Не Квадра

Встрепенулся Шарик, тут же напрягся Аль, вскочил с места вампир. Дан прислушался. Гай, это твой слух? Я вряд ли смог бы уловить хруст сломавшейся ветки.

Они мигом похватали вещи, порадовавшись, что не ставили палатку, хозяйственный Аль даже остатки кабанчика сунул в мешок, и ровной рысью помчались за вампиром, знавшим эти края. Легкие шорохи леса сменились явным шумом погони. Ого, да их немало. И не удрать, придется драться, только место не особенно подходящее. Мчась по лесу, Дан не смотрел под ноги, но ни разу не запнулся. Тренировка или внезапно появившееся ночное зрение? Шарик заботливо топотал рядом, помнит, подлец, как однажды в такой ситуации Дан выстелился во весь рост, а дракон его, аки младенца, зубами за куртку поднял и на карачки установил. И ведь первые несколько шагов Дан сделал именно что на карачках, освещая себе путь сыпавшимися из глаз искрами.

Мчавшийся впереди вампир остановился. Да, место для драчки хорошее! Просто отличное. И драчка отличная.

Мозги, как водится, отключились почти мгновенно, оставив только решение самых обыденных задач: как побыстрее двигаться и колоть, рубить, резать, в одной руке катана, в другой дага, нравилось Дану последние годы пользоваться двумя клинками, так это было завлекательно, так красиво, когда руки действуют вроде и сами по себе – и очень слаженно. Он не видел Аля, но знал, что от того летят в нападающих не только магические, но разные метательные штучки, что рвет зубами и когтями, не заботясь об обороне, практически неуязвимый Шарик, знал, что дерутся неведомо откуда взявшимися кинжалами эльфы, что мечется в темноте вооруженный только собственными когтями вампир, потерявший шляпу и порвавший перчатки, но уже темно, не страшно, а видит он в темноте… вот как и я вижу, не то чтоб отчетливо, не то чтоб ярко, но вижу, и даже цвета одежды различаю, спасибо тебе, Гай, спасибо…

Много их было. Слишком много. И организованы они были грамотно, не путались друг у друга под ногами, накатывали волнами – и откатывали тоже волнами, хотя и существенно поредевшими. Дан не осознавал, как уворачивается и как делает выпады, чувствовал, что быстр, как никогда, и это – тоже Гай. На Алире сосредоточился один враг – маг: воздух вокруг эльфа словно кипел, и он уже не махал руками, а стоял неподвижно, как памятник самому себе, только шевелились в этом кипении серебряные волосы, а лицо белело все больше. Он был уже на пределе. Надо отступать.

И при этой разумной мысли Дану оторвали ногу. То есть не оторвали, ощущения были сходные, а на самом деле здоровенный латник приложил ему своим молотом, тоже мне, бог Тор, во-первых, и от молота можно увернуться, пусть и не до конца, и железки твои невеликая проблема, потому что цельнолитых доспехов здесь еще не придумали, а катана легко входит вот в такие щелочки. Прощай, молотобоец.

Наступать на ногу было… в общем, Дан старался на этом не фиксироваться. Больно, но можно. Значит, кости целы, какие бы гены, какая бы регенерация, на сломанной ноге скакать бы он не мог. А скакал. Поближе к темнеющему зеву пещеры. Краем уха видя, как молодой эльф зашвыривает в эту пещеру пленника и проскальзывает сам, как следом мчится туда же второй, как, отчаянно свиристя, складывает крылья Шарик и одним прыжком влетает внутрь. Повинуясь невысказанному приказу Аля, Дан рванулся туда же, и вампир с ним, и тут Аль обрушил на врагов… Дан не стал всматриваться, что именно, но вопль был такой, что он временно оглох.

В пещере была такая тьма, что Дан перестал видеть. Аль, тяжело дыша, остановился рядом с ним и напрягся. Дан физически почувствовал это напряжение и потянулся к другу, словно стараясь поделиться силой. Было это форменной глупостью, потому что маг мог брать силу у людей, однако от людей при этом оставалось очень мало, и конечно, Аль не станет. Но получилось инстинктивно.

Грохнуло.

Соображать Дан начал через несколько минут. Он ехал на драконе. То есть его перекинули через спину Шарика, жесткие крылья давили на живот, а дракон пер себе, как танк, излюбленной своей рысцой.

– Я в порядке, – неуверенно сообщил Дан.

– У тебя колено повреждено, – ответил голос Аля (жив!), – так что покатайся пока, мы скоро остановимся. Верно, Шарик?

– Трр-р, – бодро отозвался дракон. Дану ничего не оставалось, как подобраться слегка, чтоб ноги по земле не волочились, и колено резко запротестовало. Скачка продолжалась и впрямь недолго. Аль встал столбом и осмотрелся. И через минуту стало светлее, словно в большом помещении зажгли пару свечей. Дан сполз на землю, благодарно похлопал Шарика по чему пришлось и спросил:

– Все живы?

– Все. Даже Зар, – усмехнулся Аль. – Кто ранен?

– Я, но не страшно, – признался старший эльф. – Кровь только остановить…

Аль тут же опустился рядом с ним на колени и остановил кровь.

– Исцелять, прости, не буду. Рана и правда не опасная, а я устал.

– Кровью пахнет, – сказал Дан, – и сильно.

– Это от меня.

Таул сидел совсем рядом. Глаза его слегка светились в полумраке, а крови было многовато. Вот если бы земные мальчики, увлеченные фэнтези, увидели его сейчас, перестали бы мечтать, как прокладывают мечом дорогу к счастью. Очень уж неприятные раны оставляет благородное оружие.

– Ничего, – слабо улыбнулся вампир, – это вроде не серебро.

Ну да. Вроде. А кровь не испаряется с легким шипением, как должна бы. Аль внимательно осмотрел его вскрытый бок.

– Не серебро, как же, – проворчал он. – Я попытаюсь. Но у вас совсем другой метаболизм, я не уверен…

– Если ты сумеешь остановить кровь и хотя бы печень склеить, я могу и выжить.

Так спокойно – могу и выжить. А могу и умереть.

– Постарайся уж выжить, – попросил Дан. – За меня уже умер один вампир, я больше не хочу.

Аль откинул голову. У него лицо даже голубеть начало, но не от напряжения, а от сосредоточения. Молодой эльф подошел ближе и положил обе руки Алю на плечи. Пара минут, и оба расслабились.

– Больше сделать я не могу, – виновато произнес Аль. – Убивать магией я умею лучше, чем исцелять. Устал… Поесть бы сейчас.

– Я прихватил два мешка, – сказал молодой эльф. – Один, по-моему, с мясом. Вот твой кириф, Дан, а кинжал я поднять не успел.

Он подал Дану меч и захлопотал по хозяйству: выдал Алиру хороший кусок мяса. Дан ощупал ногу. Вот что, коленную чашечку выбил. Больно…

– Сейчас, – бросил старший эльф и… Дан вырубился на несколько секунд, потому что было это больно. – Ничего. Не бойся. Я когда-то был лекарем и в травмах разбираюсь. Через пару часов ты даже идти сможешь… не быстро.

Дан благодарно кивнул, потому что сил говорить не было – острая боль вышибала у него способность к связной речи на какое-то время. Особенно когда после нее наступал покой. Колено, естественно, болело и болеть будет, но терпеть это нетрудно. Эльф же беззастенчиво стягивал с него штаны и накладывал тугую повязку, сварганенную из чьей-то рубашки.

Краткий миг покоя… Откуда всплыла фраза? И тут же вспомнилось: когда-то миллион лет назад они втроем бессильно валялись на траве, живые и даже целые, измотанные только что закончившейся дракой, и Гай вдруг прочитал стихотворение, написанное человеком в темные века вампирских войн. «И наступает после боя тот самый краткий миг покоя, когда вдруг понимаешь: ты же, хвала богам, случайно выжил». Не бог весть какой шедевр, а вот всплыл. Пусть выжили не случайно, не те бойцы, чтоб случайно, однако что еще впереди… Аль, похоже, обвалил вход в пещеру. И тут две проблемы: как развалил, так другой маг сможет очистить, а если же нет, то как самим-то выбираться?

Шарик озабоченно заглянул ему в глаза, успокоился и щедро облизал лицо. Дан в ответ почесал его чешуйчатый нос. После обмена любезностями дракон отправился исследовать пещеру, а Дан, уже чуть приободрившийся, осмотрелся.

Пещера была огромна, слабый свет тонул в стороне, но на них этого хватало. На мое нынешнее острое зрение хватает. Усталый Аль без аппетита жевал мясо, восстанавливая силы. Ему бы сейчас сладкого чаю или просто сладкого, оптимальный вариант. У него, похоже, после применения магии сокращалось количество глюкозы в крови. Почувствовал взгляд, Аль улыбнулся и помахал рукой: я в порядке. Эльфы ревизовали уцелевшее имущество, большей частью холодное, впрочем, лук Аля тоже уцелел, да вот только стрел не было и сделать их здесь не из чего. Пленник был в обмороке. Наверное, кто-то ненароком активировал ошейник. Ничего, от этого не умирают.