Хранительница. Ксения

По пути мне никто не встретился. Из чего я сделала вывод, что прогулки по темным коридорам не входят в число излюбленных развлечений обитателей замка. В кухне тоже было пусто. Вот странно, почему это лестница в подвалы находится именно здесь? Гм, а может это мы что-то напутали, и это была вовсе не камера, а стильненькая такая кладовочка? Сомневаюсь, скорее всего она находится за одной из соседних дверей.

Спустившись по винтовой лестнице, я толкнула тяжеленную дубовую дверь, окованную железом, и оказалась в небольшом сыром коридорчике, тускло освещенном одним единственным факелом. Надобность в моем кривобоком светлячке отпала. В коридор выходили еще три такие же двери. Так, насколько помню, мне в первую.

Кузнец сонно топтался перед небольшой железной дверцей с единственным решетчатым оконцем. Заслышав мои шаги, он окончательно проснулся.

- Что, не спится? - зевнул он.

- Ага.

- Так давай поменяемся, - мечтательно предложил он.

Я усмехнулась.

- Сомневаюсь, что тебе так уж понравится на моем месте, - и, вспомнив наконец о цели своего визита, поинтересовалась: - Сидят, голубчики?

- А куда ж они денутся-то?

Я скептически хмыкнула. Как говорится, было бы желание.

Встав на цыпочки, я заглянула в крохотное решетчатое оконце. Внутри было темно и… пусто. От удивления я не сразу поняла, что это значит, и даже протерла глаза, чтобы перестать глючить. Но это мало помогло.

- Открывай, - скомандовала я.

Кузнец удивленно вытаращился на меня.

- Не могу.

- Это еще почему?!

- Ключ забрал один из твоих дружков.

Я тихо застонала. О боги, ну за что мне все это, а?!

- Который?

- А тот, с которым вы в кузницу приходили, - сообщил кузнец, а потом все-таки сподобился заглянуть в камеру. - Не понял!..

- Не волнуйся, - ехидно фыркнула я, - в этом ты не одинок.

- Совсем недавно здесь были…

- Да сплыли. Иди зови Алекса.

Не иначе, как во мне все же начала просыпаться Хранительница, а то как еще можно объяснить то, что этот здоровенный детина мне безоговорочно подчинился. Растем!

Чтобы хоть как-то скоротать время в ожидании Алекса, я решила любопытства ради сунуть нос за оставшиеся две двери. За одной из них, как я и предполагала, нашлась холодная кладовка с развешенными на крюках освежеванными тушами, различными бочками и всевозможными склянками. Ничего интересного, - решила я и переместилась к третьей двери.

Я толкнула дверь и уронила челюсть. Ну ничего себе! Почти всю небольшую комнатушку занимал круг, испещренный линиями и неизвестными мне символами. Исходящее от него голубоватое сияние переливалось и пульсировало, словно живое.

Когда первое удивление сошло, я шагнула в комнату. Вся она была буквально пропитана магией, незнакомой и подавляющей. От ее избытка у меня закружилась голова. Боги, да здесь энергии на десяток моих резервов хватит! Пришлось схватиться за косяк, чтобы не упасть. А то взяла моду, чуть что - сразу в обморок валиться, как какая-то купеческая дочка!

Немного отдышавшись и придя в себя, я решила прощупать энергетику этого странного круга. Но едва я успела протянуть к нему руки, как палец словно огнем обожгло. От неожиданности я вскрикнула и отдернула руку.

- Чего орешь, будто к тебе толпа эльфов целоваться лезет? - тягуче спросил Габриэль.

И чем только ему бедные эльфы не угодили?!

- Знаешь, толпа ангелов меня бы тоже не сильно вдохновила, - вяло отбилась я, потирая ярко-красную полоску на пальце. Странный способ защиты, надо сказать. Еще несколько раз, и я рискую остаться без пальца. - А ты что здесь делаешь?

- Да на меня в коридоре кузнец налетел и… - ангел резко запнулся, и вся его дальнейшая речь годилась только для словаря портовых грузчиков, и то, подозреваю, они могли бы узнать массу интересного.

Алекс, как раз появившийся за нашими спинами в компании кузнеца, удивленно присвистнул, но комментировать увиденное не стал. Видимо, он был полностью солидарен с ангелом.

- Может, мне кто-нибудь наконец объяснит, что это такое? - по-моему, ничего не поняли только я и кузнец. Надо было срочно исправлять эту несправедливость.

- Пентакль, - проговорил Властелин. - Причем активированный и заряженный, - и, в ответ на мой все еще не понимающий взгляд, добавил: - Эта штука сосет жизненную силу из людей, вот почему они все такие пришибленные.

- А почему тогда он нормальный, - я настороженно ткнула пальцем в небрежно подпирающего стену кузнеца.

- Потому что он немаг.

- Так другие тоже колдовать не умеют…

- Ксения, немаг - это человек, абсолютно невосприимчивый к магии. Она на него не действует, - пояснил Алекс, причем вид у него был такой, как будто я спросила у него что-то само собой разумеющееся. А я в который раз задумалась о здоровенных пробелах в моих знаниях. Надо бы ими заняться, пока есть время.

Алекс почти вплотную подошел к светящейся линии и провел над ней рукой. Сияние голодным зверем взметнулось вверх, но желанная добыча успела ускользнуть.

- Надеюсь, его можно как-нибудь… деактивировать? - деловито уточнил Габриэль.

- Сейчас проверим, - задумчиво протянул Алекс. - Ксения…

- Ну уж нет! - я начала осторожно пятиться к двери. - Ни за что. Неужели нельзя связаться с гильдией и попросить прислать сюда нормального мага?

- Нельзя, - он мертвой хваткой вцепился в мое запястье. - Во-первых, это долго. Во-вторых, не факт, что они согласятся. И в главных, я еще не настолько сошел с ума, чтобы пустить этих "нормальных магов" в долину. Чтобы они здесь все по камушку разобрали? Нет уж, уволь.

- Да почему?

- Потому, что долины и так у них, как бельмо на глазу. Применить силу они не могут, а диктовать условия им никто не даст.

Я недовольно засопела, но деваться было некуда. Пришлось со страдальческим видом соглашаться.

- Ладно. Только я понятия не имею, что надо делать.

Алекс ослабил хватку, и его теплые руки легли мне на плечи. Меня это почему-то успокоило, внутри начала потихоньку просыпаться решимость. В конце концов, если бы это действительно было опасно, он бы меня об этом не просил. Правда?

- Значит так, - начал он инструктаж, - все, что от тебя требуется - это повторять за мной слова заклинания. Пока мы будем его произносить, ты должна найти канал, по которому проходит подпитка пентакля, и перебить его, - Алекс сделал шаг вперед, подходя вплотную к светящейся линии и увлекая меня за собой. - И постарайся не сбиваться.

Легко ему говорить! Я судорожно сглотнула. А ну как ничего не получится? Или получится, но совсем не то? В конце концов, я ничего подобного раньше не делала. И вообще, у меня даже диплома еще нет!

- Готова? - вклинился в мои перепуганные мысли спокойный голос Алекса. Эх, мне бы твое спокойствие!

Я кивнула. Он начал медленно и заунывно произносить какие-то слова на одном из древних белтанских наречий. Я старательно повторяла за ним, в душе проклиная свою необразованность. То, что я ни слова не понимала, сильно мешало сосредоточиться на пентакле. И вообще, все, что мы делали, не лезло ни в какие ворота. Это ж подумать только, лишенный силы маг и ведьма-недоучка пытаются разрушить действующее колдовство! Кому сказать - не поверят.

Тепло лежащих на моих плечах рук проникало через тонкую материю рубахи и заметно придавало мне уверенности в себе. Я чувствовала его дыхание, его силу, и через несколько минут полностью растворилась в нем, в нашей магии.

И как только это произошло, появился канал. Потом еще один, и еще… Боги, сколько же их тут?!. Они тянулись к каждому обитателю долины, словно невидимые пуповины, связывающие их в единое существо. Я мысленно содрогнулась от отвращения. Вряд ли мне по силам что-то с этим сделать. Значит, и Лео не смог бы. Кто тогда?.. Ладно, не до этого сейчас. Собравшись с силами, я нащупала место, где один из каналов соединялся с пентаклем, вливая в него крупицы жизненной силы ничего не подозревающей жертвы, и направила туда поток энергии, такой сильный, на который я только была способна. Но ничего не произошло. В этот раз я не ощутила раскаленного потока чистой магии, проходящей по моему телу, как тогда в лесу. Я не ощутила вообще ничего.