В поисках Ключа

Люди скопом повалились кто-куда. Покрытые запечённой коркой, ободранные, искусанные и неимоверно уставшие, они всё-таки были довольны. Как бы там ни было, они отбили очередную атаку…

Странный шум, доносящийся сверху, отвлёк внимание Марана. Он поднял голову и…

— П…Ц!!! Там наверху!!!

Люди, словно по команде, подняли головы вверх. На чёрном небе выразительно вырисовывались приближающиеся тени. Не большие, но издающие странный высокий звук…

Полчища летучих мышей заслонили небо. Острые отточенные зубы впивались во всё живое. Люди с криками закрывались руками, убегая и прячась, где только можно. Кружась на месте, крича и воя, делу нельзя было помочь. Эти существа нападали молниеносно и держались слишком крепко, чтобы бить по ним оружием, или просто отцепливать руками.

— В укрытие!!! — снова заорал Дин. Его поддержали Вьенцо и Маран.

Люди спешно скрылись в замке, задвинули ставни, закрыли окна и двери. Ещё некоторое время было слышно, как о стены бьются тельца, а затем всё стихло. Некоторые воины широко открыли глаза, в них светился ужас. Искусанные и исцарапанные тела покрылись мелкой дрожью. Кто-то забился в угол, кто-то начал читать всеми забытые молитвы… Пространство снова наполнил вой. Дикий, протяжный, голодный… Это звери ночи просились на охоту…

Маран повернул голову и увидел в проёме странную светящуюся фигуру. Он больше удивился, чем испугался, привидение встречалось ему впервые. Но это существо не было привидением. Перед бароном, друзьями и воинами возник фантом. Лицо было невозможно разглядеть. Тело, то и дело меняло контуры и очертания. Фигура неспешно подплыла ближе и застыла. Ни одного слова не было произнесено вслух, ни один звук не потревожил пространство, но все услышали голос пришедшего.

— Мы, Светоносные, приветствуем вас! Радуйтесь, ибо Хозяин скоро присоединится к нам. Свет дарует он, ибо сама жизнь. Никто не вправе противиться воле его, ибо он выше всех желаний и законов. А посему — повинуйтесь! Вы храбро бились, но это только начало. Ваши силы на исходе, наши многочисленны. Если вам надоели боль, болезни и страдания, примите ЕГО, ибо он само спасение.

— Неужто сам Творец решил посетить нашу скромную обитель? — с издёвкой шепнул вслух Дин. Фигура перестала казаться странной и страшной, некоторые из воинов хихикнули в ответ.

— Короче, какого х… припёрся?!! — рявкнул барон, не слушая, что ещё лепечет этот сгусток дыма.

— Если через три заката замок не будет сдан, вы все и ваша сестра умрёте! — с этими словами фантом растворился в воздухе, оставив людей с открытыми ртами.

*******************************

Мила набрала в грудь побольше воздуха. Погода была спокойной: не ясной, не хмурой. Зато настроение хорошим назвать было нельзя. А во всём виноваты ребята.

"Почему они не хотят ехать к принцам? Чего они на них взъелись?", — задавалась она вопросами.

"Это всё Мира! Ну, не хочешь встречаться с парнем, не надо! Зачем себя так вести?!". Мила нахмурилась. Если быть откровенной, она слишком часто не понимала Миру. Её характер Милу не просто удивлял, он поражал и сбивал с толку. Никогда не знаешь, чего от неё можно было ожидать. Её манера Их Высочества Милу порой просто бесила. Но проходило время, и девушка успокаивала себя, убеждала, что подругу не изменишь. Именно из-за Миры (Мила была в этом уверена) ребята не поехали в замок. Она вздохнула и грустно покачала головой.

"Что за неудачный период? Из замка пришлось уехать по тупости ребят, была потрачена просто куча времени впустую у Амазонок, а теперь ещё из-за выбрыков Миры не удастся встретиться с Асиларом и Рамюэлем!". Мила с горечью поджала губки. Её красивые глаза, то излучали печаль, то загорались от злости.

"Нет, не в Асиларе дело…". Мила была больше чем наполовину уверена, что Асилар и Мира расстались по вине последней. Хотя, не ей судить, всё же ей известно не всё. Но принц…

"Он такой спокойный, ласковый. Чем он её не устроил?!", — продолжала поражаться подруга, вспоминая их разговоры…

Вечер был не просто чудесный, он ласкал. Солнышко прощалось, тихо уплывая за горизонт. Облака были, словно пирожные, покрытые розовой и белой глазурью. Мила любовалась на всё это творение. Она медленно обернулась и встретилась взглядом с принцем. Асилар, не спеша, подходил к ней. Мила едва заметно улыбнулась в ответ на приветствие.

"Странно, что ему нужно?", — подумала она. Было давно заметно, что между Мирой и Асиларом что-то есть. Это стало неслыханной новостью. Можно даже сказать, она ошарашила всех. Принц и Мира пропадали вместе, времени на друзей не хватало, а Мила не пыталась привлечь внимание подруги к своей персоне. Нравится ей принц, ради Бога… Но вчера Нюрий сообщил, что они поругались. И Миле было страшно интересно, почему.

Мила блеснула глазами в сторону принца. Такие взгляды затягивали в сети кого угодно, принц исключением не был. Девушке нравилось его общество, но что подумает Мира, если узнает? Мила немного остерегалась её реакции, но не настолько, чтобы не поиграть. Чуть-чуть. Самую малость…

Как Мила не старалась, от Асилара она узнала мало. Просто ничего конкретного, зато получила не один комплимент. Она ещё не знала, что за человек принц и поэтому совсем немного побаивалась разговаривать откровенно. Но это в тот вечер, потому что встречи и разговоры с принцем стали более частыми. Правда, при подруге Мила старалась не смотреть в сторону принца, получалось плохо. Нельзя сказать, что Асилар ей очень нравился. Куда интереснее было обратить на себя внимание Рамюэля, но тот не поддавался ни в какую.

"Мира нравилась Асилару, почему она так въелась на него?! Каждый раз она высказывает, какой он рассякой, лучше бы на себя посмотрела!".

Мила продолжала злиться. Мира не блистала выдающимися способностями, но сколько разговоров создавала вокруг! По её вине придётся тащиться в замок Марана и Дина… Нет, она не имела ничего против, но очень бы хотела повторить то время, которое провела с Асиларом. Было спокойно, было хорошо… Было. Но больше не будет.

А всё из-за Миры…

**********************************

Маран смотрел на посиневшие губы.

"Что делать?". Чтобы увидеть дышит ли сестрёнка, брат то и дело подносил к её лицу зеркало. Старый способ. Этому ещё в детстве его дворцовая шептунья научила.

"Сдать замок… Но смогут ли они помочь Анье? Или это только предлог? Нет, ведь им стало известно, что она больна… Но, они могли догадаться по жёлтым флагам!.. И всё же, на них ведь не написано, кто болен!.. Но сдать замок?! П… Его замок! Замок их родителей!.. Как бы поступил отец?.. Отец ни за что не отдал бы владения врагу!.. Х… им! Хотя, ещё пара-тройка таких атак, и замок просто некому будет оборонять. Продолжать сражаться? Нет, ведь сейчас больна Анье… Эта тень пообещала вылечить сестрёнку. Что же делать?".

Маран ещё размышлял, но решение было принято. Что бы эти люди не потребовали, он всё сделает взамен на жизнь Анье… Дрогнули ресницы, но глаза были сухими. Настоящий мужчина не должен плакать. По крайней мере на людях…

Анье… Весёлая, свежая, как ветерок. Рассудительная не по годам. Жизнерадостная и удивительно самоотверженная… Она так похожа на родителей…

Анье… бледная, с впавшими глазами и щеками, белым лицом и заострёнными чертами. Странная болезнь скосила её, словно сорванный лист. Девочка напоминала высушенную бумагу. Это просто не могла быть она! Его маленькая Анье не может уйти вот так!

"Я не позволю этого, Анье! Слышишь?..".

"Ты должен помочь сестре", — нашёптывали Марану на ухо.

"Но, что ты будешь делать, если тебя обманут? Уверен ли ты, что тебя не лишат всего? Ты думаешь это выход? Не лучше ли дать отпор, найти Дока и спасти сестру?".

"Дока сбежали. Люди гибнут. Возможно, у этих светоносных есть противоядие… Тогда это шанс для Анье!"…

Сестра вдруг шумно вздохнула и затихла. Совсем… Маран тихо позвал её. Но Анье давно перестала реагировать на своё имя… Брат вскочил, дотронулся до лица сестрёнки, встряхнул её. Отпрянул. Схватил какую-то книгу. Кажется, это был молебник. Он был предназначен для спасения, но духовного. Маран использовал его почти варварски, он начал размахивать ним над сестрёнкой, пытаясь привести её в чувства. Однако Анье продолжала лежать. Очень тихо… Маран схватил зеркальце и дрожащими руками поднёс к носу сестры. Стекло едва видно покрылось испариной. Она дышала! Она была жива!!! Ещё пока… Маран сжимался внутри от мысли, что останется один. Он знал, что такое потеря. Брат был готов заложить душу самому Вазельвулу, чтобы только эти уб…ки получили сполна, а с Аньеткой было всё впорядке!