Страница 25 из 133
"Вот, так раз", — подумал я. Так тактично, со скрытой угрозой, мне еще никто не советовал что-либо не делать.
— Я бы хотела, чтобы ты определился с выбором как можно быстрее, — продолжала Мария.
— Я так понял, что многоженство у вас тут в ходу? — спросил я.
— Многоженство, это норма не только для Сольвии, но не обязательный факт. И то, что я сейчас предлагаю тебе, как мужчине способному управлять мобильным доспехом, можешь считать благом, так как к мужчинам в церкви относятся, мягко говоря, как к неодушевленной вещи, или как к породистым собакам, — Мария сделала паузу. — Готов определиться прямо сейчас или тебе нужно время?
— Увы, — сказал я. — Раз уж вы сказали, что цените в людях прямоту и честность, скажу честно. К браку по расчету я отношусь негативно.
— Я тебя понимаю, — Мария искренне улыбнулась. — Ты слишком наивен. Наивный и глупый. Скажи, Катрин, как ты относишься к браку с Димой. Это против твоей воли?
— Я не против, — сказала она, поднимая взгляд на меня. — Рыцарь для страны, это ее благополучие. Чем больше рыцарей будет у Сольвии, тем меньше шансов, что нас втянут в войну. Наши подданные не будут голодать из-за непомерных налогов на содержание армии. Если я могу родить ребенка, который станет оплотом моего королевства, я буду этому только рада и счастлива.
— Анна? — Мария перевела взгляд на нее.
— Добавить к словам Катрин мне нечего. Думаю, что любая девушка на этом острове думает так же. Обязанность каждого правителя и его подданных думать о королевстве прежде всего.
— Хорошо, хорошо, — я закивал. — Я понял. Не дурак. Тогда немного перефразирую. Пусть это будет звучать грубо, но других слов подобрать у меня не получится. Я не хочу быть просто инструментом, который может сделать ребенка. Для меня ребенок и семья, это святое. И для меня мало просто знать, что где-то бегает мой сын или дочь. Я хочу его видеть, держать в руках, учить, воспитывать. Так меня воспитали родители, и я считаю это правильным.
— Можешь не волноваться на этот счет, — сказала Мария. — Я бы не предложила тебе взять их в жены, если бы подразумевала что-нибудь другое. Как инструмент для зачатия ребенка я могла бы использовать тебя совсем по-другому, — в ее глазах мелькнули странные огоньки. — А как ты сам относишься к многоженству?
— Как и любой наивный мужчина, думающий, что найдутся сразу несколько женщин, способных любить его и не извести друг друга.
— Хорошо подмечено, — Мария рассмеялась. — Думай Дима. Думай.
Вышел от королевы я взмокший и взъерошенный. Пьер понимающе похлопал меня по плечу, и что-то сказав одному из стражников, повел меня к выходу.
— Ну что? — ехидно сказал он. — Узнал-таки, что значит быть рыцарем?
— Мог бы и предупредить, — обиделся я.
— И лишить тебя такого удовольствия, — он рассмеялся. — Я все слышал. Слушай, ты случаем не святой или шпион? Знаешь, как среагировал на это любой другой мужчина пилот?
— Представляю, — я грустно вздохнул. — Скажу честно, это очень льстит. Искушать так человека, это верх коварства.
— Ты прав, — он кивнул. — Ты не смотри, что Мария молода. По части коварства она любого заткнет за пояс. Знаешь сколько сейчас претендентов на трон? Поверь мне их много. Ей сейчас приходится сложно, и ей нужны верные люди. И она нам за это благодарна.
Мы тихо шли по мощеной дороге. Пьер держал руки за поясным ремнем, выглядя как пижон. Я же просто приходил в себя от такого напора королевы.
— Давай откровенность на откровенность? — спросил Пьер. — Поделимся, так сказать, информацией.
— Давай, — согласился я. Ему я почему-то доверял.
— Тогда, начну я, — он сразу стал собранным и серьезным. — Королева не просто так тебя туда пригласила. Это был небольшой тест. Поздравляю, ты его прошел. Теперь слова королевы и все, что она обещала тебе, приобретают силу. Если бы ты повел себя по-другому, королева бы не раздумывая сдала тебя в церковь. Поверь мне, это не лучшая перспектива. Королева все еще решает, приблизить ли тебя к своему кругу или нет. Стоишь ли ты того.
— Насчет теста, удивил, — признался я. — Честно.
— Это хорошо. А теперь мой вопрос, — он подался немного ближе. — Ты ведь уже знал об участи всех мужчин рыцарей, еще до того, как королева тебе об этом рассказала. Ты сегодня гулял с Дианой. Уверен, это она тебе рассказала. Что она тебе еще рассказала? Что предлагала?
Я немного удивился. Удивился тому, что он спрашивает так открыто.
— Слушай, а у вас в страже неплохо осведомлены, — ухмыльнулся я.
— Ладно, — он махнул рукой. — Все равно бы узнал. Я служу в личной охране престола. В мою задачу входит не только защита ее величества от возможного нападения. В мою задачу входит государственная безопасность.
— Заговоры, интриги? — уточнил я.
— Оно самое, — улыбнулся он, на секунду превращаясь из доброго малого в собранного, серьезного человека с холодным, пронзительным взглядом.
— Тогда, понятно. А на счет нашего разговора с Дианой, могу рассказать. Как и королева, она хотела от меня того же. Если у вас каждая девушка захочет от меня ребенка, я честно, подамся в монастырь. Единственное, что она рассказала, так это о незавидной доле мужчин в руках церкви и королевства. Поговорив с королевой, я в этом окончательно убедился. А что она хочет… — я задумался. Мы как раз подходили к той части острова, где у меня был назначен обед. — Мне она ничего не предлагала. Единственное, что она хочет, так это вернуть независимость своему княжеству и вернуться домой. После окончания войны я обещал ей помочь. Пьер… — Я хлопнул его по плечу. — Сам же предложил начистоту. Поверь мне, воевать с Сольвией я не буду в любом случае. Неужто ты думаешь, что она захочет выйти из под контроля Сольвии, силой? Или Мария не выпустит из рук такой лакомый и прибыльный кусок земли на своей границе?
— А если мирно этот конфликт разрешить не получится и Мария откажет разрывать пакт с Галлией?
— Я же говорил, воевать с Сольвией не буду, — повторил я. — Только если Сольвия вторгнется в Галлию и начнет убивать и грабить мирное население. В любом случае, давай отложим эту тему до победы над Торрой. Все это не имеет смысла, если мы проиграем.
— Хорошо. Давай отложим, — Пьер кивнул. — Скажу лишь, что Мария знает о намерении Галлия выйти из-под защиты Сольвии. Такой был уговор, когда Диана предложила свою помощь в войне. Втянул ты себя Дима в такую политику, что хоть стой, хоть падай. Все теперь будет зависеть от Марии. Как она отнесется к этому.
— Слушай, — спросил я, решив сменить тему. — Ты что-нибудь знаешь об обычаях Галлии?
— Знаю. Немного, правда, — он почесал в затылке. — Что-то интересует?
— Да вот хотел спросить о поведении Дианы.
— А, — Пьер рассмеялся. — Тут можно было и не спрашивать. Ну, так и быть, раскрою тебе глаза. У них принято, что девушки знатных родов с двенадцати лет учатся срывать свои эмоции и чувства. Но, когда они находят себе пару, то этот запрет с них снимается. В присутствии своего избранника они будут вести себя открыто, если конечно он этого захочет. Просто, у них иногда попадаются эгоисты и собственники, ну, как и у всех, в принципе. Так что, удачи.
Он хлопнул меня по спине и, насвистывая какую-то мелодию, пошел обратно. Я так и не успел сказать ему "Я так и думал". Вздохнув, я направился к небольшому саду. Шли мы с Пьером довольно медленно, но к обеду я успевал.
В саду я столкнулся с Лисой, навигатором Дианы. В тени деревьев, на невысокой траве, было расстелено одеяло. Лиса раскладывала на нем небольшие лакированные коробочки, которые доставала из высокой плетеной корзинки. Увидев меня, она коротко поклонилась и, оставив корзинку, ушла к беседке. Я даже не успел пригласить ее пообедать с нами.
— Неплохо устроились, — раздался сзади знакомый голос. — А нас не позвали.
Я оглянулся и столкнулся взглядом с Анастасией. За ней стояли Анна и Катрин. Я удивленно приподнял бровь, но потом улыбнулся и пригласил их.