Страница 29 из 73
- Пирожки! Горячие пирожки! - заголосила прямо у меня над ухом толстая тетка с плетеной корзиной в руках. - Покупайте пирожки! С пылу, с жару! С мясом, с капустой, с картошкой, с яблоками…
- Горшки! Глиняные горшки! - перебил ее лысый мужик в коричневом кожухе. - Красные! Расписные!
- Горячие пирожки! - не сдавалась тетка.
- Глиняные горшки! - вторил ей мужик.
- Горячие пи…
К этому времени орущая парочка осталась у меня за спиной, поэтому я не увидела, что же прервало торговку на полуслове, но послышавшаяся через минуту цветастая брань, все прояснила.
Харчевня оказалась довольно задрыпанная. По крайней мере, многообещающему названию "Золотой ястребок" она уж точно никак не соответствовала. Стол был липкий, занавески грязные, а с потолка вместо ароматных засушенных трав свисали связки позапрошлогоднего лука. Впрочем, я бы с радостью простила сему заведению все огрехи, если бы нас здесь хотя бы нормально накормили.
Но моим надеждам не суждено было сбыться. Это я поняла, пока хлебала суп с полусырой картошкой. Лица моих спутников тоже особой радости не отображали. Ох, как же я соскучилась по Любиным пирогам! Вот вернемся в Боллату, и я обязательно научусь нормально готовить. Правда-правда…
Конец всеобщему терпению наступил, когда Габриэль выловил в своем супе таракана. Ангел поднес полную ложку к носу и какое-то время внимательно рассматривал ее, словно бы примеряясь. Но в конце концов пришел к выводу, что он не настолько всеяден. Швырнув ложку в миску, он встал и направился к выходу. Остатки аппетита улетучились, так что мы последовали за ним.
Выловив в толпе давешнюю торговку, мы купили у нее по пирожку и отправились гулять по городу. Вопреки ожиданиям, выпечка оказалась вполне съедобной.
Побродив по ярмарке и оценив ассортимент предлагаемых товаров, мы отправились осматривать городские достопримечательности. Их было не так уж много. Ратушу и Базарную площадь мы уже видели. Храм богини Альбрехтины - покровительницы всяких авантюристов да прохиндеев - оказался закрыт. Очевидно, жрицы сбежали на ярмарку. Мы пока что к ее подопечным себя не причисляли, так что не особо и опечалились. А Хрустальное озеро пребывало под толщей льдов…
Впрочем, не один из этих прискорбных фактов не омрачил прогулки. Так что на постоялый двор мы возвращались уставшие, но вполне довольные жизнью. Ну, по крайней мере я. Наевшись ароматной выпечки, мы не стали ужинать и сразу разошлись по комнатам.
Когда за Алексом закрылась дверь, а я все еще не могла справиться с замком, на лестнице послышались шаркающие шаги, и через мгновение показался магистр Измир. Я приветливо улыбнулась и помахала ему рукой. Вопреки моим ожиданиям, пожилой маг не прошел мимо, а направился прямиком ко мне.
- Меня почему-то не покидает ощущение, что мы уже встречались раньше, - проговорил он, открыто разглядывая меня.
- Я учусь в Академии, - вынуждена была признаться я. - Заочно.
- Вот как… - приподнял брови он. - Значит, и ты туда же?
- Что?.. - растерялась я.
- Ты тоже решила отказаться от магии, чтобы прозябать неизвестно где, занимаясь всякой ерундой?
Замок наконец-то щелкнул.
- Э-э… Нет.
Я поспешила скрыться за дверью. Интересно, что он имел ввиду? "Пусть все идет, как идет", - вспомнились мне слова Алекса. Ну, Алекс… Ну, я тебе устрою!
Сначала мне показалось, что я ошиблась дверью. Хотя нет, вещи вроде мои, кот тоже. Вот только на кровати дрыхнет абсолютно незнакомый мне человек… Причем, не просто прикорнул с краюшку, а развалился, как у себя дома, да еще и тихонько посапывает. Нет, он точно не мой!
Безобразие!
Вообще-то, я человек мирный и всяческих разборок не люблю, но когда кто-то вот так запросто вторгается в твои владения, пусть и временные, тут кто хочешь взбесится. Мое - это мое, и точка!
Я в задумчивости почесала кончик носа, прикидывая, что же мне с ним делать. Как на зло, ничего путного не придумывалось. Так что я решила наконец испугаться и заорала что есть мочи.
Через мгновение дверь с треском распахнулась, и в комнату, размахивая мечом, влетел Алекс. Кто бы сомневался. Зато мой незваный гость не соизволил даже проснуться, только проворчал что-то маловразумительное, нежно обнимая мою подушку. Совсем стыд потерял!
Мгновенно оценив ситуацию, Алекс отложил меч в сторону и усмехнулся, указывая на беспардонного гостя:
- Что, решила все-таки обзавестись материалом для сравнения? Ну, и кто тебе больше нравится?
- Меня, между прочем, чуть не убили, а ты еще и издеваешься! - возмутилась я.
- Ой ли… - продолжая посмеиваться, он за шкирку сдернул наглеца с кровати. На этот раз незваный гость все-таки проснулся и теперь сонно хлопал глазами, пытаясь сообразить, где он и что происходит.
А мне тем временем удалось его как следует рассмотреть. Впрочем, ничего особенного я не увидела. Долговязый парень с короткими растрепанными рыжеватыми волосами и простоватым лицом. В сильно заношенной одежонке. Ну и чего его сюда занесло? Неужто еще один грабитель на мою голову?!
- Господа маги, не насылайте на меня страшных проклятий, пожалуйста, - проговорил он, вжимая голову в плечи и испуганно глядя на нас.
- Какого лешего ты здесь делал? - строго спросил Алекс, не ослабляя хватки.
- Вы не думайте, я ничего не украл. Я вас ждал… только я того,.. заснул.
Я не выдержала и рассмеялась. Везет же мне все-таки на казусы!
- Ну и чего тебе надо? - Алекс наконец отпустил его. Хотя, это еще как посмотреть: хватило одного тяжелого взгляда Властелина, чтобы буквально пригвоздить незваного гостя к месту.
Парень замялся, опустил глаза, густо покраснел и, наконец, выпалил:
- Продайте мне приворотное зелье!
- Что?! - поразилась я.
Алекс тоже покраснел, только от смеха. Вон даже слезы на глазах выступили.
- Приворотное зелье, - повторил визитер.
- Ты что, эликсиром храбрости упился? - обозлилась я.
- С виду разумный человек, а таких простых вещей не понимаешь, - отсмеявшись, Алекс перешел на воспитательный тон. М-да, Властелина в себе не задушишь. - Никакие зелья не заставят человека полюбить того, кого ему судьба не предназначила. И кто та несчастная, которую ты хотел опоить?
- Мой тесть, - покраснев до состояния вареного рака, признался паренек. - Он меня терпеть не может!
Теперь мы хохотали уже втроем: я, Алекс и присоединившийся к нам Лап.
- А ты, значит, захотел, чтобы он воспылал к тебе искренней страстью? - противно подхихикивая, осведомился кот.
Уж не знаю, что нашего гостя впечатлило больше - смысл вопроса, или то, что он был задан человеческим голосом - но он подскочил, как ужаленный, и бросился бежать со всех ног. Чуть лбом дверь не вышиб.
А во мне подняла голову любознательность.
- Значит, приворотные зелья - это всего лишь способ нажиться для особо ушлых магов?
- Ксения! - простонал Алекс. - Ты ведьма или кто?!
- Или кто… - буркнула я.
- Существуют, конечно. Хоть их и не купишь на ярмарке.
- Тогда зачем ты его обманул? - окончательно запуталась я.
- Не обманул, - поправил меня Алекс, - а всего лишь не стал раскрывать некоторые профессиональные секреты.
- Ну да, по этой части ты большой мастер! - с досадой проговорила я.
- В смысле?.. - опешил Властелин.
- На коромысле! - я обиженно отвернулась. - Как ты мог ничего мне не сказать?!
- Ну, видимо, как-то мог. И еще смогу, если ты мне сейчас нормально не объяснишь, о чем речь.
- Я только что столкнулась в коридоре с магистром Измиром. Он очень удивлялся, с чего это я решила отказаться от своих способностей к магии! Почему ты не предупредил меня?!
- Да потому, что не о чем было предупреждать! - рявкнул Властелин. - Господин директор понятия не имеет, о чем говорит! Или ты не заметила, что все твои немногочисленные способности до сих пор при тебе? Более того, они даже усилились…
- Ну, испариться они всегда успеют… - неуверенно пискнула я.