Эрийская маска

Зал был заполнен едва ли наполовину, хотя в нем и собралось больше двухсот человек. В основной массе – молодые люди восемнадцати – двадцати пяти лет. Потом зазвонил колокольчик, требуя тишины и внимания, и на небольшую сцену вышел уже знакомый нам ректор.

Он оглядел притихших студентов.

– Я – ректор Академии магии лэр Грахам. Позвольте поздравить вас с первым учебным днем в нашей Академии.

Он сказал еще несколько фраз, в которых звучали слова типа «величайшая честь», «надежда Империи», «будущее нации», и я отключился. Почему-то подобные слова, хоть и правильные, и вроде бы к месту, но вызывали у меня сильнейшую неприязнь. Дома, встретив в книжке подобное, я просто отбрасывал ее в сторону. Здесь ректора в сторону не отбросить и рот не заткнуть, так что я невольно и непонятно как оглох, но это не вызвало беспокойства. Вот кончится речь, тогда и подумаю об этой странности. А сейчас так было даже удобнее. В полной тишине стал осматриваться по сторонам. Сначала оглядел зал, лепнину у потолка. Потом начал пересчитывать людей. Если я не сбился, то в зале собралось примерно сто тридцать парней разного возраста. И я – самый молодой даже на вид. Около семидесяти девушек. Здесь разброс возраста гораздо меньше. Много симпатичных. Сэдрик слушал ректора внимательно и даже что-то понимал. Несколько раз горделиво расправлял плечи – наверное, ректор говорил что-то приятное. Потом немного расслабился и стал коситься по сторонам, задерживая взгляд на девушках. Видимо, теперь речь ректора стала не такой торжественной. Вскоре все зашевелились, начали вставать, а мне в уши снова ворвались голоса и звуки. Сэдрик повернулся ко мне:

– Ну что, пошли? Нам в пятую аудиторию, если верить расписанию. А классную речь ректор сказал! У меня аж мурашки по коже пошли!

– Точно! – согласно кивнул я.

В пятой аудитории должно было проходить организационное собрание факультета. Не очень большая аудитория для лекций. Да и зачем нужна большая – как я и предполагал, собралось человек пятьдесят. Когда все расселись и притихли, к столу в центре вышел пожилой мужчина с умным серьезным лицом.

– Позвольте представиться. Я – декан вашего факультета магии лэр Эльтеус. Господин ректор уже поздравил вас, так что я расскажу о чисто организационных моментах и отвечу на вопросы. Первый, который обычно задают студенты, – что это за деление на факультеты и группы. Объясняю. Все, кто поступил в Академию, обладают магическим потенциалом, но в разной степени. Обладающие сильным потенциалом зачисляются на наш факультет. Здесь идет дополнительное деление на группы. В первой – студенты с проявившимся даром, уже имеющие опыт построения заклинаний. Вторая – те, у кого дар только начинает проявляться. И третья – просто с сильным магическим фоном.

Откуда-то сбоку раздался насмешливый юношеский голос:

– Тогда бы и выдали нам значки, чтобы сразу было видно, кто чего стоит!

Декан посмотрел на говорившего:.

– Одно время практиковалось нечто подобное. Пока не произошло убийство одного из студентов, который очень гордился своим значком и старательно, но не всегда вежливо и в корректной форме подчеркивал свое превосходство над другими. После этого от значков отказались. Да и номера ваших групп – условность, необходимая лишь для организации учебы. Расписание составлено так, чтобы помочь вам максимально быстро раскрыть свой потенциал. Особое внимание будет уделено третьей группе. Студенты собрались очень разные и непохожие друг на друга. Есть даже пара, у которых магический потенциал проявляется только тогда, когда они держатся за руки.

Сбоку опять тот же насмешливый голос:

– «Сладкая парочка», что ли?

Декан внимательно посмотрел на выскочку:

– Ректор предупредил меня, что возможно появление подобных мыслей в некоторых не очень умных головах. Ребята, о которых я говорил, – сыновья баронов. И ректор закроет глаза, если они убьют на дуэли какого-нибудь шутника или просто подпортят лицо. Я ясно выразился?

В ответ – тишина.

– Тогда продолжим. Как я уже говорил, номера ваших групп – условность. К третьему курсу базовая подготовка будет у всех, а дальше все зависит только от вашего таланта, трудолюбия и склонностей. Начнется ваша специализация – целительство, боевая или общая магия. Но бывали случаи, что возгордившиеся студенты первой группы не смогли подняться выше уровня базарного фокусника.

Декан уже со значением посмотрел на говорливого студента, и тот опустил голову.

– У нас есть еще два факультета – целительства и военный. Туда отбирались студенты с более слабым потенциалом, чем у вас. У наших преподавателей огромный опыт по этим направлениям, поэтому мы готовим лекарей и офицеров для боевых действий в условиях использования магии. Обучение в Академии дает хорошие результаты, и нередки случаи, когда студенты этих факультетов переводятся к нам. К сожалению, бывает и так, что наших студентов приходится переводить на другие факультеты. К этому надо относиться с пониманием – это не катастрофа, а просто реальная оценка ваших способностей и трудолюбия. Самым крайним случаем является отчисление из Академии.

Ежегодно несколько человек погибает. Обычно причина одна – неосторожность или излишняя самоуверенность при построении заклинаний. Вам станет доступна огромная сила, поэтому главное правило – дисциплина и неукоснительное выполнение требований учебного процесса и преподавателей. Нарушителей, тем более злостных, ждет отчисление независимо от способностей. Имейте это в виду.

Следующее. Всем вам выдали расписание занятий. Первое время упор будет сделан на общеобразовательные предметы. Ваше будущее – работа с магией. Но сейчас некоторые студенты с трудом могут читать и писать. Поэтому вам будут преподавать имперский язык как официальный, основы математики, химии, физики, геометрии, анатомии. Для некоторых это станет простым повторением и систематизацией знаний, для других – тяжелой учебой с первых дней. Все это вам понадобится, и очень скоро, как только начнутся специальные предметы. Первая неделя уйдет на раскачку, привыкание, но со следующей недели будете заниматься по шесть – восемь часов в день. Для хорошего усвоения необходимо и три-четыре часа домашних занятий. Отличная успеваемость – в ваших же интересах. Если при записи заклинания вы перепутаете вправо-влево, плюс-минус, то это может стать последней ошибкой в вашей жизни.

Декан помолчал, вглядываясь в лица притихших студентов, потом улыбнулся:

– Все не так страшно. Вскоре вы привыкнете и потом будете вспоминать годы учебы как лучшее время своей жизни!

Декан поклонился и ушел, а в аудитории установилась тишина. Каждый думал о своем. Мы с Сэдриком тоже. Первым сформулировал наши чувства Сэдрик:

– Ну и влипли! Заниматься магией – с этим я почти смирился, но на два года превращаться в школяра?! – Он вздохнул.

Первая лекция, судя по расписанию, должна быть в другой аудитории, общей для всего курса, и студенты потянулись на выход. Новая аудитория оказалась гораздо больше. Студенты потихоньку подходили и размещались по партам, амфитеатром окружающим кафедру в центре. Вскоре стала заметна и интересная деталь. Специально или нет, но парты делились на три сектора. Невольно студенты тянулись к тем, кого они хоть немного знали. И вскоре вокруг нас сидели в основном «маги», во втором секторе – преимущественно парни, в третьем – почти одни девчонки. Сэдрик, внимательно следивший за этим сектором, вдруг ткнул меня локтем в бок:

– Нико, мы ведь уселись по факультетам! Смотри, девчонки, скорее всего, лекарки. А парни – с военного факультета. Надо будет в следующий раз пересесть к лекаркам, куда-нибудь в середку…

Потом долго и внимательно рассматривал «военных». Тут было на что посмотреть. В основном это крепкие парни с серьезным выражением лица. Попадались вообще старые – лет тридцати. Мысли Сэдрика сделали новый зигзаг, и он склонился ко мне:

– Нико, а ведь мы можем перевестись на военных. Магия мне даром не нужна, а вот выучиться на военного – самое то! Достаточно плохо учиться, и нас турнут с магического факультета, декан ведь говорил.