Путешествие не кончается

— Ешьте, друзья, мясо горной козы, и пусть Дух Леса пошлёт побольше таких коз на наши охотничьи тропы!

Все принялись за еду.

Никогда ещё Андрею не приходилось пробовать такого вкусного, такого рассыпчатого, слегка попахивающего дымком сочного мяса! Он управился со своей порцией быстрее, чем Мокасин и Длинный Ремень.

Доедая кусочек лепёшки, спросил:

— А как по-вашему, по-индейски, хлеб?

— Баннок, — сказал Бобр.

— А козу вы сами убили?

Все трое с удивлением посмотрели на Андрея.

— Вчера вечером её убил Быстрый Мокасин у Скалы Прыгающего Оленя. Если бы не убил, у нас не было бы ужина.

— Так и легли бы спать голодными?

— Да. Если мы не убили козу, значит, мы плохие охотники. Мы не заслужили еду. Мы жевали бы только баннок.

— И никто-никто не даст вам поесть, даже те, которые убьют?

— Мы не возьмём у них мясо, даже если они предложат. Это — позор, — сказал Мокасин. — Настоящий охотник добывает-еду сам.

Бобр достал- из-за мешков ведёрко, сделанное из берёзовой коры, и пустил по кругу. В ведёрке была холодная и тоже очень вкусная вода. Каждый отхлебнул по нескольку глотков.

— А почему у вас такие имена — Быстрый Мокасин, Длинный Ремень, Маленький Бобр? — спросил Андрей. — Почему нет фамилий?

— Что такое фамилия? — спросил Ремень.

— Это… — Андрей растерялся. — Ну вот я, например, Андрей Васильев. Моего отца зовут Виктор. Значит, я — Васильев Андрей Викторович. Понимаете?

— Очень много слов, — сказал Ремень. — А за какой подвиг ты получил своё имя, и что это такое «Андрей»?

— Ну… Андрей — просто слово. Выбрали такое и назвали меня, когда я родился. Маме и отцу захотелось назвать меня Андреем, вот и назвали…

Индейцы переглянулись и засмеялись.

— Сразу назвали? — спросил Мокасин.

— Сразу.

Индейцы снова засмеялись. Андрею стало обидно.

— А у вас разве не сразу? — спросил он. — Вот почему тебя отец и мать назвали Быстрый Мокасин?

— Меня отец, и мать никак не называли. У меня ещё нет имени.

— Как — нет? А Мокасин?

— Это не имя. Это прозвище. Так называют меня мальчики потому, что никто не может догнать меня, когда я бегу. Но скоро я получу настоящее имя.

— А Длинный Ремень? — спросил Андрей.

— Тоже прозвище. Когда он был совсем маленьким, как серый кролик-вапос, он всё время убегал из селения в лес. Чтобы он не потерялся и чтобы его не съели росомаха и волк, мать привязывала его к дереву на длинном ремне.

Мальчики засмеялись.

— И Маленький Бобр — тоже прозвище?

— Нет, Маленький Бобр — это настоящее имя. Он получил его в прошлом году, когда во время лесного пожара спас от огня двух бобрят. Он чуть сам не сгорел.

— Руку обжёг, — сказал Бобр и, засучив рукав, показал большой белый шрам, стянувший кожу у локтя.

— А бобрята где? — спросил Андрей.

— Живут. Они уже совсем большие, взрослые. Я тебе их потом покажу.

— А бывает так, — спросил Андрей, — что не совершишь никакого подвига? Как тогда тебя будут называть? Прозвищем?

Индейцы опять переглянулись. Очень странным показался им этот вопрос.

— Такого не бывает, — сказал Бобр. — Каждый мальчик старается что-то сделать, чтобы старые охотники и учителя похвалили его и дали ему настоящее имя.

— Ну а если всё-таки… не получится? — сказал Андрей. — Тогда что?

Бобр пожал плечами.

— Такого не бывает, — сказал Ремень. — Я такого не помню.

— Я тоже, — сказал Мокасин.

— Ну а если всё-таки не совершишь ничего-ничего, — допытывался Андрей. — Тогда как?

— Тебя назовут Потерявшим Лицо. Все будут смеяться над тобой. Тебе будет трудно жить. Ты никогда не станешь воином и охотником.

Костёр прогорел. От него остались красные мерцающие угли. Чёрные тени дремали у стен за тюками. Мокасин бросил на угли сухую ветку. Она ярко вспыхнула. Тени заметались по стенам.

— Спать, — сказал Бобр. — Завтра пойдём к Скале Стремительного Потока на охоту.

Мальчики развернули тюки и устроили из волчьих и оленьих шкур удобные мягкие постели. Такую же постель соорудили Андрею.

Как приятно было лежать в тёмном индейском типи, вдыхая пряный аромат ветвей на полу, слушая шелест деревьев под ночным ветром снаружи и; думая о завтрашней охоте! Андрею никогда не было так хорошо и уютно. Когда последний уголёк в костре подёрнулся пеплом, он закрыл глаза и заснул.

Его разбудил резкий свист.

У входа в типи стоял учитель Большой Олень и дул в костяной свисток.

Андрею очень хотелось ещё несколько минуток поваляться на тёплых шкурах, но мальчики были уже на ногах, отставать от них было неудобно, пришлось тоже встать.

Все четверо выбежали из типи на холодный утренний воздух. На них были надеты только брюки, и Андрей сразу замёрз. Тело покрылось пупырышками.

Белёсый туман стоял над поляной. Густая роса покрывала траву. В тумане двигались маленькие фигурки — это выбегали из соседних типи другие мальчики.

— Будем делать зарядку? — спросил Андрей, растирая плечи ладонями.

— Что такое зарядка? — спросил Бобр.

Андрей показал несколько упражнений, которые делал утром с отцом.

Индейцы засмеялись.

— Так прыгает только маленькая глупая белка, — сказал Ремень. — Неужели все белые тоже так прыгают?

Андрей обиделся.

— А как вы прыгаете по утрам?

В этот момент Большой Олень снова пронзительно засвистел.

Индейцы сорвались с места и наперегонки помчались к реке. Андрей бросился за ними. На бегу тело разогрелось, исчезли мурашки, потом стало жарко.

Они выбежали туда, где над водой нависала высокая скала, похожая на сгорбленного старика. Взобравшись на его спину, мальчики сбросили брюки и один за другим прыгнули в воду. Андрей тоже хотел прыгнуть, но, когда подбежал к краю скалы зажмурил глаза. Скала обрывалась в воду так круто, что не только прыгнуть — посмотреть вниз было страшно. По воде плыли белые космы тумана, и там, в этом холодном тумане, переговаривались и плескались индейцы. Иногда их головы тёмными пятнами выныривали у подножия скалы.

«А ведь я даже плавать не умею!.. — вспомнил Андрей и отступил от края. — Что было бы со мной, если бы прыгнул?»

Противные мурашки снова побежали по телу.

Сзади кто-то крикнул:

— Давай!

Андрея сильно толкнули в спину, и он, не успев даже вскрикнуть, перевернувшись несколько раз в воздухе, шлёпнулся в воду. Брызги взлетели высоко вверх. Дух захватило от холода. Всё тело сжалось. Он несколько раз отчаянно махнул руками, дрыгнул ногами, крикнул: «Ма!..» — и с головой ушёл в кипящую ледяную глубину.

«Тону!..» — мелькнуло в голове.

Перед открытыми глазами проносились вверх белые пузыри. Внизу была серая мгла, в которую он неудержимо опускался. Воздуха не хватало. В ушах стоял грохот.

Он широко открыл рот, хотел крикнуть «спасите», но ничего не крикнул, потому что внутрь хлынула вода.

Он очнулся на берегу, на песке.

Около него, охватив колени руками, сидели Бобр, Ремень, Мокасин и ещё какой-то незнакомый светловолосый мальчишка.

Андрей тоже хотел сесть на песок, но едва приподнял голову, как река, лес и мальчишки поплыли в глазах. Светловолосый перевернул его на живот и несколько раз крепко ударил кулаком по спине. Стало полегче. Он повернулся на бок. Всё тело дрожало, как студень. Светловолосый начал растирать ему плечи и ноги. Скоро дрожь кончилась. Стало совсем легко. Только в голове ещё стоял звон. Андрей криво улыбнулся и пробормотал:

— Чуть не утонул, понимаешь…

Светловолосый мальчишка звонко хлопнул его ладонью по шее.

— Я не знал, что ты не умеешь плавать.

— Так это ты толкнул меня в воду?

— Я.

— Дурак. Разве так делают?

— Я не знал, — снова сказал мальчишка. — У нас все умеют плавать с трёх лет. Я думал, что ты просто испугался воды.

Андрею стало стыдно.

«С трёх лет! Мне уже девять, а я даже на воде не умею держаться…»

— Ладно, ничего… — пробормотал он.