Страница 30 из 66
Просыпался тяжело, с надрывом, точно медведь после зимней спячки. Кати рядом не было. Нашел ее на кухне, где они с Григорием Донатовичем пили утренний кофе. Застал мирную домашнюю картинку, глазам не поверил. Катя — в широченной мужской пижаме в синюю полоску — покатывалась со смеху, а Григорий Донатович с сумрачным видом заканчивал анекдот про пионера Вовку. Увидев меня, Катя завопила:
— Ой, не могу больше, ой, не могу! Саша, послушай!
— А вот еще, — хмуро продолжал Григорий Донатович. — Вызывает учительница Вовиного папу и сообщает: ваш сынок на уроках ругается матом…
Катя взвизгнула и сделала попытку свалиться со стула. Гречанинов деликатно поддержал ее за плечо. Мне не понравилось их веселье: какой-то пир во время чумы.
— Если бы надо мной трое надругались, — заметил я напыщенно, — я бы вел себя скромнее. Хотя бы из чувства приличия.
— Грозный какой пришел, — прокомментировал Гречанинов. — Может быть, голодный?
— Он всегда такой, — пояснила Катя. — Характер очень тяжелый.
— Он где работает, Катюша? Не в крематории?
— Называет себя архитектором. А там кто знает.
— Может, тюрьмы строит?
Катя наложила мне овсянки и сверху густо полила медом.
— Будешь кофе или чай?
— Кофе, пожалуйста. — Я ничуть не ревновал ее к наставнику, хотя по натуре был мелким собственником, почти рыночником. Разумеется, перед грозным обаянием Гречанинова, будь ему хоть сто лет, мало какая женщина устоит, но Катя, такая, какая есть, избитая, изнасилованная, принадлежала только мне, в этом я не сомневался.
— Ты хоть в зеркало смотрелась, шутница? — незлобиво спросил я.
— Видите, Григорий Донатович, ему важнее всего доказать, что я уродка и не гожусь ему в подружки.
Гречанинов посочувствовал:
— Пусть на себя посмотрит. Кругом одни бинты… Кстати, Катюша… — Его улыбка сделалась еще лучезарнее. — Ты никому не звонила с дачи?
— Нет, что вы…
— Вспомни как следует.
Катя уловила, что вопрос с подковыркой: вмиг погрустнела, побледнела, и ссадина на щеке запылала алым цветом.
— Ой, вспомнила! Телеграмму послала… Ходила в деревню, встретила почтальоншу и послала телеграмму.
— Кому?
— Родителям, а что? Просто чтобы они не волновались.
— Ловко, очень ловко, — обрадовался Гречанинов. — Я хочу сказать, шустрые ребята. Прямо профессионалы. Верно, Саша?
— Вам виднее.
После завтрака Гречанинов настроился звонить. Повторилась вчерашняя мизансцена с его любимым радиотелефоном, но инструкции были более сложные. Правда, я в них особенно не вдумывался, чутко прислушивался, как Катя плещется в ванной и что-то напевает. Злило, что никак не могу уловить мелодию. Гречанинов сделал мне замечание:
— Что-то ты чересчур легкомысленно настроен. Соберись, Саша. Сегодня наш ход.
Как вчера, он набрал номер, приложил к уху отводную трубку, и, как вчера, спокойный голос ответил:
— Да, слушаю.
— Доброе утро, Михаил. Я тебя не разбудил?
— Ах, это ты, козел?! — Ждал, ждал звонка! — Ты хоть понимаешь, что наворочал?
— А что такое?
Из пулеметной очереди брани я, как, видимо, и Гречанинов, все же понял, что на мне, оказывается, уже два «мокряка». Один тот, который «заторчал» около больницы, а второй вчерашний, из подвала. На мое слабое возражение, что эти замечательные крепкие ребята вроде бы Божией милостью живы, Четвертачок завопил, что жить им нет надобности после того, как они меня упустили, но дело не в них и даже не в том, что они оба для прокуратуры «висят» на мне, потому что мне самому осталось куковать на свете ровно до той минуты, пока он, Четвертачок, не выковырнет меня из поганой норы, где я закопался. Если же я думаю, что на это уйдет много времени, то я еще больший придурок, чем казался. Денек-другой — вот и весь мой срок пребывания на земле.
— Зачем пугаешь, Миша, — обиделся я. — Я ведь что-то хорошее хотел сказать.
— Ох! — выдохнул Четвертачок, точно в бреду. — Ты даже не представляешь, архитектор, как я тебя буду убивать! — В трубке раздался странный скрежет, как если бы он откусил кусок пластмассы.
— Миша! — окликнул я. — Фотография!
— Чего?!
— Хочу продать тебе фотографию.
Четвертачок молчал, зато Гречанинов одобрительно закивал.
— У Шоты Ивановича, — с достоинством продолжал я, — то есть у гражданина Могола, есть прелестная дочурка. Помнишь, Миша?
Четвертачок молчал.
— Ее зовут Валерия, Лера, правильно? Семнадцати лет от роду, верно? Правда, когда вы познакомились, ей и пятнадцати не было. Ты чего молчишь, Миш? Тебе неинтересно?
— Продолжай!
— Какой-то негодяй вас сфотографировал в прошлом году на озере Рица. Похабная фотография, Миш. Некоторые краснеют, когда разглядывают.
— Врешь, паскуда! — отозвался Четвертачок будто с того света. Плоды трехдневных розыскных усилий Григория Донатовича, мягко говоря, не оставили его равнодушным.
— Почему же вру, Миша? Сейчас все фотографируют. Прямо поветрие какое-то, Я лично вот таких тайных съемок не одобряю, нет. С моральной точки зрения…
— Фотка у тебя?
— Ага.
— Дай поглядеть.
— Миш, я бы рад, но как? Ты вон какой буйный. Убью, выковырну, зарежу — весь разговор. Так нельзя. Я человек мирной профессии. Ты же меня запугал, Миш. Я уж думаю, может, лучше прямо обратиться к Шоте Ивановичу. Попросить защиты.
Снова страшный скрежет — видно, откусил еще ломоть от трубки.
— Твои условия, гаденыш?!
— Не обзывайся, Миш, обидно ведь. Ты же интеллигент. Такая девушка тебя полюбила. Я смотрю на нее…
— Архитектор!
— Да, Миш?
— Не зарывайся. Сегодня у тебя козырь, завтра его не будет.
— Опять пугаешь, Миш? Ой, все, вешаю трубку, побежал в туалет.
Трубку повесил, спросил у Гречанинова:
— Ну как?
— Почти безупречно, — признал наставник.
— Фотография действительно существует?
— Конечно. Блеф тут неуместен.
— Он крепко напугался.
— Ты еще не совсем представляешь, кто такой Могол. Он с гор недавно спустился, а Лера его единственная дочь.
Катя позвала нас на кухню, чтобы еще разок попить чайку. Обсуждали животрепещущую проблему: как ее одеть, чтобы она не чувствовала себя беспризорной. Идти в магазин в пижаме она не хотела, но понимала, что без нее мы только выкинем денежки на ветер.
— Впредь будешь бережнее со своими вещами, — справедливо заметил я.
Снова вернулись к телефону. Четвертачок ответил мгновенно. Теперь его было не узнать: голос приветливый и задушевный.
— Саша, чего мы, в самом деле, собачимся зря. Хватит приколов. Ставь условия, и я их приму. Мне нужна фотография.
— Даже не знаю…
— Саня, рассуждаем как нормальные люди. Чего ты боишься? Допустим, я получу фотку и тут же тебя приколю. Что это мне даст? Ты же не сам все организовал. За тобой какой-то крупняк. Кстати, сведи-ка ты нас с ним.
— Не могу.
— Хорошо. Уважаю. Я тебя недооценил. Привози фотку—и разойдемся полюбовно. Лады?
— Миш, а это правда, что Шота Иванович людоед?
Никакого скрежета, благолепная пауза. Я взглянул на Гречанинова, тот кивнул.
— Значит, так, Миш. Запоминай. За домом — пустырь, сразу увидишь. Там чуть сбоку — беседка, она одна, не ошибешься. В пять часов приходи и жди. Я подскочу. Ты один, я один. Чего-нибудь неясно?
— Нет, все понял.
— Да, чуть не забыл. Деньги.
— Какие деньги?
— Миш, ты что? Фотография-то не моя. Бесплатно не отдадут.
— Сколько?
— Десять тысяч. Не дорого?
— Нет, нормально. Не забудь негатив.
— До пяти, Миш?
— Не учуди чего-нибудь, ладно?
— Ты что, Миш. Раз уж скорешились…
Гречанинов остался мной доволен. Похвалил:
— Солидный оперативный жанр. Выводка на живца.
— Живец — это я?
— Побаиваешься?
У меня были кое-какие соображения, но я не решался их высказать, чтобы действительно не показаться трусом. Я поверил Четвертачку. Если он готов забрать фотографию и даже заплатить, то… Увы, Гречанинов без труда прочитал мои мысли. Усмехнулся сочувственно: