Муха на крючке

– Ты что, с ума сошел?

– Плачу двести баксов.

– Возьми свои двести баксов, сверни их трубочкой и засунь в то место, которое ты ценишь больше всего.

– Пятьсот.

– Возьми свои пятьсот баксов...

– Тысячу.

– А что за маньяк? – спросила Василиса, забираясь на место пассажира.

– Душитель секретарш.

Василиса непроизвольно схватилась руками за горло.

– Это что же, выходит, я буду ходить по темному парку в игривой юбке, а ты спрячешься в кустах и станешь ждать, когда он на меня нападет?

– Ничего подобного. Все задумано гораздо более цивилизованно. Ты устроишься на работу в хорошую фирму, а через неделю-полторы уволишься.

– И что?

– И будем ждать, когда тебя задушат. Ну, то есть я хотел сказать – попытаются задушить.

– Кудесников, сейчас говорило твое подсознание! – воскликнула Василиса. – В душе ты уверен, что меня прикончат!

– Только заранее не сгущай краски, ладно?

– Я не буду действовать втемную, даже если ты меня озолотишь!

– Хорошо, я расскажу тебе все, что знаю, но только сначала сдадим госпоже Солянкиной работу.

Глава 2

Госпожа Солянкина оказалась тощей женщиной лет пятидесяти с хищным лицом. Она привлекала к себе внимание не только ярко-зеленым брючным костюмом, но и вульгарным макияжем. Мадам стояла возле новенького автомобиля и постукивала длинными ногтями по капоту. Увидев Кудесникова, Солянкина обрадовалась. Надо сказать, это была мрачная радость.

– Вот! – заявил детектив, протягивая ей пакет. – Здесь все, что вы хотели.

Обманутая жена схватила добычу и извлекла на свет пачку снимков, которые Василиса заказала в большом формате.

– Боже мой! – воскликнула потрясенная мадам. – Этот подлец не спал со мной два месяца! Когда я задала ему вопрос в лоб, он начал бубнить про возраст. Сказал, что приближается его импотенция. Теперь я по крайней мере буду знать, как она выглядит!

Чем больше снимков видела Солянкина, тем яростнее становился ее румянец. Кудесников радовался успеху, как дитя, и Василисе даже пришлось пнуть его локтем в бок, чтобы не зарывался.

– О! Понимаю, почему вы вставили это в рамку! – воскликнула клиентка, обнаружив в пакете особо непристойный снимок.

Кудесников укоризненно посмотрел на Василису, и она потупилась. Этот засранец из проявки! Так ее унизить!

– Вот, – сказала Солянкина, – ваш гонорар. – Она достала из сумочки конверт и вручила его Арсению.

– Я тоже в этом участвовала, – шепотом напомнила ему Василиса. – Рисковала шкурой. За мной, между прочим, гонялись с пистолетом. Прижигали окурками. Я вообще вся изранена. Меня на «неотложке» возили в больницу. Можно сказать, даже делали операцию...

– Я понял: ты хочешь денег, – прошипел Арсений. – Я дам их тебе потом. Сейчас не это главное. – Он обернулся к Солянкиной и вкрадчиво спросил: – Когда вы позвоните мужу?

– Это имеет какое-то значение? – Бедняжка все никак не могла оторваться от фотографий.

– Огромное, поверьте. Его церберы гонятся за нами по пятам.

– Ах, боже мой, тогда я позвоню ему прямо сейчас.

Она схватила мобильный и, набрав номер, приложила трубку к уху.

– Здравствуй, котик! – елейным голоском пропела она. – Я кое-что держу в руках. Да, фотографии. Да, ты получился на них великолепно! Так что отзови своих псов, охота потеряла всякий смысл. Теперь это наше личное дело, не так ли? Не сейчас. Поговорим вечером. Втроем. Как это кто? Ты, я и твоя импотенция!

Перед входом в офисное здание Василиса притормозила.

– Ты уверен, что Солянкин действительно отозвал своих бандитов?

– Ща посмотрим, – легкомысленно ответил Арсений.

Они поднялись на лифте на нужную высоту и осторожно двинулись по коридору. Навстречу им попался тип из «Кардинала» – маленький плюгавый мужичонка по фамилии Птыриков с целым ворохом бумаг в руках. Они были шапочно знакомы, поэтому Арсений остановил его и начал расспрашивать, что происходит на этаже.

– Да ничего особенного, – ответил тот, доставая левой рукой сигареты из кармана. Кое-как ему удалось прикурить и сделать одну затяжку. – Правда, у Василисы в кабинете засада.

– Я же говорил! – воскликнул Арсений.

Птырикову тем временем дым попал в глаза, он начал разгонять его рукой, в которой была зажата сигарета, рассыпал искры на бумаги, и они сперва начали тлеть, а потом весело запылали. Птыриков выругался и, бросив пылающий ворох на пол, принялся топтать ногами.

– Слава богу, все обошлось! – облегченно вздохнул он. – Очень важные документы. Хорошо, что с ними ничего не случилось. Пропала только пара листов.

Тем временем дым от потушенных бумаг добрался до потолка, в который после уже случившихся здесь пожаров были вмонтированы дымоуловители. Автоматика исправно сработала, и им на головы полился веселый дождик. Все втроем бросились собирать с пола документы.

– Мы ментам про тебя ничего не рассказывали, – сообщил Птыриков, нагруженный кипой мокрой вонючей бумаги. – Так что тебе, Василиса, ничто не грозит.

– Трудовую книжку Мочалко у меня до сих пор не взял, – вслух подумала та. – Но вот в его ведомостях я должна проходить как секретарша.

– Ведомости у него наверняка все поддельные, – махнул рукой Арсений, – а про трудовую книжку забудь.

– А мой стаж?! – возмутилась та.

– И большой у тебя стаж?

– Два месяца, жалко все-таки. Надо думать о пенсии.

– Конечно, самый возраст, – согласился Кудесников.

– Нечего шутить! Я одинокая девушка с туманными перспективами.

– Ладно, я сам куплю тебе трудовую книжку и напишу, что ты два месяца работала секретаршей у меня.

– А как же пенсионный фонд?

– Ну, знаешь! – не выдержал Арсений.

В этот момент дверь кабинета Кудесникова, от которой они находились всего в пяти шагах, начала медленно открываться. Все напряглись. Но оказалось, это Мерседес услышал голос хозяина.

– Мау! – внятно сказал кот, высовывая морду в коридор.

– Кыс-кыс, – позвал Птыриков. – Хороший котик!

– Мерс, место! – прикрикнул Арсений. Мерседес в ответ коротко мявкнул и спрятал морду за дверь.

– Хочешь сказать, он у тебя все равно что собака? – не поверила Василиса. – Кошки ведь не поддаются дрессировке!

– Я его и не дрессировал, – заявил Арсений. – Он сам по себе такой умный. Все кастраты отличаются невероятной сообразительностью.

Птыриков покраснел и торопливо попрощался. Василиса направилась к своему офису, Кудесников последовал за ней.

– Надо постучать, чтобы не застрелили, – пробормотала она и пару раз стукнула костяшками пальцев по стеклу.

Ей открыл человек в костюме, галстуке и с шапочкой на голове. Сквозь ее верхние прорези сверкали два глаза, а сквозь нижнюю просматривался красный рот. Ужасное зрелище.

– Да? – спросило это чучело. – Что вам угодно?

Василиса клацнула зубами и не нашлась что ответить.

– Я Арсений Кудесников, частный детектив, – сказал Кудесников из-за ее спины. – Мой офис находится рядом. А это – моя секретарша Лопухова Василиса. Она иногда помогала Мочалко с документами, и поэтому в кабинете остались ее личные вещи. Можно их забрать?

– Да, я иногда помогала, – поддакнула Василиса. – Когда секретарши Мочалко не было на месте.

– Кстати, вы в курсе, где она сейчас? – поинтересовался тип в шапочке.

– Нет, – проникновенно соврала Василиса. – Не в курсе.

– Скрывается, – вздохнул тот. – Забирайте свои вещи. Кстати, просветите меня: как же ее фамилия?

– Кого? Мочалкиной секретарши? – переспросила Василиса и тут же радостно сообщила: – Ее фамилия Мочалкина.

– Это что, шутка такая?

– Да нет же! Просто смешное совпадение. Сегодня утром Мочалкина, когда узнала, что вы идете, выпрыгнула в окно и спустилась вниз по водосточной трубе.

– Что вы говорите? – не поверил ее собеседник. – С седьмого этажа?

– Точно! Да ее все видели, спросите у кого хотите. Говорят, эту сумасшедшую девицу на «неотложке» увезли в больницу, но она оттуда сбежала.