Страница 70 из 73
Дожидаться, пока противник нападет первым, Лео не стал и сразу же налетел на Властелина с мечом. Алекс парировал с разворота и вернул ему многократно усиленный удар. А я тем временем прикидывала, чем все это нам грозит.
Ни сил, ни умений у Лео за прошедшее время не прибавилось. Еще бы! Не на курорт ведь ездил. Зато появилось какое-то… отчаяние. Оно плескалось в глазах, сквозило в движениях, все больше и больше овладевало им, заставляя безрассудно кидаться на Властелина принявшего боевую ипостась. И когда он успел свихнуться?!
Глянув на Рогенду, я поняла, что он не одинок. Ей удавалось усидеть на месте едва ли не через силу, на спор с собой. Пожалуй, не будь она такой тварью, я бы даже прониклась сочувствием. Вон как ее забрало. В глазах напряженное ожидание и какая-то безысходность, губы сжаты в тонкую нитку, холеная рука с ярко-алыми ногтями нервно теребит поводья, а во второй извивается, чувствуя состояние хозяйки, плеть.
Плеть? Извивается?! Вот же леший! Только этого не хватало. Она где-то разжилась боевым артефактом…
Кажется, все, что было до этого - всего лишь мелкие неприятности, и сейчас они угрожают превратиться в крупные проблемы.
Словно прочитав мои мысли, эта гадина взмахнула плетью, воздух разрезался всполохом алого света и по рубахе Дармира стало растекаться рдяное пятно.
Меня мелко затрясло.
Последний наемник упал замертво.
Проявившийся Габриэль плавно спланировал возле раненого. Вид у того был совсем умирающий, впору завещание писать. Лекарь привалился к стене бывшего храма и, казалось, был готов отправиться в гости к богам.
- Дармир, пень ты трухлявый, не вздумай помереть! - заволновался ангел и принялся вместе с Любой нарезать круги возле раненого. - Я ж тебя самолично прибью, если ты сдохнуть посмеешь!
Только Алекс не обращал на происходящее ни малейшего внимания, полностью поглощенный противником.
Вообще-то, если я правильно понимаю ситуацию, Властелин мог прибить его в любой момент. Но почему-то не делал этого.
Неужели…
Я шагнула к Рогенде прежде, чем она успела замахнуться еще раз. Уж лучше пусть в мою сторону машет своей плеткой - глядишь, и я на что-нибудь сгожусь. Руки меленько тряслись, из головы выветрились все заклинания до единого. Тьфу ты, как же не вовремя мозги заржавели! Упрямо задрав подбородок, я прямо взглянула ей в глаза. Своего страха я не покажу, не дождется.
Плеть обвилась вокруг ее запястья, словно тонкая черная змейка.
- У вас была отличная возможность скрыться и залечь на дно, - надо ее разговорить. Глядишь, пока она будет толкать злобную речь, я что-нибудь и придумаю. - Неужели тяга делать гадости оказалась сильнее?
Рогенда смотрела на меня, как на жирного прусака, внаглую прогуливающегося по ее любимому сапогу. И придавить жалко - сама же испачкаешься, и отпускать с миром неохота.
- Много ты понимаешь, - зло бросила она. - Влас обещал снять отлучение.
В воздухе свистнула плеть, я еле успела пригнуться. На голову тут же посыпались еловые ветки. Еще раз, и кинжал, который я еще в храме вызвала и сунула за пояс, дабы избежать очередного ожога, перекочевал к ней. Пользоваться она им не собиралась, все-таки Рогенда намного умнее своего мужа, или чувства самосохранения у нее больше, поэтому кинжал просто полетел в снег.
Пока я выкарабкивалась из-под еловых веток, она ждала, со скучающим видом пощелкивая плетью.
Но только я успела принять относительно вертикальное положение, последовал новый удар. Уклониться я не успела, но мне повезло - если, конечно, подобное можно считать везением - Рогенда промахнулась. А может, так и было задумано. Меня буквально снесло ударной волной и больно впечатало спиной в ствол векового дуба, росшего шагах в десяти. Незабываемое ощущение.
Рука само собой потянулась к висящему на шее амулету - золотому кинжалу, подаренному Алексом. Завелась у меня такая привычка - теребить его, когда руки свободны. Так думается легче.
Пальцы неприятно обожгло холодком. Ах да, еще этот! Неучтенный амулет я подобрала еще тогда, на постоялом дворе, и зачем-то оставила у себя. Даже надела.
Но пользоваться им не стану.
Только в крайнем случае.
Рогенда злорадно усмехнулась и стала медленно приближаться. Краем зрения я успела заметить, как все замерли и напряженно уставились на нас. Даже Алекс и Лео прекратили бой ради такого зрелища - убиение бестолковой криворукой ведьмы. Правда, Алекс попытался рвануться мне на помощь, но был остановлен Габриэлем, вцепившимся в него мертвой хваткой. Не знаю, что такого сказал ему ангел, но дальше Властелин стоял смирно и никаких попыток вмешаться не предпринимал. И правильно, пусть у Боллаты останется хотя бы он.
Свист, жгучая боль в плече… и все стало восприниматься как бы со стороны. Мне стало как-то спокойно и все фиолетово. Вот вроде бы же спиной приложилась, а проблемы с головой начались…
Сознание словно разделилось надвое. Одна половина, испуганная и не знающая, что делать, забилась в самый дальний угол разума и притихла. Зато другая, совершенно не знакомая, окинула место действия ясным взглядом и улыбнулась. Душевно так, что Рогенда чуть с лошади не свалилась.
В голове проносились мириады заклинаний. Боевых, темных и даже наитемнейших. О существовании большинства из них даже магистрам знать не полагалось.
Всю жизнь мечтала!
Первая половина испуганно шевельнулась - она и не хотела о них ничего знать - и вторая согласилась остановиться на первых. В смысле, просто боевых.
Я встала. Теперь я точно знала, что делать. Рогенда обыкновенный человек, она отлучена от магии, стало быть мне достаточно просто отобрать у нее плеть. Опять же, занятная вещица, в хозяйстве пригодится.
Очухалась она быстро и тут же замахнулась снова. Похоже, у этой паршивки вместо нервов стальные канаты. Увернуться оказалось проще простого: я быстро перекатилась по снегу и вскочила на ноги в шаге от того места, где щелкнула плеть и мигнуло красным. Ух ты! А я-то всю жизнь считала себя деревянной!
Быстро, нараспев я стала читать заклинание. Язык был мне не знаком, но в то же время казался родным. Уже на втором слове на нас стал опускаться густой туман. Вязкий, словно кисель. Дышать сразу стало больно, но зато плеть в нем основательно вязла, и можно было не боясь быть раненой спокойно дочитать текст заклятья. Вывести все интонации. Расставить придыхания.
Когда туман схлынул, перед отлученной на одинаковом расстоянии друг от друга стояли девушки. Их было шесть. И все Ксении.
В какой-то степени.
Первая ободрительно улыбнулась вконец офигевшим друзьям (даже Дармир временно перестал помирать), чем тут же заслужила взмах плети. Вскрикнула от боли, причудливо изогнулась и с глухим хлопком осыпалась на снег алыми брызгами.
Меня словно горячей иголкой кольнуло. Больно, но не смертельно.
Вторая показала вражине язык, привлекая ее внимание к себе. Взмах, свист, всполох.
Третья подобрала в снегу кинжал, зашипела от боли, когда он ее не признал, но взяла себя в руки и полоснула острием по ноге вражеской лошади. Снег снова окрасился алыми каплями. Лошадь припала к земле, сбрасывая наездницу.
Но плеть отлученная не выпустила.
Четвертая и пятая бросились на лежащую в снегу женщину, отбирая у нее оружие. Сцепившись в беспорядочный клубок, точно разъяренные кошки, они, шипя, кусаясь, лягаясь и пинаясь, покатились по снегу. Это продолжалось до тех пор, пока не послышался еще один хлопок, и на лицо бывшей ведьмы не упали алые капли.
Плеть жгла руки до волдырей, но выпускать ее Ксения не собиралась. Я тоже.
Рогенда, осознав, что последние шансы угробить меня тают на глазах, с отчаянным криком бросилась на девушку, как безумная.
Шестая не пожелала оставаться в стороне и попыталась выхватить плеть. Возможно, слишком рьяно попыталась, потому что у нее получился полноценный замах. Магия артефакта нашла свою цель, и ей плевать, кто этой целью оказался. Девушка произнесла пару напевных слов - не то выругалась, не то поколдовала - и на лес снова опустился туман.