Странница

– И вылезу! Я Странница все-таки!

– Ага. Вылезешь. Когда синяки пройдут, – кивнул он. – Ты не можешь контролировать свои немногочисленные таланты, когда больна. А у тебя трещит голова, разламывается бок и дико болит рука. Тебя поколотили. Не так чтоб сильно, но и не так чтоб жалея. Так что давай. А то просто за шкирку возьму и, как щенка, потащу, платьице-то у тебя крепкое, не порвется.

– Я упаду! – воскликнула Лена. – Я боюсь.

– Ну и упадешь. Значит, то, что ты должна сделать, сделано не будет.

– А что я должна сделать?

– Ишь ты, оживилась, – хохотнул Мур. – Не знаю я, что ты должна сделать. Но если ты думаешь, что с такими возможностями ты просто так пришла в этот мир, то ты просто дура. В абсолютном счислении. – Он сменил тон на мягкий, просто бархатный. – Залезай, девочка. Бойся, но залезай. Там не так уж неудобно, как тебе кажется, есть за что держаться. А если хочешь, обвяжись веревкой, вон лежит, а я конец в зубы возьму. Или возьму в зубы твой подол. Или тебя просто лапой. Хочешь?

Он сел на задницу и демонстрационно сжал пальцы у нее на талии, оставив еще парочку синяков.

– Мур, я боюсь высоты. Я на самолетах-то боюсь летать.

– Правильно боишься, – одобрил дракон, – только здесь еще не изобрели ракет класса «земля – воздух». И даже диспетчеры полеты не регулируют. Я своими глазами вижу, куда лечу. Да и укачает тебя не больше, чем в самолете. Вот замерзнуть можешь. Надень. – Он подцепил когтем куртку эльфа и протянул ей. – Давай-давай, они чистюли все, никакой заразы не подцепишь. А потом дашь своему псу понюхать, чтоб он знал, кого кусать при следующей встрече. Есть заклинания, меняющие внешность, но нет меняющих запах. Не додумались, идиоты. Хоть и эльфы. – Он вдруг подобрался и рявкнул: – А ну садись, или я улетаю и больше не буду тебе помогать!

Заранее умирая от ужаса, Лена неуклюже полезла по подставленному крылу на спину. Дракон закинул ей одеяло.

– Подстели под задницу, обдерешь все.

Топчась по драконьей спине, Лена вдруг увидела комичность ситуации со стороны и начала хохотать. Светлая в чужой мужской куртке, с перекошенным и распухшим лицом и еле двигающейся рукой, разгуливает между огромных крыльев и расстилает одеяло, чтоб попу не отшибить. На спине дракона было что-то вроде гребня в зачаточном состоянии, на один выступ она и уселась верхом и вцепилась во второй. Дракон посмотрел через плечо и объявил:

– Приведите спинки кресел в вертикальное положение! – и начал разбегаться для взлета. Лена едва не свалилась, уже начала соскальзывать вместе с одеялом, и тут он взлетел. Летел он и правда достаточно плавно, хотя не планировал, а шумно взмахивал крыльями – тот самый странный звук, который услышала Лена перед тем, как он сдернул палатку.

Наш полет проходит на высоте… ну примерно метров сорок. Выше сильно холодно. В полете вам не будут предложены прохладительные напитки и легкий ужин. А то вытошнитесь прямо на чешую.

Зачем ты это сказал!!!

Не вой. Начнешь тошниться, отмывать заставлю. Зубной щеткой. Всего целиком. Даже под хвостом. Не паникуй, дура, все нормально. Я лечу не как дракон, а как… как горлица какая-нибудь. Нежно и мягко. Впрочем, можешь поорать от ужаса.

Не могу. Я боюсь.

И в страхе есть свои плюсы. Замерзла?

Не знаю. Наверное. Мне страшно. Умру от страха.

Это вряд ли, но можешь наградить меня своей силой. Такого потрясения я не выдержу и рухну на землю. Шучу. Мне твоя сила без надобности, я не гуманоид. Так что давай, не стесняйся. Заметила что-нибудь?

Да. Я лечу на драконе.

Наблюдательная. Там одеяло-то под тобой еще сухое и чистое или уже нет? Думаешь, я о твоем удобстве заботился? Нет, о своем. Потом из-под чешуи вымывай продукты твоей жизнедеятельности… Мы пролетели два мира. А сейчас будем там, где встретились. Зажмурься. Там день.

Зажмуриваться нужды не было, потому что Лена глаз и не открывала. Так еще можно было пытаться убедить себя, что это всего лишь аттракцион в луна-парке. Она почти лежала на драконьей спине, обнимая отросток гребня и прижимаясь к нему распухшей щекой. Он был шершавый и царапал кожу, но думать о красоте пока не тянуло.

Зови своего длинноногого. Давай начинай. Ты ведь больше всего в жизни хочешь даже не домой на диван, а в его надежные руки… которые никак не могут тебя удержать. Зови, слышишь! Сброшу нафиг!

Рош! Рош, не волнуйся, я здесь. Рош!

лена. лена, где ты. что с тобой…

Я скоро буду. Думай обо мне.

о ком я еще могу думать.

Жди меня. Говори со мной.

я жду. возвращайся. где ты.

Недурно для дилетантов. Щас организуем маленький такой прокол пространства, а то двухчасового перелета ты точно не выдержишь и обмочишься.

кто. кто это.

Друг.

Друг? Не много ли берешь на себя, красавица?

Стал бы иначе ты мне помогать и со мной нянчиться.

У драконов свои капризы. Хочу и нянчусь. Может, я так развлекаюсь. Ох и паникер этот твой… Чувствуешь?

Я всегда его чувствую.

А почему ж так плохо разговариваете? Тренировка, тренировка и еще раз тренировка. У тебя-то еще ничего получается, но у него какой-то бездарный детский лепет без интонаций.

лена. кто. это тот уж с крыльями.

За ужа получишь. Мог бы из уважения удавом назвать.

что такое удав.

Темнота. А еще умный. А еще начитанный. А еще женщину защитить не можешь. А взялся.

Это был такой всплеск отчаяния, что Лена едва не разжала руки и не кувыркнулась со всех этих сорока метров. Он только об этом и думал: не смог защитить. Не сумел. Был рядом – и не сумел.

Истеричная барышня, а не мужик. Брось ты его, пока не поздно. Слушай, красотка, прими величественную позу, что ли. Начинаю снижение. Если тебя увидят такую вот… распластавшуюся… имидж изрядно пострадает. Ты для чего дракона приручала? Чтоб горделиво восседать на его спине. Гарантирую мягкую посадку, не свалишься.

Паника начнется. Люди тебя боятся.

Вот горе-то. Ну если твой Владыка не сможет простую панику среди людей пресечь, то он хреновый маг. Что, не знала? А слово «гипноз» слышала? Массовое внушение? Всякий сильный маг это должен уметь… А Владыка… раз ты вернула ему его мощь, то он действительно сильный маг. Давай. Выпрямляйся. Не перестарайся с эффектами, у тебя такой фингал под глазом, что чрезмерная величественность будет смешна. Так, просто выпрямись. Ты всего лишь слабая женщина, хоть и Светлая. Имеешь право страдать от синяка на физиономии. Готова? Держись. Сажусь.

Если это называется мягкой посадкой… Лену так подбросило и снова опустило на железную спину, что снова из глаз полетели искры. Ор стоял – жуть. И стих. Мур повернул голову и доверительно шепнул:

– Я ж говорил – может. Ну, слезай. Можешь просто съехать по крылу… О, вон спаситель бежит, забыв, что драконов надо бояться.

Он вытянул и опустил крыло, и Лена действительно съехала вниз, как по спасательному надувному трапу, а внизу ее принял шут, схватил в охапку и замер, уткнувшись лицом в ее волосы. В то, что было ее волосами до драки с эльфом и полета на драконе. Мур аккуратно сложил крылья и впечатляющие трубным голосом произнес:

– Люди и эльфы, эта женщина находится под защитой золотого дракона ар-Мура. Она просила меня больше так жестоко не наказывать людей за уничтожение яиц драконов. Но не наказывать совсем я не могу. Слушайте меня внимательно, люди, и расскажите всем. Я буду сжигать дома и посевы, если пострадает яйцо. Но людям дам возможность уйти. Благодарите за это Аиллену Светлую.

– Они разумны! – выдохнул кто-то неподалеку. Кажется, это был Верховный охранитель. Мур повернул голову на его голос.