Хочу остаться собой

Меня увели, одели, дали матрасик и заперли в чулане вместе со всяким хозинвентарём. Начало не очень героическое, но я жив, людей из управления рядом нет и я, вроде, на Эрии. А с остальным разберёмся. Немного стыдно, что я так лоханулся при разговоре с миледи показом своих способностей. Но так получилось даже лучше. Пока меня опасным не считают, даже щеколду в чулан заперли на обычную палочку. Осталось доказать свою полную бесполезность и меня выгонят из дома как лишнего нахлебника. А на улице, если за мной не будут гоняться, я не пропаду.

Позвали меня для дальнейших разборок нескоро. Я успел выспаться, проголодаться и сильно захотеть в туалет. В туалет меня всё-таки сводили, но кормить не стали, а отвели на суд миледи. Кроме неё присутствовал уже знакомый мне толмач и ещё какой-то мужик с неприятным взглядом. Меня ещё раз допросили. После рассказа о неудачном эксперименте мужик прикрыл глаза и, похоже, просканировал меня на предмет наличия магии. Тут я был почти спокоен. В своё время леди Честер не один раз проверяла меня с нулевым результатом. Вот и мужик приоткрыл глаза и с пренебрежительным фырканьем что-то сказал миледи. Та согласно кивнула головой. Потом снова кинула в меня яблоком. Теперь мне уже пришлось хорошенько напрячься, чтобы естественно изобразить неловкость. Снова пренебрежительное фырканье. Потом меня заставили раздеться догола, привели обнажённую женщину и та стала гладить меня где попало. Я от стыда не знал куда деваться. За мной внимательно наблюдали, но я им ничего интересного не показал (всё-таки «АнтиВиагра» ещё действовала). Мужик меня опять просканировал и снова что-то презрительно сказал. Похоже, я разочаровал их окончательно. Потом они с миледи поговорили, мужик очень нехорошо заржал, поклонился миледи и ушёл. У миледи явно поднялось настроение.

— Линк, магистр Борм является очень хорошим магом. Он проверил твои способности и подтвердил мои подозрения — я немного напрягся.

— Он согласился со мной, что ты всё врёшь — я напрягся ещё сильнее.

— Он не обнаружил ни единого признака хоть каких-нибудь способностей к магии, воин из тебя позорный, как мужчина ты вообще ни на что не способен, полный импотент. Так что все твои разговоры про перемещение к объекту страсти — сплошное враньё. Я ещё буду разбираться, как ты всё-таки ко мне попал. Но наказание ты понесёшь уже сейчас — она сделала многозначительную паузу, толмач замер в ожидании, а я опустил голову, прикидывая, в какую сторону сейчас бежать.

— Ты будешь моим шутом! — закончила она неожиданно.

— Кем?! — я начал беспокоиться за правильный перевод и собственный слух.

— Шутом! — резко повторила она.

— Миледи, я не знаю вас, вы не знаете меня, я вообще не умею говорить на вашем языке. Что же это за наказание, если я его не понимаю?

— Это очень хитрое и сильное наказание — заулыбалась миледи.

— Ты везде будешь меня сопровождать. Тебе сошьют одежду из лучших тканей, один день ты будешь ходить в одежде мага. К тебе будут обращаться за помощью и разговаривать о науке, но ты ничего не сможешь сделать. На следующий день на тебе будет одежда имперского офицера, но меч у тебя будет самый простой и тупой, над тобой будут насмехаться. На третий день ты будешь ходить в комзоле по последней моде. Я распущу слухи, что ты невероятный любовник и самые распутные шлюхи нашего двора будут затаскивать тебя в тёмные закутки. А ты ничего не сможешь! Тебя будут вызывать на дуэли и смеяться в лицо, а ты даже объяснить ничего не сможешь! Над тобой все будут потешаться! Это будет твоим наказанием за лживость и моё оскорблённое достоинство. Я очень сильно удивлюсь, если ты переживёшь хотя бы неделю. А теперь иди, подкрепись. Тебе понадобятся силы, я теперь часто буду ходить на приёмы.

Я, наверное, выглядел таким ошарашенным и растерянным, что её торжествующая улыбка стала просто ослепительной. Подхватив юбки, она удалилась с видом королевы.

Минут десять пытался переварить услышанное. Если это и наказание, то настолько извращённое, что его могла придумать только женщина!

Исполнение наказания началось быстро. Меня помыли, побрили, постригли по местной моде. Потом пришёл портной и снял с меня мерки. В ожидании заказа стал пытать толмача. Выяснились очень интересные вещи. Во-первых, я действительно попал на Эрию. Страна, в которой я оказался, называлась Гиспа. Максур, как звали толмача, рассказал, что страна находится примерно в трёх тысячах километров на запад от Империи. Торговые караваны из империи очень редко, но доходят и до них. Купцов бывает немного, но Максур, на всякий случай, их язык выучил.

— Максур, объясни, пожалуйста, в чём же заключается наказание? Ну, буду я выглядеть дураком, ну и что. Глупо, неудобно, но не смертельно. В чём тогда радость для миледи?

Максур посмотрел на меня удивлённо.

— Не знаю как у вас, а у нас для благородного дона быть уличённым в присвоении чужих заслуг, во лжи, в неспособности быть мужчиной с женщиной хуже смерти. Очень многие в таких случаях кончали жизнь самоубийством. А если тебя уличат в обмане прилюдно, то дело наверняка закончится дуэлью. А с твоей боевой подготовкой это верная смерть.

— Так я вроде чужих заслуг не присваиваю, никого не обманываю.

— Ты что, не понял?! Миледи расскажет всем, что ты сам признался о том, что ты великий маг, воин и любовник! Тебя будут стараться задеть, вызвать на дуэль, затащить в постель. И любая твоя ошибка будет воспринята как ложь мошенника или неуважение! Тебя обвинят в этом открыто. После этого ты или покончишь с собой, или тебя убьют.

— А почему просто самой не убить?

— Неинтересно, убийство всё — равно выплывет, потом придётся объясняться. А так и ей интересно и тебе унижение со смертью.

Я задумался. Дебилизм.

— Как-то не вяжется. Она объявит меня великим магом, воином и любовником, как же я могу быть её шутом?

— А у вас что, благородных не делают шутами, чтобы сильнее наказать и унизить?

Я опять призадумался. Точно не помню, но вроде при Петре Первом были подобные случаи. За большие прегрешения ставили перед выбором — или в шуты или на плаху. Поневоле согласишься.

— А с чего миледи решила, что я из благородных?

— А разве нет?

— Ну, официальных бумаг у меня нет.

— Если ты в этом признаешься, тебя просто повесят.

— Час от часу не легче. А что мешает мне просто сбежать?

— Так магистр поставил на тебя метку и найти тебя проблемы не составит — усмехнулся Максур.

Просканировав себя, никакой метки не обнаружил. Магия магистра тоньше моей или берут на понт?

— И всё равно я не понял. Ну, объявят меня шутом, но тогда ведь не должны и убивать?

— Так в этом и прелесть. Подойти к воину-магу и снисходительно потрепать по щеке, затащить в уголок и потискать. Можно ударить и никто слова не скажет, а если ниже достоинства, то можно позвать стражу и она тебя просто выпорет. А если ты попытаешься сопротивляться, то тебя просто убьют.

Дурдом. Хотя для дворянина такое наказание и вправду должно бы хуже смерти. Миледи оказалась совсем не дура. Ударить мужчину в самое больное место — самолюбие! Чисто женский садизм. А мне то как теперь себя вести? Бежать пока рано, я ничего не знаю про эту страну. А устраивать побоища неинтересно.

На следующий день после обеда меня вызвали к миледи. Посреди комнаты стоял портняжный манекен, а на нём висел мундир имперского гвардейца. Не знаю, где портной взял фасон, но форма выглядела как настоящая. Однако, приглядевшись, понял, что поспешил. Сознательно или нет, но детали одежды были перепутаны или сдвинуты так, что создавали впечатление шутовского наряда. Любой военный сразу поймёт, что форму шили для маскарада. Я повернулся и встретился взглядом с довольной миледи.

— Миледи желает, чтобы я это надел?

— Да, желаю! Примерь форму, через пару часов мы поедем на приём — с торжествующим видом она вышла.

Несколько раз я обошёл манекена. Это ж надо так испоганить отличный материал! Идти в этом точно нельзя, и вправду примут за клоуна. Придётся использовать магию, приводить мундир в порядок. Переделку я начал осторожно. Настоящую форму я помнил ещё по империи. Осторожно подправлял, сдвигал, менял тон, оттенки. Через час форма стала походить на настоящую. В порыве вдохновения добавил ещё галуны, эполеты и аксельбанты. Фальшивые жестяночные награды заменил на парочку настоящих, которые видел в своё время у генерала Дегю. Потом занялся мечом. Миледи и здесь постаралась. Сталь была самого поганого качества, для отделки использовались самые обычные стекляшки. Полное впечатление оружия дурака. Для начала исправил клинок, выкинул всю мишуру. Затем добавил потёртости в нужных местах на рукоятке и ножнах. Меч стал выглядеть скромно, но обещал очень большие неприятности. Теперь можно и переодеваться.