Черта

- Ох, и Светка! Ох, и мечтательница!

- А то.

- Я вот чего… вас достаю. Юра, Тим говорил,  ты из Элиты?

- Да.

- Эль-Асад, знакомая местность?

- Конечно. Бывали несколько раз.

- О! Просто чудненько! Чудненько! Чудненько!

Тогда всё будет намного проще!

- А Эль-… как его там? Где находится? – живо отозвалась я, нагло влезая в разговор (все, что касается моего Филатова, в первую очередь касается меня!).

- Эх, какая уже прыткая. Сразу в разведку!

- Ама… при чем тут? Идем же – все равно вместе.

- Сирия, - любезно ответил Юра.

- Ладно, давайте, десять минут хватит, чтобы из зомби превратиться в гомосапиенса?

(рассмеялись)

- Ага.

- Да.

- Тогда  жду в 456-м. Сбор через пятнадцать минут -  обсудим  предстоящий поход.

***

- Так ты нам расскажешь, как умудрился сюда попасть? Из Элиты – в Низы… Нехило скатился.

- Пришлось кое-кому начистить морду, да еще и Генерала послать на хрен, ну… или дальше...

- Охо-хо. Да ты – камикадзе!

- Тип-того.

- Вообщеее-то, - вдруг врастяжку пропел Тимур

(забавно  скривившись;

невольный жест - выставил палец вперед, призывая к вниманию).

- Да?

- Вообще-то,

Филатов,

(и вновь кривиться, кривиться, боясь продолжать,

опасаясь гнева присутствующих)

- Ну же, Тим! Рожай, - не выдержал первым Аристарх.

- Филатов,  тебя не переводили в Низы. Формально… - вдруг его голос стих до вкрадчивого шепота, - тебе впаяли задание с меткой  «Black».

- Black? – испуганно вскрикнула я.

- Да. «Black» - задание со стопроцентной смертностью.

Видимо, пронюхали, что ты стремишься быть изгнанным в Низы – а потому и решили поступить наперекор, да еще и кислород перекрыть для уверенности...

- Н-но… я видел собственными глазами приказ.

- Это дело моих рук...

В общем, все  шло вроде неплохо.

У вас сейчас лишь одно задание, Белое, намечается… с конвоем в Сирии, а затем, затем Венцова группу планируют забросить на Черный Фронт, в помочь Раднянскому.

- Лешику?

- Да.

И все бы нечего, ведь на Черном – все задания идут с пометкой «Bl», в то время как летальность их исхода вполне зависит от выполняющей поручение группы.

- А что за «Черный» фронт? – взволновано прошептала я.

- Черный… черный,  - спешно отозвался Аристарх, - вот Белый – это мировые задания, в смысле, здесь, в простом мире – мире цивилизации, будничной жизни. Так, мелочи – шпионаж, воровство, разведка, одиночные зачистки. Как у тебя было с Бринком. А вот черный, …  черный - это ни что иное, как настоящая война. Боевые действия, в огромных масштабах, на территориях разных стран.

- И против кого воюем?

- Против кого? Против кого придется. Кто перейдет дорогу нашим Верхам.

Как несложно было заметить, у нашей Системы нет предрассудков, делений по расовой, национальной, или гражданства принадлежности (чертовы гуманисты). Разделителем масти является ни что иное, как политика. Политика и еще раз политика.

Давно объединенные кланы, банды, олигархи, в чьих руках деньги и власть, в тайный союз, с кодовым названием "Ирис", – нынче пытаются править миром и сражаться со всеми, кто хочет выделиться, быть самостоятельным (и не делиться с Союзом), кто хочет противостоять.

Банальное желание захватить мир и поработить его… почти удалось.

- Противостоять? А почему бы не примкнуть к повстанцам? Ведь… ведь… посмотри, что они делают? Людей превращают каких-то киборгов, или что это,

безнаказанно  убивают…

- Света, пойми, - неожиданно отозвался Юрочка, - нет такого понятия «праведные повстанцы». Есть только «другой клан» (ядро, союз, банда, система),  клан, который тоже хочет власти. И уж желательно – единоличной. Незыблемой. У них тоже супер оружие, техника, и бойцы, может, даже уникальней, лучше наших.

Гонку вооружения еще никто не отменял. Увы…

Так что Прогресс, чертов прогресс, не стоит на месте.

- Эээ, народ! Ау! – вдруг завопил Тимур, взволновано жестикулируя, махая руками перед собой. – Может, вернемся к теме. Филатов… ну и полное наше попадалово.

- Не понял? – возмутился Стах. – Ты же сказал… всё «неплохо»?

- Я сказал: «вроде неплохо».

- Ну-ну.

- Просто… этот… Бринк. Клавдий Бринк.

Я как-то выпустил его из головы.

Вернее. Узнал слишком поздно…

И  теперь боюсь, что если он  копнет, то всем нам… наступит полный…

- Клавдий обещал не мстить.

- Н-ну, кто его знает.

- Тим, не переживай!  – спешно отозвался Аристарх (взволновано хлопнул ладошами по своим коленям; резкий рывок – и встал, встал… заходил из стороны в сторону). – Мы, просто, не будем откладывать поездку в Сирию.

Этой ночью и тронемся.

Ты когда-то говорил, что группа на задании – темный лес для верхов, дело только для «Ведущих».

Правильно?

- Ну, да. Я об этом тоже думал. Ведь основные данные уходят в архив, а на лицевой странице - идет подробное конспектирование исполнения текущего задания. Шифрованное, правда.

- Ну вот, в четыре утра тогда и выходим. Можешь уже подавать заявку свободному связисту.

- Только… ребят, Ефимычу не говорите. Он и так на меня зол за все эти подтасовки. Хорошо?

- Да, конечно.

- Слово Смертника, - ехидно «захехекал» Венцов. - Ладно, давайте карту разбирать. Раз сроки поджимают…

***

Стук в дверь.

- О, Ефимыч! Как спалось?

- Хреново. А вы что тут? Секретничаете,… или в дурака, как всегда, втихую от меня, рубитесь?

- Но-но! Как можно? Карту разбираем. На Эль-Асад этой ночью выходим.

- Я думал, твои лишь к вторнику туда подтянуться?

- Так и есть.

- Так чего переться рано?

- Чего рано? Один день плюс, один минус? Это же – тьфу. Тем более, чтобы проскочить незамеченными, лучше никуда не спешить – а иметь время вдоволь. И не забывай, я молодняк веду.

(осмотрелся, осмотрелся З.Е.)

- А Филатов? Что … себе уже его присмотрел?

- Ну… я был бы очень рад, тем более что он уже был на этом озере…

- Ага, а еще он… так, невзначай, из Элиты…

- Хе-хе. Не без этого.

- Ну, ты особо губу не раскатывай, программа распределяет случайно, так что…

- Я беру это на себя, - спешно отозвался Тимур.

(пристыжено улыбнулся)

- И снова эта выскочка? Черт, ты точно доиграешься. Ух, доиграешься. Думаешь, они, там, наверху, не догадываются?

- Ну, - (несмело пожал плечами), - какая разница!

- Я тебе дам разница!  Один – (замялся, замялся, проглатывая грубость, но затем вдруг гневно, с криком, выпалил) -  а другой дразниться!

Тебе все равно, а мне - нет!

Влетит – так не одному тебе, глупцу безрассудному! Здесь я еще - главнокомандующий! Черт вас всех дери.