Королевская жизнь

Нил покачал головой, вздохнул и решил вернуться под навес. Все вопросы придется отложить на завтра. Сегодня он уж слишком устал.

Следующим утром, едва только солнечные лучи заблестели на поверхности озера, Нил и остальные сели завтракать у воды.

— Ну и куда мы отправимся? — спросил мальчик, гоняя яичницу по тарелке куском хлеба.

— Даже не знаю, — сказал Глен озабоченно. — Я был уверен, что эти земли никому не принадлежат. Я решил, что мы вполне можем разбить тут лагерь, но это нам дорого обошлось.

— Да уж, — пробормотала Кейт, когда все принялись собирать вещи. — Я тебе вот что скажу, Нил. Пока мы с Гленом тут прибираемся, почему бы тебе и остальным не сходить с веймарцем в деревню и не поискать его хозяев. А мы будем ждать вас на площади, скажем, в полдень?

— Конечно, — обрадовался Нил. Оставив Глена и Кейт упаковывать вещи, он полез под навес и вытащил из кучи вещей свой рюкзак.

— А это тебе зачем? — спросил Макс, тоже забираясь под навес, чтобы аккуратно свернуть свой спальник.

— Собачья аптечка, — объяснил мальчик. Он взял пластиковую коробку и положил ее в рюкзак. — Принадлежности для оказания первой помощи. И миска для воды. И вода. Кажется, день будет солнечный, так что нужно быть осторожным, собаки плохо переносят жару.

Макс удовлетворенно кивнул. Похоже, Нил все предусмотрел.

Пять минут спустя Нил и остальные направились к близлежащей деревне. Узкая тропинка вывела их на дорогу, огибающую озеро и ведущую прямо в деревню. Когда компания приблизилась к деревне, Нил и Макс взяли Сэма и Принца на поводок. Нил поначалу беспокоился о том, что у веймарского дога нет поводка, но собака послушно шла рядом, она была отлично тренирована и умела вести себя на дороге.

Солнце поднималось все выше. Когда они подошли к окраине Беквейта, Нил почувствовал, как под футболкой по спине сбегают капельки пота.

— Давайте сначала поищем кафе, — предложил он. — Мы сможем попить чего-нибудь холодного и заодно спросим насчет собаки.

Все согласились, что это неплохая мысль. Сэм радостно залаял, а Принц взволнованно завилял хвостом.

— Да, вам мы тоже дадим попить, — пообещал Нил.

Дорога вскоре вывела ребят на главную улицу деревни. Маленькие серые домики с черепичными крышами сгрудились слева на склоне холма, а справа среди деревьев взгляду открывались стены замка.

На главной улице Беквейта располагались магазинчики, торгующие туристскими принадлежностями, едой и сувенирами. На тротуарах толпились приезжие в рубашках, шортах и панамках, так что Нил и его спутники влились в этот людской поток, стараясь держать собак поближе к себе.

В конце концов они остановились возле кафе, над окнами которого блестела ярко раскрашенная вывеска. Нил посмотрел наверх.

— «Беквейтская булочная», — прочитал он. — Это то, что надо.

— Здорово, — сказала Джулия. — Я бы не отказалась чего-нибудь пожевать.

И они открыли дверь. В кафе царила прохлада, что было особенно приятно после жаркой улицы. Позади стойки высились полки, на которых были выложены хлеб и булочки. В помещении стояли столики, за ними немногочисленные посетители пили чай или прохладительные напитки.

За стойкой находилась полная седовласая женщина.

— Эй! — окликнула она вошедших. — Сюда нельзя с собаками.

Нил остановился, посмотрел вокруг и удивленно уставился на женщину.

— Но здесь уже есть собаки, — возразил он, показывая на бордер-колли, похожего на Сэма. Пес лежал у ног пожилого мужчины, сидевшего за одним из столиков.

Женщина слегка покраснела.

— Я знаю эту собаку, она хорошо воспитана.

— Но наши тоже! — запротестовала Эмили.

— Давайте-ка выходите отсюда, все вместе, иначе я вызову полицию.

— Почему... — начала было Эмили, но Нил тихонько дотронулся до ее плеча, и она замолчала.

Некоторые посетители повернулись посмотреть, что происходит. Они тоже выглядели недружелюбно.

Нил пожал плечами.

— Хорошо, мы уйдем, — сказал он. — Но мы ведь не сделали ничего плохого.

Они направились к двери и вышли на улицу. Женщина провожала их настороженным взглядом.

— Что нам теперь делать? — расстроенно спросила Джулия.

— А что если нам разгромить ее заведение? — попытался пошутить Макс.

— По-моему, надо попробовать еще раз, — заявила Эмили, похлопав дога по шелковой шее. — А то мы никогда не найдем ее хозяев. Я пойду куплю нам воду, может, удастся и разузнать что-нибудь.

— Хорошая идея, — согласился Нил. Он остался ждать снаружи вместе с Максом и Джулией. Сэм и Принц плюхнулись на землю, тяжело дыша, а веймарский дог продолжал стоять, разглядывая прохожих.

Мимо прошла женщина, нагруженная покупками. Она замерла, заметив их, а потом быстро перешла на другую сторону улицы.

— Вы видели? — воскликнул Нил. — С чего это она так понеслась?

— Может, она просто не любит собак, — предположил Макс.

Нилу стало казаться, будто все жители деревни странно косятся на их компанию. Он был рад, когда Эмили наконец вернулась. Она несла кучу банок с газировкой и несколько кусочков мятного пирога.

Ребята направились в ближайший сквер. Поблагодарив Эмили, все уселись на скамейку и стали делить еду и напитки.

— Какой-то сумасшедший дом, а не деревня, — сказала Джулия.

Нил кивнул и раскрыл свой рюкзак. Он вынул миски и бутылку с водой, чтобы напоить собак. Веймарский дог подождал, пока Сэм закончит, и принялся пить из его миски.

Эмили открыла банку газировки и посмотрела вокруг. За сквером, неподалеку от церкви с высоким шпилем, помещался паб под названием «Оружие Эйнсворта». Сзади на деревянной скамейке расположилась молодая женщина, огромный черный Лабрадор неподвижно сидел у ее ног.

— Знаете, — вдруг сказала Эмили, сделав большой глоток из банки, — я думаю, это снова из-за веймарского дога.

— О чем это ты? — Нил недоуменно посмотрел на сестру.

— Ну, помнишь, прошлой ночью тот мужчина прямо пришел в бешенство, когда увидел ее. А теперь все местное население смотрит на нас искоса. Я думаю, это из-за нее. Хотя, может, это с нами что-то не так?.. — она обхватила руками морду дога и заглянула собаке в глаза. — А ведь ты такая красивая, девочка, разве нет?

— И почему свет устроен так, что кто-то может испытывать неприязнь к этой замечательной собаке? — добавила Джулия.

— Если она отсюда, то, возможно, она способна привести нас к кому-нибудь, кто знает, где она живет, — предположил Нил.

Веймарский дог, который все это время спокойно сидел у ног путников, вдруг вскочил. Собака взволнованно заглянула в глаза Нилу, затем отбежала на несколько шагов и остановилась в ожидании.

— Она хочет нас куда-то отвести, — поняла Джулия.

— А вдруг из этого что-нибудь выйдет? — Нил осушил свою банку и бросил ее в ближайшую урну. — Давай, милая, показывай нам дорогу!

Собака побежала вперед. Нил и компания последовали за ней. Когда они вышли на узкую тропинку, ведущую к замку Эйнсворт, собака направилась к нему. Тропинка петляла между деревьями и кустами, а потом вывела их на зеленую лужайку, спускавшуюся к берегу озера. Нил остановился и огляделся.

— Ух ты! — воскликнул он. — Взгляните-ка вот на это!

Массивная каменная ограда подходила к самому озеру. За ней высился замок Эйнсворт. Серые стены и башни отражались в спокойной воде. Окна были высокими и узкими. Немногочисленные посетители пересекали ограду и под железной решеткой проходили в арку ворот.

Макс развел руки в стороны, а затем обхватил ими себя за плечи.

— Блестяще! — воскликнул он. — Это Камелот!

Нил переглянулся с остальными и покрутил пальцем у виска:

— Псих!

— Нет, серьезно! Это и есть та самая новая идея, о которой я говорил вам прошлой ночью. Я недавно придумал, о чем будет одна из следующих серий «Путешественников во времени». Зино и Принц вернутся назад, во времена короля Артура и его рыцарей Круглого Стола.

— Новая серия! — воскликнула Джулия.

— Это будет очень интересно! — восхитилась Эмили.