Королевская жизнь

— Как хорошо, что вы ее нашли! — воскликнула Эмили, когда они с Джулией подошли поближе. Она погладила Чави по голове и объяснила: — Представляете, она вдруг начала лаять, а потом понеслась через кусты, как ракета. Мы уж думали, что совсем ее потеряли! Что за глупые шутки, нехорошая ты девочка!

— Она спасла Королю жизнь, — сказала Пенни.

Нил рассказал изумленным девочкам, что произошло.

— Да ты просто чудо! — сказала Эмили собаке, присев возле нее на колени и крепко обнимая ее. — Ты заслуживаешь медали!

— Ну, теперь-то ты поверил в то, что говорила Кезия? — спросила Джулия.

— Я даже не знаю, чему верить... — задумчиво вздохнул Нил.

Пока Эмили нежно возилась с Чави, Макс дорассказал Пенни о пророческих способностях собаки цыган.

— Просто фантастика! — сказала пораженная Пенни.

— Расскажи об этом своему отцу, — предложил Нил. — Может, после этого он станет получше относиться к цыганам. Ведь Король погиб бы, если б не Чави.

— Нет! — вздрогнула Пенни.

— И тогда род Эйнсвортов угас бы, — добавила Эмили. — И замок рухнул бы в воду. Разве не это предсказывает старинная легенда в том случае, если прервется линия датских догов?

Пенни повернулась к Королю. Пес опустил голову и мягко ткнулся носом в волосы девочки. «В нем столько любви и нежности, несмотря на его огромные размеры и грозный вид, подумал Нил.

— Все нормально, Пенни. Ведь ничего страшного не случилось, — участливо сказал Макс.

Пенни подняла взгляд.

— Я всегда чувствовала себя в безопасности рядом с Королем. Папа разрешал мне гулять повсюду, если со мной был пес. Он мой самый лучший друг. Не знаю, что бы я делала без него.

Эмили подошла к девочке и ласково обняла ее за плечи.

— С ним все будет хорошо. Вот увидишь.

Пенни улыбнулась сквозь слезы.

— Ну конечно, — подтвердил Нил. — Только мы должны вернуть ему зрение. Нужно отвести его к ветеринару как можно скорее!

Пенни поднялась с колен и оглядела себя. Ее джинсы помялись и покрылись зелеными пятнами от травы.

— По-моему, я должна привести себя в порядок, — сказала она.

Нил собирался возразить, но потом заметил, что ее лицо залито слезами, глаза покраснели, а волосы растрепались.

— Может, у тебя тоже был шок? — вздохнул Нил. — Почему бы тебе не умыться и не отдохнуть немного? А после обеда мы пойдем к ветеринару!

Пенни покачала головой.

— После обеда я не могу. Я обещала Эдриану помочь принимать посетителей.

Нил надеялся, что она еще передумает. Ой твердо решил показать Короля врачу и не хотел менять свои планы.

— А когда ты сможешь? — спросил Нил.

— Завтра, — сказала Пенни. — Я буду ждать тебя на поляне, где мы встретились сегодня. В то же время. Я обычно всегда прогуливаюсь там с Королем.

— Ну ладно, — сказал Нил с усмешкой. — Договорились. Но если ты не явишься, я приду и потащу тебя за руку!

Пенни взглянула на него так, словно не была уверена, шутит он или говорит серьезно.

— Я приду, — сказала она. — Честное слово.

Вся компания смотрела, как Пенни вела Короля к повороту, ведущему в замок Эйнсворт. Когда она скрылась из виду, ребята стали звать собак

— Пожалуй, нам лучше отвести Чави домой, — предложила Эмили, когда собаки прибежали. — Просто не представляю, что бы я сказала Кезии, если бы ее любимица снова потерялась.

— Ну, сегодня у нас есть, что ей порассказать, — заявила Джулия. — Потрясающая история о том, как Чави спасла Короля.

— А мне кажется, — сказал Нил, — что Чави «теряется», только когда сама этого хочет. Вспомните, как легко она нашла нас сегодня.

Эмили задумчиво сдвинула брови.

— Да, — кивнула она. — Собака будто знала, куда бежать. А что если она действительно пришла тогда к нашему лагерю по какой-то причине?

— Ага, чтобы Макс снял хороший фильм про замок! — заявил Нил, усмехаясь.

Эмили посмотрела на брата неодобрительно.

— Нет уж. Причина должна быть серьезнее.

— Может быть, она хотела, чтобы мы встретили Пенни? — предположил Макс.

— И чтобы помогли Королю, — такая причина казалась Нилу вполне убедительной.

— Но лорд Эйнсворт должен дать согласие на съемки в замке и на операцию Короля, — напомнила Джулия. — А он этого не хочет.

— Пенни уговорит его, — сказал Нил, но сам он не был в этом так уж уверен. Лорд Эйнсворт не принадлежал к тому сорту людей, которые с легкостью меняют свои решения. Мальчик похлопал по спине Чави, крутившуюся у его ног.

— Ладно, девочка, — сказал он шутливо. — Покажи-ка нам, как нужно общаться с такими людьми, как Эйнсворт.

Собака подняла голову и посмотрела на мальчика так, будто поняла его просьбу, но не знает, как ее выполнить. «Ты снова попала в точку, — грустно подумал Нил. — Я тоже не знаю, что делать».

На обратном пути к лагерю Чави вдруг остановилась и подняла голову.

— Ну что там опять? — спросил Нил. — Пойдем. Уже пора обедать.

Однако несмотря на его слова собака не двинулась с места.

— Оставь ее в покое, Нил, — сказала Эмили. — давай посмотрим, чего она хочет. Это может быть важно.

Нил остановился и подождал. Все было спокойно. Вдруг до слуха ребят донесся шум. Звук исходил из зарослей справа от дороги.

— Там кто-то есть, — прошептала Джулия. Нилу хотелось знать, что почувствовала Чави. Но собака вдруг радостно залаяла — из кустов вышел Рик, скрипач. На плече он нес вязанку хвороста. Он переложил хворост так, чтобы можно было придерживать его одной рукой, и потрепал уши собаки.

— Привет тебе, Чави! — Заметив Нила и компанию, он добавил: — Здравствуйте.

Его голос звучал холодно, без симпатии и дружелюбия. Нил подумал, что с цыганами Рик должен говорить другим тоном.

— Мы слышали, как вы играли вчера вечером, — сказала Эмили. — Это было блестяще!

— Спасибо, — Рик вежливо кивнул.

— Вы возвращаетесь в табор? — спросил Нил. — Давайте мы поможем вам нести хворост!

— Нет, не нужно. Я сам справлюсь, — его голос звучал все так же холодно, однако Рик пошел по дороге вместе с ними.

— Чави — необыкновенная собака, — Эмили решила завязать разговор. — Сегодня она спасла Короля от неминуемой гибели!

— Что? — Рик остановился и удивленно посмотрел на девочку.

— А вы знаете Короля? — спросил Нил. — Это датский дог лорда Эйнсворта. Король не видел приближающуюся машину. А Чави подоспела как раз вовремя и вытолкнула его с дороги. Она действительно очень храбрая.

— А почему Король не видел машину? — спросил Рик.

— Потому что у него что-то случилось с глазами, — пояснил Нил.

— Что?

Расспросы Рика показались Нилу довольно странными, но он не видел причин, чтобы не отвечать.

— Дело в его веках. Они заворачиваются вовнутрь и травмируют глаза. Ему нужна операция.

Брови Рика сошлись на переносице и придали ему свирепый вид. Нил подумал, что на самом деле слишком плохо знает этого цыгана.

— Так почему ему не делают эту операцию?

— Точно утверждать не берусь, — сказал Нил, — но по-моему, лорд Эйнсворт не в состоянии ее оплатить.

Рик, казалось, пришел в ярость.

— Ха! — бросил он и ускорил шаг.

Ребята за его спиной обменялись растерянными взглядами, Макс покрутил пальцем у виска. Блестящий музыкант Рик или нет, но человек он очень странный.

Когда они почти дошли до стоянки табора, Чави догнала Рика и осторожно прихватила зубами рукав его рубашки. Рик посмотрел низ, нахмурился и попытался выдернуть рубашку. Но Чави вцепилась крепко.

— Что ты делаешь? Отпусти! — Чави мягко потянула его.

— Может, она хочет вам что-то сообщить? — предположила Джулия.

Чави снова потянула Рика за рукав, несмотря на все его попытки освободиться.

— Похоже, она намерена куда-то вас отвести, — сказал Нил.

Скрипач с растерянным видом опустил вязанку на землю и последовал за собакой, бегущей мимо деревьев. Чави вела его к берегу озера.

— Что на этот раз? — спросил Нил. — Тут же ничего не видно, кроме замка Эйнсворт.