Кулак обезьяны

— Я молчу, потому что вы меня напугали, — ответила, наконец, девушка. Одну ногу она выставила вперед и воинственно задрала подбородок, но было ясно, что она здорово нервничает. — Я пришла к своей подруге! Позовите немедленно Кристину. Или Виолетту Никодимовну.

— Так вы подруга Кристины? Господи, как это кстати. Заходите немедленно.

Максим отступил в сторону и энергично махнул рукой, приказывая ей шевелиться.

— Вот еще! — девушка торопливо отступила назад. — Может, в квартире никого нет, а вы хотите меня туда заманить.

— Не говорите ерунды, — рассердился Печерников. — Кристины нет дома, Виолетта Никодимовна лежит в комнате, ей плохо. Я их сосед, вон моя квартира, напротив.

— Откуда я знаю, что вы не врете?

— Я не вру.

— Может, вы сейчас со своими подельниками квартиру грабите. Я войду, и вы меня убьете, как свидетельницу.

Она сделала еще два шага назад.

— Если бы я грабил квартиру, я бы не стал вам открывать. И уж точно не вел бы беседу, рискуя, что нас увидят соседи.

— Вы на меня кричали, — обвиняющим тоном заявила девушка.

— Перепутал. Думал, что пришла Кристина.

— Значит, это ее вы назвали наглой мерзавкой? Оригинально. А по какому, собственно, праву?

«У-у-у, как мне не повезло, — с тоской подумал Максим. — Надо же было из всех подруг появиться именно этой — всей из себя прекрасной и с жутким гонором».

— По тому праву, — процедил он, — что Кристина пропала. И довела свою бабушку до такого состояния, что впору «скорую» вызывать.

— Погодите, — строго прервала его незнакомка. — Вы хотите сказать, что Кристины нет дома?

— Ее нет уже два дня.

В этот момент послышался полный надежды голос Виолетты Никодимовны:

— Кристина, ты? Максим, что происходит?

— Пришла какая-то девушка, не говорит, кто она, и не хочет заходить, — отозвался Максим.

В ту же секунду незнакомка встрепенулась и, оттеснив его плечом, впорхнула в квартиру.

— Это я, Оксана, — закричала она с порога. — Оксана Лебедева.

Через двадцать минут всхлипывающая Виолетта Никодимовна, Светлана, Максим и Оксана, оказавшаяся ближайшей подругой Кристины, пили чай на кухне. Вернее, они пытались пить чай, но то и дело забывали и о чашках, и о лежавшем в вазе печенье.

— Я ей со вчерашнего вечера звоню — недоступна, — активно жестикулируя, рассказывала Оксана. — Нам в фитнес идти, мы договорились добавить в свою программу еще и аквааэробику. Сегодня первое занятие. А до этого хотели заскочить в магазин, купальники посмотреть. Вот я и решила сама зайти, вдруг у Кристинки телефон испортился или она его потеряла. Прошлым летом же теряла!

— Ну, куда она могла пойти? — уже в который раз задалась вопросом вконец расстроенная Виолетта Никодимовна. — Может, она у кого из знакомых?

— Вы только не волнуйтесь, я обязательно всех девчонок обзвоню, — пообещала Оксана.

— Как насчет молодых людей? — встрял в разговор Максим. — Почему только девчонок? Я бы, наоборот, начал с кавалеров.

— Вы же не Кристинина подруга, — буркнула Оксана.

После стычки на лестничной площадке она так и не подобрела к Печерникову. Да, ей сказали, что он бывший следователь, но он по-прежнему казался ей опасным. Было в нем что-то такое… жесткое, злое, что Оксане активно не нравилось.

«Наверняка эта роза-мимоза общается с лощеными хлыщами, у которых «большое будущее», или с восторженными слюнявыми поклонниками, — думал Максим, довольно бесцеремонно разглядывая Оксану. — Привыкла, что они перед ней расплываются, как кисель, вот и бесится. Не на того напала, голубушка».

Светлане, кажется, тоже не очень понравилась Оксана. Ну, неудивительно. Девчонка выкаблучивается в такой момент, когда должна помогать всем, чем может.

— Понимаете, Оксана, — мягко заметила Светлана, — Макс по просьбе Виолетты Никодимовны занимается поисками Кристины. Мы пока еще в милицию не обращались, а он — бывший следователь, опытный в таких делах человек. Можете смело делиться с ним любой информацией.

— Да я не знаю, чем с ним делиться! — воскликнула Оксана, ерзая на стуле.

— Оксан, ну прекратите, — не выдержал Печерников. — Ваша подруга пропала, а вы выделываетесь. Сейчас я тут главный, хотите вы этого или нет. И перестаньте мне препятствовать.

Оксана виновато посмотрела на Виолетту Никодимовну, после чего смело встретила взгляд Печерникова.

— Я не собираюсь препятствовать. Только не пойму, почему вы в милицию не обратились. Ведь время уходит!

— Я все ждала, все надеялась, — запричитала Виолетта Никодимовна, — вот-вот Кристиночка придет или позвонит. — Из глаз ее снова потекли слезы.

— Сейчас дам ей успокоительное. И попробую уложить, — решительно встала со своего места Светлана. — Пойдем, дорогая, — взяла она под руку ослабевшую подругу. — Пусть ребята пообщаются. Может, что-то придумают.

Несколько минут Максим и Оксана сидели молча. Наконец, Печерников поинтересовался:

— Ну что, вы готовы ответить на некоторые мои вопросы?

— Всегда готова, — язвительно ответила девушка. — Надо же, вы и разговариваете, как милиционер. А вас что, выгнали из органов за взятки?

Печерников устало вздохнул. Было очевидно, что Оксане он не нравится, а жаль. Потому что самому ему девушка понравилась сразу. Даже сейчас, когда красотка выкаблучивалась, явно пытаясь его раздразнить, Максиму не хотелось на нее злиться. Наоборот, в душе он очень надеялся на то, что совместные поиски Кристины помогут им наладить дружеские отношения.

— Нет, не за взятки, — серьезным тоном ответил он. — Я серийный маньяк-убийца. Только это строго между нами.

Оксана фыркнула.

— Ладно, маньяк-убийца, можете начинать допрос.

— Вы хорошо знаете свою подругу?

— Разумеется, — пожала плечами Оксана, — мы много лет дружим, еще со школы. У нас практически нет друг от друга секретов.

— Прекрасно. Тогда скажите, существует ли причина, по которой Кристина могла исчезнуть на несколько дней, никого не предупредив?

Оксана немного подумала, откинула со лба светлую челку и твердо сказала:

— Нет. Таких причин нет.

— Вы уверены? — на всякий случай переспросил Максим.

— Абсолютно.

— А почему?

— Просто знаю, и все, — недовольно тряхнула головой Оксана.

— Давайте все же предположим, такая причина внезапно появилась, — не отставал Максим.

— В любом случае она бы позвонила домой. Единственный человек, которого Кристина боится огорчить — это ее бабушка.

— А вы?

— Нет, я на общих основаниях. К тому же вам полезно будет узнать, что Кристина мастерски владеет искусством сделать человеку больно.

— Тем не менее вы дружите, — вскинул брови Максим.

— Что вас удивляет? Вам близкие люди никогда больно не делали?

Печерников предпочел пропустить ее вопрос мимо ушей и продолжил:

— Какую роль в ее жизни играют мужчины?

— Имеется в виду, способна ли она забыть из-за кого-нибудь из них все на свете?

Максим кивнул.

— Нет, не ищите в этом направлении, — уверенно заявила Оксана. — Конечно, мужчины есть. Кристина, сами знаете, девушка привлекательная. Но, как правило, это она регулирует отношения. К тому же она отнюдь не романтична, и всякие сумасбродства — не ее стихия. Я не могу представить Кристинку, которая потеряла голову из-за мужчины, будь это сам Том Круз.

— То есть вы считаете, что с подругой приключилась беда? — подвел итог Максим.

— Да, я так считаю, хотя и не хочу в это верить. А вы?

— До вашего прихода я был убежден, что Кристина вот-вот объявится. Теперь начинаю в этом сомневаться.

— Думаю, давно пора было засомневаться, — недобро фыркнула Оксана. — Зря только Виолетту Никодимовну отговорили в милицию обратиться. Пока вы тут толчете воду в ступе, они бы уже начали поиск.

Печерников посмотрел в ее сердитые глаза и тяжело вздохнул. Он мог бы быстро сбить спесь с наивной красавицы, рассказав ей, на что в действительности похожа процедура поиска пропавших, но ему по-прежнему не хотелось с ней ссориться. К тому же все равно она ему сейчас не поверит.

Конец ознакомительного фрагмента. Полная версия книги есть на сайте ЛитРес.