Остров

— Да — дослушав, вынужден был согласиться Эмансер — это очень богатые люди.

— Не богатые, чудак! На Атлантиде нет богатых. Это люди высокого ранга.

— Чудно — хмыкнул кемтянин — значит, я архонт?

— Выходит, так — на этот раз миролюбиво согласился воин.

— Неплохая карьера — решил Эмансер похвалить сам себя — Я не очень понимаю, почему на мне этот хитон, но могу рассказать, как он мне достался — И кемтянин рассказал Клеодену сбою историю, начиная со дня отплытия из Кемта и до событий, происшедших с ним во Дворце. Когда он рассказывал об Острове Смерти, а он слегка колебался, делать ли это, помня о предостережениях Сальвазия, Клеоден не удержался от восторженных возгласов. Особенно в том месте, где Эмансер расправился с злым богом и его летающим посланцем. Наконец кемтянин дошел до того момента, когда он попал в руки человека в черном плаще:

— …я уснул, а когда проснулся — на мне был этот хитон. Я не задавал вопросов по этому поводу. Вот и все.

— Да… — задумался Клеоден — Ты им определенно зачем-то нужен. Но зачем? Чего они хотят от тебя?

— Ничего особенного; они пичкают меня массой всяких знаний. Сальвазий сказал, что в будущем я буду должен заменить его.

— Кто? Сальвазий?

— Ты его знаешь?

— Ха! Кто же не знает Верховного жреца Разума! Тебя ждет неплохое будущее, если, конечно, ты переживешь этого Сальвазия.

— На что ты намекаешь?

— Ни на что.

— Почему же тогда я не переживу его? Он ведь много старше меня?

— Я слышал, он такой уже много-много лет. Не один десяток поколений лег в землю острова, а он все такой же старый-престарый. Он почти не изменился, как, впрочем, и все они — люди в черных плащах.

— Но это же невозможно! Они говорили мне об этом, но я не верил — запротестовал рассудок Эмансера.

— Я тоже думал, что это невозможно. А они нет.

— Они — боги?

— Об этом лучше спросить у тебя — усмехнулся Клеоден. Он о чем-то подумал, а затем заявил:

— А ведь ты можешь быть нам полезен.

— Кому «нам»?

— Это неважно. Будем считать, я поверил тебе. Ты хочешь выбраться с Острова в свой Кемт?

Перед взором Эмансера возник жирный Хапи, дремлющий в золотой оправе полей. Его спокойное величие заслонило собой море, Атлантиду, даже великолепие загадочного Дворца Командора. Кормчий и не подозревал, что так любит опаленную зноем землю.

— Да — ответил он без колебания.

— Ты хочешь отомстить тем, кто убивает слабых?

— Да.

— Отлично. Когда ты можешь выходить из Дворца?

— В любое время. Я не стеснен никакими ограничениями. Я должен только предупреждать Учителя. Клеоден довольно ощерился.

— Тогда я жду тебя в доме моего друга через два дня после полудня.

— Как я найду это место?

— Ты знаешь цифры?

— Да — удивился Эмансер.

— Дом 2/7 Л 65. — Заметив, что этот числовой ребус не дошел до Эмансера, Клеоден пояснил:

— Так обозначаются все здания в Городе. Двойка — это номер кольца, семь — номер прохода. «Л» означает, что проход — налево от канала, соединяющего Дворец с портом. Ну а шестьдесят пять — номер дома. Он выбит на табличке перед входом.

— Чей это дом?

— Я же сказал тебе: это дом моего друга. Он ремесленник. Запомнил номер?

— Да. У меня хорошая память.

— Тогда приходи, не пожалеешь!

— Хорошо, я буду там.

— Через два дня в полдень.

— Договорились!

Махнув на прощание рукой, Эмансер стал спускаться вниз. Клеоден смотрел ему вслед, о чем-то размышляя. Внезапно он шепнул: «не обмани, серый» и пошел вслед за кемтянином. Прячась за камнями, он проследил за тем, как Эмансер дошел до крайнего мола и направился дальше — в сплетение таможенных будок и складов. Вдруг зоркие глаза воина подозрительно сощурились. Из-за дровяного склада выскользнул какой-то человечек, одетый в коричневый хитон ремесленника. Но как мало походил на ремесленника этот скользкий пронырливый тип, как фальшив был его нарочито равнодушный вид на пристани, где каждый был озабочен каким-то делом; здесь работали, а не гуляли.

«Серый» — понял Клеоден. Серый мог принести вред кемтянину, а значит, и вред Делу. Клеоден не колебался и не раздумывал, хотя подумать стоило бы. Выработанный долгими тренировками инстинкт воина и убийцы подсказал ему решение, на его взгляд, единственно верное. Сбежав по склону, он побежал меж каменными стенами складов. Ему нужно было опередить кемтянина.

Кажется, опередил. Тихий закоулок между глухой стеной таможни и входом в зернохранилище. Таможенники не могли видеть Клеодена, а в зернохранилище никого не было — приемщик уже закончил выгрузку зерна и, распустив грузчиков, прохлаждался в одном из портовых кабачков. Клеоден присел в зарослях тамариска и затаился.

Послышались легкие быстрые шаги. Кемтянин? Нет. Какая-то женщина в укороченной по последней моде тунике. Клеоден невольно засмотрелся на стройные золотистые ножки. Красивая женщина. В воздухе поплыл тонкий запах благовоний. И богатая женщина. «Интересно — подумал Клеоден — какого черта ей здесь нужно?»

Красотка исчезла за поворотом. В конце проулка появилось серое с черным пятно. Кемтянин. «Лопух — мысленно ругнулся Клеоден — Даже не обернется! Хотя куда этому раззяве тягаться с изощренными в слежке агентами Внутренней службы!»

Клеоден пропустил кемтянина и приготовился. Тихие, еле шелестящие шаги. Воин выглянул из-за ветки. По проулку шел серый — невысокий аккуратный человечек. Весь его вид свидетельствовал об усталости — видно, набегался за день; серый был столь миролюбив, что Клеодену стало чуть жаль его. Жалость тигра, настигающего обреченную добычу!

Преследователь кемтянина поравнялся с кустами, и Клеоден прыгнул. Тело воина взвилось в воздух и обрушилось на спину серого, стилетоподобный нож вонзился между шейными позвонками. Серый всхлипнул, начал оседать. Убийца подхватил его и поволок в заросли тамариска.

Очутившись в укрытии, Клеоден осмотрел проулок. Тихо. И ни следа схватки. Движения Клеодена были столь стремительны и точны, что кровь убитого даже не успела запятнать придорожную пыль, хлынув лишь здесь — в кустах тамариска.

Клеоден оглядел свою жертву. Обычное простое лицо, искаженный болью рот, ссадина на левой руке — типичный ремесленник. Воина вдруг охватило неприятное чувство. Не ужас, скорее досада. Неужели ошибся? Не напрягая мускулов, он рванул край хитона убитого около шеи. Если это серый, на груди должен быть знак — маленькая черная родинка, в которой, как рассказывали знающие люди, была заключена вся судьба агента. Ветхая ткань треснула, обнажая хилое тело.

Все в порядке! На груди убитого виднелось крохотное, черное, словно ожог, пятнышко.

ДОКУМЕНТАЛЬНАЯ СПРАВКА № 17

Верархонту Внутренней службы Дворца

архонта 4-го сектора

ДОНЕСЕНИЕ

о внешнем наблюдении за агентом СД 1/М 11. Покинув Дворец, объект наблюдения направился к пристани и велел лодочнику отвезти его в порт. Лодочник, агент 1 класса Р-372, кличка «Хитрый», исполнил приказание. По дороге, согласно инструкции, пытался разговорить объект, но успеха не достиг. Ничего подозрительного не заметил. Оказавшись в порту, объект двинулся по направлению к восточной сторожевой башне. Агент службы наблюдения порта Т-24, кличка «Парус», отметил, что поведение объекта было спокойное и естественное. Далее объект вышел за пределы порта и, миновав восточную сторожевую башню, направился к запретной нейрополосе. Оказавшись в сфере действия нейролучей, он был предупрежден дежурным о последствиях попытки бегства. Предупреждению не внял, пытался преодолеть запретную полосу. После поражения нейролучами потерял сознание. На место происшествия срочно отправилась группа из трех человек во главе с агентом 3 класса Н-17, кличка «Жук». Вынеся объект из запретной зоны, они поместили его в восточной сторожевой башне. Постовым (Клеоден и Гесип — агент 1 класса Р-415, кличка «Конь») были даны инструкции не сообщать объекту об истинном ходе событий. Очнувшись, объект направился вниз, в гавань, попросив одного из постовых — Клеодена сопровождать его. Клеоден сообщил агенту «Коню», что сопровождал объект лишь до подножия холма, а дальше тот шел один; однако Клеоден отсутствовал более продолжительное, чем требовалось, время. Далее наблюдение за объектом осуществлялось двумя агентами: 2 класса, Г-36, кличка «Красотка» и 1 класса Р-258, кличка «Дюшес». Ничего подозрительного в поведении объекта не замечено.

Выполняя задание, при невыясненных обстоятельствах погиб агент 1 класса Р-258, кличка «Дюшес». Заколот ударом ножа. Объект — вне подозрения. Возможные версии происшедшего отрабатываются:

Версия 1: Немотивированное убийство.

Версия 2: Участие Клеодена. Проверяется.

Версия 3:…..

Путь от порта до Дворца объект проделал пешком. Долго рассматривал предмостные укрепления. Более ни в чем предосудительном не замечен. На закате Солнца объект вошел во Дворец.