В поисках Ключа

— Мира, мне кажется, ты немного преувеличиваешь, — мягко попрекнул её Нюрий.

— Совсем нет. Что ты знаешь о Чаровницах? Если ты говорил с "умными людьми", то они должны были тебе рассказать, насколько они опасны!

— Чаровницы действительно опасны, — неожиданно вмешался Асилар. Мира аж замолкла от удивления. — Они воинственны, недружелюбны к мужскому полу и владеют кое-какими знаниями из области магии. Я слышал, что они обладают секретами великих, а значит, вполне могут иметь не только знание, но и противоядие от эпидемии.

— Но туда всё равно никто не поедет, — добавил Рамюэль. — Это может быть опасным. Ещё неизвестно, согласятся ли они помочь, а у нас критическая ситуация. Кстати, слышны вести из дальних королевств о какой-то напасти странных чудовищ и войск.

— Насколько дальних? — полюбопытствовал Анри.

— Мецяц-два ходу, — ответил принц.

— Значит, — продолжал Винар, — есть время попробовать.

— Да. Это многое бы решило, — впервые согласился с ним Нюрий. — По крайней мере, здоровые люди — дополнительные силы для отпора, а в том, что он будет нужен, сейчас уже никто не сомневается.

— Вы ненормальные, — поражалась Мира их тупизму. — Они не захотят разговаривать с мужиками!

— Если надо, я переоденусь в женщину, — уверил её Винар. Больше на это никто внимания не обратил. Мила попыталась было поддержать подругу, но приуныла под взглядом брата. Мира распиналась ещё пятнадцать минут, пока не лопнуло её терпение.

Она резко встала. Все посмотрели на неё.

— Спокойной всем ночи, — ледяным тоном сказала подруга и под звуки собственного имени, которым её пытались возвратить, вышла. Демарш, так демарш!

*******************************

— Рамю, — обратился к принцу Винар, — так ты нам поможешь? Пойми, это ведь шанс для всех. Нам действительно нужно попытаться остановить эпидемию.

— Да. Возможно, это решит, хоть часть создавшихся проблем, — согласился принц. — Но вы поймите, это опасно. Чаровниц уважают не из-за пола, их боятся.

— Боязнь, тоже степень уважения, — хмыкнул Дин.

— Возможно. Но терять людей из-за этого не стоит, — всё ещё упрямился принц.

— А, кого вы можете потерять? — удивился Анри. Просто для себя ребята всё решили. Оставалось только воплотить задуманное в жизнь.

— Смотрите. Исконно, по крайней мере, следуя нашим обычаям, на переговоры едет либо самое близкое доверенное лицо правителя, либо его братья. Асилар не должен покидать пределов замка. И его самого оставлять тоже нельзя.

— Так, никто ж и не просит, — пожал плечами Винар. — Тут всё очень просто… Мы поедем: я, Анри, Аслан, а ты, принц, Нюрий и они, — он кивнул на барона и Дина, — останетесь помогать ему.

— Не понял? — громко удивился Дин. — А нас с собой, что не берут?

— Это может быть слишком опасно, — устало сказал Аслан. Он думал не об этом. Его беспокоили сестра и Мира. Как быть с ними? Но тут, словно считав его чувства и мысли, снова встрял Винар.

— Только одно "но"… Как с девчонками быть? С собой их брать нельзя.

— Конечно, нет, — согласился Анри с другом. Остальные промолчали. — Но, как их оставишь?

— Если вы всё для себя решили, — мрачно проговорил принц, — за ними я присмотрю.

— Вот и чудненько! — обрадовался Винар. Ему настолько осточертело безделие, что он был готов броситься с головой в омут хоть к самому чёрту! Осталось выяснить всего несколько вопросов…

— Сколько туда дней ходу? — неожиданно подключился к разговору Анри.

— Около восьми, смотря как… Это курс Пропонтидоса. Это всё, что я знаю. Там дикие земли, а может и остров.

— Остров, остров… — пробурчал барон. Всё это время он нахмуренно и сосредоточенно читал какой-то свиток. Увлечённые разговором, ребята не успели поинтересоваться, что это. — Дин, нам придётся срочно ехать обратно…

— Почему? Что-то случилось? — задал вопрос Дин, а остальные насторожились.

— Похоже, что да… Сегодня меня нашёл гончий. Вьенцо просит срочно вернуться в замок. Уже неделю на них нападают странного рода существа.

— И, что? Он не может с ними совладать? — удивился Дин.

— Какие существа? — насторожились ребята.

— Он не пояснял. Но это не настолько существенно… Эпидемия добралась и до нас… Мы выезжаем через два часа.

— Хорошо, — сдержанно и собранно проговорил Дин.

— Я распоряжусь, — кивнул головой Рамю.

— Тогда, — тихо сказал Аслан совершенно неожиданно, — у меня тоже есть просьба и предложение…

— Я слушаю, — спокойно посмотрел принц…

************************************

Дин и Маран уже оседлали коней, собрали вещи и ждали у выхода. Время гостевания закончилось. Нужно было срочно возвращаться в круги своя. Дин был, как всегда, весел и неутомим. Он уже успел переодеться, и был в короткой, но чрезвычайно мягкой рубашке и широких брюках из ткани, удивительно похожей на вельвет. Маран был собран и деловит, натянуто улыбался, шутил. Если нецензурные выражения можно было расценивать, как шутку.

Возле выхода молча стояла стража, в услугах которой никто не нуждался. Маран взял воинов только из-за традиционного шествия. Так было оговорено по плану…

Попрощаться с бароном и его советником вышел, чуть ли не весь двор. Мира отметила про себя, что это тоже часть какого-то ритуала, а отнюдь не хорошее отношение. Сама она понемногу остывала и пристально смотрела за ребятами. Правда Аслан ей сказал, что Маран и Дин вынужденно возвращаются и, что эпидемия добралась и туда. Это огорчило, но Мира всё равно хмурилась и злилась на ребят, хоть и понимала, что правы они.

Сейчас возле Марана стояли Аслан и Анри, Мила и она сама. Впрочем, не обошлось и без Винара. Но теперь ребята не собирались отпускать его.

Солнце ещё не спряталось, но уже устало клонилось к горизонту. Было довольно зябко. Но на это никто не обращал никакого внимания. Наконец, попрощавшись со всеми, барон и Дин вскочили в сёдла и, махнув напоследок рукой, поскакали обратно домой. Туда, где сейчас нуждались в их помощи…

— Будем надеяться, у них всё решится, — пробормотала Мира.

— Ладно, пойдёмте, — позвал всех Анри. — Ну и морозильник…

Ребята поёжились и отправились в замок. Там они ещё полвечера проведут в малом зале за кувшином вина, обсуждая, какими злыми чарами может быть вызвана эпидемия. Ещё одним вопросом будут симптомы и пути лечения. А дальше все разойдутся спать, потому что даже славным вождям необходимо отдыхать, чтобы на следующий день вершить дела, более великие, чем сегодня…

**********************************

Мила сладко потянулась. Светило солнце. "Чего это оно в такую рань?", — удивилась девушка. Второй мыслью было, что это она заспала сегодня. Такое очень редко, но бывало… Мила, не спеша, с бодростью и хорошим настроением в каждом движении, начала одеваться. Ей на глаза попался жёлтый короткий жакет с прозрачными длинными рукавами и красивым орнаментом. К нему она одела длинную юбку, подвязала волосы в косички, и вышла.

Мила шла по коридору. Её немного удивило то обстоятельство, что было тихо. "Странно, или все спят. Или…". Она остановилась как раз напротив комнаты Миры. В последнее время они начинали утро друг с друга…

Мила тихонько приоткрыла дверь и увидела, как подруга свернулась калачиком на огромной кровати под балдахином, украшенным красивыми и мягкими кружевами. Она удовлетворительно махнула головой и прикрыла двери, чтобы не разбудить Миру.

"Пускай спит. А то на ней от усталости и так лица нет…".

Она спустилась в сад. Сегодня ей не хотелось никакой утренней пробежки. Погода была довольно солнечной, но прохладной. Холодный ветер развевал волосы девушки. Мила прогулялась к тренировочному полю и обратно. Никого… "Который же час?". Она всегда путалась во времени.

В столовой, если её можно было так назвать (именно там собирались ребята, чтобы позавтракать), Мила, наконец, столкнулась с первым знакомым лицом.

— Доброе утро, Арима, — улыбнулась она принцессе.