Страница 20 из 98
Мила осматривалась по сторонам. Скоро начнутся испытания. Первой была Мира. Затем Анри, а потом будет её очередь. Было страшно и интересно одновременно. Но это всё потом… Ей совершенно не давали поговорить с братом, всячески запугивали, но учили… Нет, ей было интересно. Даже очень. Особенный интерес появился тогда, когда она смогла применить свои знания на практике. Впервые, методом проб и ошибок, но смогла. Сначала она плакала, затем злилась. Но потом совершенно успокоилась. Немного тревожила её Мира. Что ни говори, а понять её поведение подруга не могла. Но чувствовала здесь неладное…
"Ого, какая кровать!", — подумал Анри, впервые войдя в комнату. Интересно, что же это за испытания ждут его? Анри совершенно не мог разобраться в ситуации. Ему всё происходящее очень не нравилось. Через чур здесь всё было непонятно. Эти косые взгляды, магия… Глупо. Но раз выбрали — вперёд. Да. Он учил магию, боевые искусства, заклинания. Его дни проходили в изнурительных тренировках. Странно, но он, по праву считавший себя неплохим тактиком, не понимал происходящего! Он пытался поговорить с Асланом. Но пока ничего не получалось… Дело в том, что виделся он с Винаром и Асланом только на боевых учениях. Тогда, когда проходили тренировки на мечах, топорах, стрельбе из лука и тому подобного. Вы не поверите, но им не давали ни минуты отдыха! Конечно, скептик может заявить, что такое невозможно, что хотя бы одна минутка, да найдётся. Это так. Только… Только эта минутка появлялась в одном случае… Когда друзей уносили с поля без сознания! Их, абсолютно здоровых ребят гоняли здесь почище любой армии!!! Поэтому Анри просто ждал. Ждал и учил…
Ждал и Аслан. Терпеливо, даже с интересом занимался, и выжидал… Аслан думал. Просто лежал и думал… постоянно. Он знал, чувствовал, что пока всё будет тихо. Но это только пока… Скоро будет их очередь. Сначала была очередь Миры, после которой она начала себя как-то глупо вести, потом будет черёд Анри, а потом Милы… Он с силой сжал кулаки. Пускай они только попробуют причинить ей вред! Он помнил её испуганные глаза. Помнил, а сделать ничего не мог. Да и не надо было, пока… Под конец дня он устало закрывал глаза, оставшись наедине с собственными мыслями. Поначалу он очень злился и переживал за сестру, друзей. Потом немного успокоился. Да. Что ни говори, а терпения ему было не занимать. Он понял одну тривиальную вещь. Хочешь победить сильного врага? Научись его занятию лучше него самого! И он учил, старательно и бережно откладывая обретённые знания. Как первоклассник, которому всё внове и интересно.
А Винар… Винар относительно наслаждался. Исходя из своей человеческой натуры. Он был через чур расслаблен. Слишком беспечен. Но только до того момента, когда впервые столкнулся с Мирой. Столкнулся, задал пару вопросов и… совершенно обомлел! Обомлел от ответов, которые на них получил. Он видел перед собой красивую девушку, подругу, друга, знакомую. Да, это так! Но абсолютную пустышку! Такую себе куклу с огромными глазами! И это буквально через три дня после первого занятия! Винар встряхнул Миру. Он испугался. Спрашивал, что они с ней сделали. Но в ответ получал глупые и смущённые улыбочки. А потом он увидел Вавилу. Тёмный маг стоял и тоже улыбался. Только улыбка у него была совершенно другая… С некоторых пор он был его учителем. И вот с этого самого момента Винар понял, что кроме учителя он обрёл ещё и врага… Страшного и сильного. Винар не кричал, не ругался, не кидался с кулаками, чему удивился даже сам. Нет. Он только спросил, что сделали с Мирой, но получил слишком размытый ответ. С тех самых пор Винар прилежно учился…
Пожалуй, все удивились бы старательности ребят. У Милы вдруг обнаружилась тяга к чтению, Анри стал разбираться в магии, Винар и Аслан беспрерывно тренировались. Кроме того, Аслан как-то сразу перестал быть скептиком. Анри постоянно что-то делал, хотя раньше особой любовью к движению не отличался. А Винар учился, уходил вглубь философии и магии. Впрочем, Мира делала то же самое. Ей, лишённой общения с друзьями, лишённой свободы собственного тела, оставалось только ждать, читать и учиться…
*************************************
Стоял смутный денёк. Погода решила пошутить. Серое, скучное затянутое небо не предвещало ничего хорошего. Сегодня был последний урок по деловедению. Так здесь называли все смешанные науки с экономикой…
Магистры удивлялись ребятам. Учили и удивлялись. Казалось, что порой, эти юнцы были умнее их. Во всяком случае, в точных науках. А когда одного из преподавателей кто-то из ребят пристыдил за ошибку в предмете, на "детях" начали отрываться с помощью магии. Только и здесь Магистров ожидал большой сюрприз. Казалось, ребята всё схватывали на лету. Два раза объяснять не приходилось! Друзей учили с каким-то смешанным чувством гордости и опасения. Только вот одного не могли понять Маги-Магистры: почему ребята ещё так слабы?! Почему они не могут применить свои знания на практике?! Элементарные! Такие, которые мог применить любой деревенский мальчишка, нашим друзьям давались с огромнейшим трудом, да и то не всем!.. Этим вопросом задавались все, но волновался не каждый…
Анри услышал звук колокольчика. Смутный, звонкий, тонкий, предназначенный лишь одному человеку — ему. Он не спеша двинулся в библиотеку. Подходила концу неделя пребывания друзей в Сикионе. Сейчас Анри предстоял последний урок деловедения. Магистр Наум решил, что продолжать обучение бессмысленно. Более того, сам себе (не в слух, конечно) старый Маг признался, что Анри преуспел в этом деле куда лучше, чем он!
Анри сидел в пыльной маленькой комнатёнке и читал старинный фолиант об экономике Леванаха. Не того пышного города, который был сейчас, а давнего, старинного, ещё до Большой войны. Это была обыкновенная сводка исторических событий со странными названиями… Вникая в экономику, Анри всё больше узнавал про саму страну и её народ.
…Олигархия эвпатридов, т. е. аристократического господствующего меньшинства, продолжала править Леванахом на протяжении почти восьми столетий. При их правлении население было разделено на три политических разряда: хиппы, или всадники, которые владели конями, цежиты, которые владели упряжкой быков и могли обеспечить себя снаряжением, чтобы сражаться с вооружёнными, хеты — наёмные работники, которые сражались как лёгковооружённые пехотинцы. Гражданами считались только первые два класса, и только всадники могли служить архонтами, судьями или жрецами. По истечении срока архонты становились членами Совета, избиравшего правителей.
С экономической точки зрения, население также распадалось на три группы. Выше всех стояли эвпатриды, жившие в относительной роскоши в городах, пока рабы и наёмные рабочие возделывали их сельские поместья, а купцы приносили им прибыль с предоставленных им ссуд. Следующими по богатству были демиурги, или "работающие для народа", т. е. специалисты, ремесленники, торговцы и свободные неквалифицированные рабочие. Большинство рабочих было свободными; рабы всё ещё составляли меньшинство, даже в низших классах. Беднее всего были георги, буквально землевладельцы, мелкие крестьяне, сражающиеся со скупостью почвы и алчностью ростовщиков и феодальных помещиков, утешаемые лишь гордым сознанием владения клочком земли.
У некоторых из этих крестьян когда-то были обширные наделы; но их жёны оказались щедрее их земли, и из поколения в поколение эти участки дробились между сыновьями. Коллективное владение имуществом рода или патриархальной семьи стремительно уходило в прошлое. По мере того как наделы уменьшались, а сельская жизнь становилась всё менее обеспеченной, многие крестьяне продавали свои земли — несмотря на штрафы и лишение гражданских прав, которыми карались такие сделки, — и перебирались в меньшие города или деревушки, где становились торговцами, ремесленниками, чернорабочими. Другие, не способные справиться с обязанностями собственника, превращались в арендаторов, возделывающих поместья эвпатридов, — гектеморов, или "издольщиков", удерживающих часть продукции как свою заработную плату.