Рваный бег

— Чего?! — группа ахнула в голос. Но занявшие свое место за стойкой уроды лишь повторили в унисон:

— Два кило. Баш на баш. И не торгуемся…

Посреди злобного бормотания с нашей стороны Настя шагнула вперед и сердито бросила в ответ:

— Товар покажите сначала, умники. Филин проверит, чтобы без обмана. А потом уже будем разговаривать.

— Командовать дома будешь, на горшке… А здесь — наша территория. Поэтому — шлам покажешь, мы начнем работать. Нет оплаты — нет работы. Не нравится — как двери открывать ты знаешь, можешь проваливать. Вас там как раз ждут… Да, за канал до пятой точки платить отдельно придется.

— Пятая — рядом с рынком. Там нас уже наверняка ждут, — подал голос Чук, но химики лишь хмыкнули в ответ:

— А нам без разницы. Пробойник давно не чинили, работает только туда… Поэтому — наши условия вы знаете. И нам не горит, можем и месяц-два подождать… А чтобы вы не думали, что самые умные и соскочить можно — девочке вот это наденем.

На прилавок лег кожаный ошейник с плоской коробкой, моргнувшей крохотной лампочкой.

— Если в доле — то маркер на шею, через канал на пятую точку и за шламом. С ним — обратно, мы пока приготовим противоядие. Меняемся, маркер снимаем. И все довольны… А кому не нравится — не настаиваем. Проваливайте, вас там уже давно ждут на солнышке. Оберут до нитки, и никакого лекарства. Может быть, в живых оставят. Хотя мы бы не рассчитывали на это…

— А если через неделю не вернемся, что тогда ваш маркер? Сам отвалится?

— Ага, — нехорошо усмехнулся Адам, ласково погладив ошейник. — Вместе с головой. Бум — и все… Поэтому ножками лучше пошевелить быстро… И не пытаться снять самим… Но — выбор за вами.

— Это вы так готовы Сплиму насолить, что из меня рабыню делаете и всю группу по оплате кидаете? — прошипела в ответ Настя, с ярости сжимая кулаки.

— При чем тут отмороженный? Он сам по себе. Не смог дело закончить — пусть теперь у него голова болит. Мы с песчаными бродягами поделимся, а с ним что будет — уже не наша забота…

Пока мы переваривали ультиматум, Яппи незаметно исчез, чтобы затем тенью появиться у меня за плечом и тихо прошептать в ухо:

— Как ту гадость называют, из которой выжимку спор делают для противоядия? Вонючая такая, будто тухлятину на солнце неделю держали… Ну, не важно. Короче — нет ее. Я по кладовке прошелся, пока вы тут бодаетесь. Ни капли нет. Сам знаешь, от нее запах такой, что не спрятать под любой вытяжкой.

Ага… Я шагнул ближе к Насте и невежливо прервал начавшуюся перепалку.

— Так, господа-торгаши… Здесь люди жизнью битые, дураков нет… Говорите — за неделю нам обернуться, а вы пока лекарством займетесь? А где реактивы, чтобы процесс начать. Где та купоросная дрянь, без которой экстракт не получить? В подвале забыли? Или у соседей будете занимать?.. О, глазки-то как забегали, нехорошо… Слышишь, Настя, а ребята нас за идиотов держат. Нет у них лекарства. И реактивов нет. Разводка это все сплошная. Ждут, когда мы им шлам притащим, а потом на кнопочку нажмут — и привет. Нам — вечная память, им — мешок от крови отряхнуть и зажить дальше счастливо… С местной братвой поделятся чуток, и все в шоколаде… Вот только почему-то мы пролетаем мимо всеобщего счастья со скоростью экспресса. Раз — и свободны…

— Значит, реактивы им еще искать надо, — пробормотала хозяйка рыжих косичек, что-то прикидывая про себя.

— Насколько я знаю, эту дрянь готовить надо, и времени уходит прорва. Может месяц, может и два. Просто используется жижа в куче разных процессов, поэтому обычно с запасом делают и ставят в кубышках.

Молчавшие до этого момента гении алкоголизма прислушались к медленно нарастающему шуму на улице и воспрянули было духом:

— Слышь, хитромудрая, мы еще раз говорим — нам не капает. Реактивы мы найдем… Ну, или купим где… Но без ошейника вы в пробойник не пойдете. Поэтому давайте, решайте быстрее, или выметайтесь. Вас там уже заждались… Поэтому выбор простой — или с нами, или к Сплиму в гости.

Но Настя их уже почти не слушала. Мазнув по сизым в тусклом освещении рожам взглядом, она завершила подсчеты и зло сплюнула:

— Нет у меня месяца еще ждать и надеяться. Тем более, твоим мастерам веры нет. Сам видишь — чужие деньги им остатки мозгов свернули. Да если даже им вагон шлама притащить, они лекарство не изготовят. Ни реактивов, ни желания. Говорила же, Филин, надо было сразу к специалистам идти.

— Типун тебе на язык! — я поперхнулся затхлым воздухом, сообразив, о чем она говорит. — Туда ходу нет, даже если ствол к виску приставят. Лучше сразу в могилу… Тебя не только грохнут, из тебя душу вынут и сделают марионетку на потеху яйцеголовым… Двинули к Минотавру, там несколько лабораторий. Считай, что первые пустышки научили тебя между миров ходить, теперь пора до места легкой рысью.

— И как? Аппарат у них не работает толком. Или, что еще хуже, специально настроен, чтобы нас в чужой подвал выбросить, чтобы не мотались потом по всей свалке, не искали по закоулкам.

И мы все одновременно полюбовались, как хозяева «Друма» побледнели, сменив цвет с грязно-бурого на серый.

Вот до чего жизнь штука забавная. Когда мы сюда зашли, нас приняли просто с распростертыми объятиями. Потерявшие остатки осторожности химики-самородки посчитали, что смогут нас задавить без проблем, смогут заставить нацепить на шею бомбу и бегать ради чужих барышей по соседним мирам. Но вот незадача — охотник вытянул тигра за хвост, и задумался, лишь посмотрев в распахнутую чужую пасть — что ему теперь делать? Даже продажный Сплим с той стороны дверей. А по другую сторону прилавка — семеро людей, нацеленных на прорыв любой ценой. И торговаться с ними после столь блестяще завершенных переговоров — нечем. Шах и мат.

— Братишки, пакуйте клиентов. Аккуратно, без членовредительства. Может, еще пригодятся… Яппи — пошуруй там за прилавком, нет ли чего нам на радость. А то расслабились хозяева, не успели даже рубильник какой дернуть, чтобы тут все цианидом залить. Расслабились, нюх потеряли… А тебе Михалыч, скажу лишь одно. Плохо, конечно, что повторяться придется. Но зато руки у тебя развязаны. Можешь веселиться в полную силу. Я же пока пробойник проверю. Мало ли, вдруг аппарат работает как надо, а нам лишь по ушам ездили… Остальным — двери на засов закрыть и по периметру отслеживать, как там шпана мотоциклетная поживает. Боюсь, скоро у них терпение лопнет, а у нас еще конь не валялся… Побежали, братцы, по-бе-жа-ли…

На площади народ медленно перегруппировывался, устроив громыхающее броуновское движение: одни байкеры подбирались поближе к бетонным стенам, другие затыкали телами выезды с площади. У центральной улицы скопились атаманы вольных ватаг и наниматель — похудевший за прошлые дни Сплим. Не смотря на все усилия, перехватить группу на подходе к Жестянке не удалось. Мало того, хитрые и наглые аборигены с большим удовольствием готовились торговаться с химиками, чем с пришлым. Рассказал о добыче, помог организовать поиски и выследить? Спасибо, парень, теперь свободен. А что поначалу договаривались о совместной охоте, так мало ли ты народу уже «кинул» за прошлые годы? Вот и тебя — тем же самым и по тому же месту. Бывай…

Через полчаса затянувшегося ожидания отношения среди командиров накалились настолько, что самые буйные достали оружие и начали разглядывать чужие лбы, выбирая точку, чтобы вогнать пулю. Перепалка перекинулась со Сплима на друг-друга, и «шкуру неубитого медведя» делили уже с прицелом на дружескую резню. Куда еще денутся из сарая жертвы, тем более, что изрядно потратившиеся химики настолько опустились, что забросили ремонт тонкой аппаратуры. Привыкли, что товары и сырье прямо домой к ним тащат, вот и поплатились. Ни самим удрать, ни клиентов спровадить куда подальше… А вот загребущие руки соседа — они тут, рядом. И если два килограмма делить на всех, то может и не хватить кому-то. И как бы этим «кто-то» не оказался обладатель оружия, направленного в чужое пузо. И как бы…