Страница 37 из 84
Яркая вспышка молнии на миг осветила комнату, выхватывая из темноты два человеческих силуэта. Один из них принадлежал взрослому молодому мужчине, а второй — девочке-подростку, закутанной с головой в старое рваное одеяло. Они неподвижно сидели на небольшом расстоянии друг от друга.
— Ты какой-то странный, Вольф, — чуть слышно произнесла Сью. Очередной раскат грома почти полностью заглушил ее голос, но Андрей отчетливо разобрал все слова. — Мне порой кажется, что ты вовсе не из этого мира. Ты не такой как все. И раны на тебе заживают гораздо быстрее.
Стронгер не ответил. Меньше всего ему сейчас хотелось говорить. Он сидел неподвижно, уставившись немигающим взглядом на серый прямоугольник окна, периодически вспыхивающий ярким белым светом.
Пять мучительных суток Вольф провел в этой небольшой, но уютно обустроенной квартире. Он лежал, скрученный болью, не в силах подняться даже по нужде. Сью, хоть и имела несносный капризный характер, но старалась по мере возможности ухаживать за ним. Неуклюже, с детской наивностью. Раз уж спасла… Как выяснилось, спасла девочка Андрея чисто случайно. Просто вышла за водой, а тут такой ползущий «сюрприз». Конечно, она сначала испугалась. Ее с пеленок учили избегать встреч с незнакомыми мужчинами. Но какая опасность может быть от едва двигающего конечностями, трясущегося бедолаги. Немного подумав, Сью приняла быстрое и, кажущееся со стороны опрометчивым решение. Это было ее право.
Андрей постепенно выяснил, что девочка уже год, как сбежала от родителей, живущих в центре города. Обычные разлады со взрослыми, рано или поздно, всегда возникают в подростковом возрасте. А тут еще старший брат подлил масла в огонь. Ведь семейка-то, оказывается, не простая: мать — секретарь городского Совета; отец — член Совета с седьмой ступенью права Голоса, а брат — избалованный отрок высшей династии, всеми силами пытающийся утвердиться в элитном обществе. Кто-то ему подсказал, что имея под боком сестру, он вряд ли получит приличный пост. Ведь в первую очередь принято рассматривать кандидатуры женского пола. Традиции, видите ли… Вот он и постарался, в один прекрасный день заявив отцу с матерью, что Сью имеет сексуальные связи с мужчиной, на двадцать лет старше ее. Откровенная лож вызвала такой грандиозный скандал, какого еще не видели в высшем обществе Йорна. Проверить никто даже не попытался. Потом, конечно же, провели бы экспертизу. Но страсти раскалялись, затмевая рассудок родителей, слишком преданных традициям. Честь семьи в один миг смешалась с грязью. Такого позора никто не мог ожидать, особенно от маленькой милой Сюзанны. Женщина, входящая на тернистый путь политики Совета должна быть непорочна, не замужем и с хорошими рекомендациями влиятельных людей. Только тогда ее карьера сложится так, как заведено Законом.
— Как ты выжила среди всего этого кошмара? — Андрей медленно, морщась от еще мучающей его боли, встал на ноги. Слабости уже не было — организм быстро набирал силы. — Ты же ребенок. Любой обидеть может.
Сью принужденно усмехнулась.
— А говоришь, что обычный гражданин Йорна. Даже «лесовики» знают: до шестнадцати лет ребенок неприкосновенен. Его даже родители не могут ударить. Так что вот так? Ты мне и дальше будешь продолжать лапшу на уши вешать? Я же чувствую…
— Только не говори мне, что и крысы соблюдают Закон, — возразил Вольф, проигнорировав ее вопрос. — Те твари, что пытались меня сожрать, точно бы тебя порвали в клочья. Да и банды местные…
— Ну, ведь я жива и здорова, — Сью хитро прищурила глаза. — Этого тебе мало? По-моему, факт на лицо. Да и крыс я сегодня увидела впервые.
Вольф только буркнул очередное проклятье, относящееся к серым тварям. Выходит, тот субъект, который выдавал себя за бомжа решил устроить стронгеру смертельный номер. Стоит отдать ему должное: у него это почти получилось. Только входило ли в его планы неожиданное спасение?
В последнее время Андрей много думал о Ионыче. То, что он являлся федеральным агентом отпало сразу же. Уровень совершенно другой. От любого федерала, какую бы он подготовку не прошел, за версту пахнет спецшколой при ГРУ. Одно дело, что методики обучения могут быть разные, но каждый ученик со временем приобретает определенный штамп в поведении. Он может выражаться по-разному, проявляясь в той или иной степени — у кого-то сильнее, у кого-то меньше. Стронгер таких агентов раскалывал после десяти минут плотного общения.
Однако мнимый бомж уж точно не подходил ни под одну категорию работников спецслужб, и про чудеса с модификаторами не могло уже быть и речи. Поэтому Вольф все больше склонялся к версии, что тот вообще не являлся человеком. Только кому из чужаков пришла в голову идея такой сложной маскировки? И кто за всем этим стоит? Увы, на данный момент ситуация оставалась совершенно неясной.
— Ты мне не ответил, — требовательным тоном произнесла Сью, отвлекая Андрея от мрачных мыслей.
— Будешь много знать — скоро состаришься, — буркнул он.
Девочка обиженно фыркнула.
— Ладно, ладно. Обед готовить будешь себе сам. Понял? — она открыла дверь и вышла из квартиры. Но в последний момент обернулась, показывая ему язык.
Оставшись один, Вольф прошел в ту комнату, где он обычно спал, лег на кровать и снова начал размышлять. Ему не давала покоя сама мысль, что рядом находился неизвестный чужак, непонятно с какими целями решивший контролировать стронгера. Иначе зачем он с самого начала сопровождал Вольфа? Да и потом… Тут Андрей в сердцах выругался, ударив рукой по матрацу. Ведь тогда, на Сио, вмешался Свенски и практически заставил взять Ионыча с собой. Совпадение? Ой, вряд ли. Старый мерзавец наверняка знает истинное положение вещей. Нет, все это напоминало хорошо спланированную операцию. А вот какова ее цель? Как бы то ни было, Вольф решил пока никаких попыток противодействия не принимать. До того момента, пока ему основательно не начнут мешать выполнять контракт.
Внезапно дверь распахнулась, впуская в комнату Сью. Стронгер мгновенно принял боевую стойку.
— Ух ты, — девочка удивленно открыла рот. — Ты воин?
— Нет, — Андрей расслабился и, снова почувствовав в боку боль, сел на край кровати.
— Ну, не строй из себя мученика, — ехидно усмехнулась Сью, видя, как перекосилось лицо Вольфа. — Не верю. Пойдем лучше со мной. Помощь нужна.
Андрей возражать не стал. Выйдя следом за девочкой, он прихватил лежащий в углу старый топор. Так, на всякий случай.
Спустившись по лестнице на первый этаж, они подошли к выходу на улицу. Дождь продолжал лить как из ведра, но ветер почти стих, давая возможность холодным струям воды падать вниз отвесно.
Вольф невольно поежился. Сью окинула его придирчивым взглядом, немного помялась, а затем протянула ему небольшой прозрачный сверток.
— Что это? — спросил Андрей, внимательно рассматривая подарок.
Девочка промолчала, тем временем разворачивая тонкий пластиковый дождевик. Когда она его на себя надела, Вольф, проследив весь процесс, сделал то же самое. Стало заметно комфортнее.
Утопая почти по колено в разлившихся по двору лужах, они не спеша двинулись к громоздящимся неподалеку ржавым остовам старых кораблей. Капли дождя остервенело барабанили по капюшону, заставляя все остальные звуки отступить на задний план. Сью что-то сказала, но Андрей не смог разобрать. Тогда он подошел вплотную и нагнул голову.
— Я говорю, что дождик скоро прекратится, — громко повторила девочка. — Небо светлеет. Еще полчаса и все.
Вольф посмотрел вверх, подставляя лицо холодным противным каплям. Неровная полоса темных туч, видимая между верхушками домов, стала заметно рассеиваться. Даже не верилось, что это мокрое стихийное бедствие когда-либо отступит.
Тем временем, Вольф и Сью дошли до первых солидных гор мусора и осторожно, перешагивая через торчащие из воды различные предметы, двинулись вглубь огромной свалки. Краем глаза Андрей заметил, как среди разноцветных пакетов мелькнула лохматая ушастая голова. Его рука инстинктивно обняла торчащее из-под балахона топорище. Но крыса больше не показывалась.