На пороге Тьмы

Андрас не справился со своей работой, мелкая шошка. На него не стоило полагаться… и к тебе подоспел Манфред… А перед этим я имела удовольствие тебя увидеть воочию…

Я не понимала, что она имеет в виду. Я никогда не видела ее раньше.

Волос Эдны, стал немного светлее. Глаза начали менять цвет и в конечном итоге стали голубыми.

Я внимательно следила за тем, как с ней происходили какие-то метаморфозы.

Через минуту передо мной стояла Геба.

— Что за…

— Удивлена? — она снова расхохоталась. — Ты никак не могла думать, что это я. Я все сделала, ради того, чтобы ты меня не заподозрила. Мне приходилось с тобой сюсюкаться и вытирать тебе сопли по любому поводу. Ты даже не представляешь, как мне надоело твое нытье! К своему несчастью Эдна вела себя не так, как было нужно мне, и она давно поплатилась за это своей жизнью. Все это время, пока ты находилась на Файдесе, роль Эдны играл простой двойник, которого я создала по образу и подобию нашего дьюкса. Правда мне пришлось изрядно потрудиться, чтобы она походила на настоящую.

Я стояла, как вкопанная. Все прояснилось довольно просто… Мне вспомнилось пророчество Кали. Она ведь предупреждала… Геба обманула всех до единого, абсолютно всех. Действительно я подозревала всех кроме нее, и ошиблась… Я обвиняла Эдну, которой не было к тому времени в живых, а враг был намного ближе, чем я могла себе представить.

— Я даже сумела запудрить голову Рафаилу. Ты не была удивлена его внезапными чувствами к тебе?

— Что? Так это ты?

— А ты думала он сам проникся к тебе любовью? — Геба зло сверкнула глазами. — Правда ты всегда рушила мои планы. Абсолютно. Ты даже смогла обескуражить Дракуса и намотать на вертел его псину. А перед этим на Файдесе появился Анаэль. Я сначала облегченно вздохнула, потому что была полностью уверена в нем и ждала от него помощи. Но он действительно решил переметнуться на сторону Светлых… мне приходилось ежечасно лишать его энергии и сил, чтобы он находился под моим управлением и не взболтнул лишнего.

— Так почему же ты его сразу не убила?

Мне открывались все новые и новые факты…

— Убить? Смеешься? Анаэль был мне более ценен, чем ты себе можешь представить. Ведь ты ему верила. Я надеялась, что смогу выяснить необходимую мне информацию, но ты покинула Файдес вместе с воинами. Ну а теперь приготовься умереть! — закричала она. Меня шарахнула заряженная волна и я впечаталась в стену.

Земля под ногами начала ходить ходуном. Башня была готова развалиться на мелкие кусочки.

— Беги!

Я не поняла, кто это крикнул. В газах помутнело, и я не разбирала фигуру, которая схватила Эдну.

— Ульяна, беги!

Я сдвинулась с места, и, покачиваясь, побежала. Крылья распахнулись, но заряд, которым меня атаковала Геба, их парализовал, и я полетела вниз.

В голове пролетела мысль — это был Анаэль…

Внезапно я столкнулась с чем-то твердым и шершавым. В ушах разносились тяжелые удары по воздуху и гневное клокотание. Я лежала на спине дракона.

— Виктор? Ты знаешь, где находятся Фред и Ольга?

Дракон, соглашаясь, рыкнул.

— Тогда мне нужно к ним…

Мы летели над полем боя. Виктор беспощадно палил всех огнем. И демоны превращались в пепел.

Я никак не могла понять, что это была за земля. Еще один остров?

Вскоре дракон стал набирать высоту, и несметные полчища нечисти скрылись из виду. Мы погрузились в лиловые, словно джем, облака, которые расплылись по небу тонкими перьями. Стало как-то легче дышать, несмотря на то, что на мое обозрение представилась картина из невероятных размеров пламени.

Через минуту я увидела сотню огромных башен, на которых гордо восседали громадные драконы.

Вайверн издал оглушительный рев, и он эхом отозвался по всему этому небесному царству. Драконы отвечали ему, словно перекликаясь, и взлетали, следуя за своим вожаком.

Я восторженно смотрела на происходящее. Да восторженно. Ничего прекраснее я не видела в своей жизни никогда!

Но мое забвение кончилось также быстро, как и началось. Мы приближались к какому-то городу…

Мое лицо исказилось от ужаса, когда я увидела, бойню похуже той, что была перед этим.

Виктор протяжно взревел и стая драконов пикировала над демонами.

В воздухе, что-то лязгнуло и я слетела со спины Вайверна, но успела схватиться за хвост. Мимо меня пролетел всадник и больно саданул гарпуном в спину, я вскричала от боли, расцепилась и камнем полетела вниз. Скорее даже это случилось из-за неожиданности. Виктор устремился за мной. Всадник попытался его остановить, раскинув в воздухе магические сети, но дракон отшвырнул его в сторону. Сети растворились.

Снова тяжелый толчок. Дракон успел меня словить. Мы сделали круг над огромным дворцом.

Спину больно щипало, похоже, начался процесс заживления.

Я расправила крылья и опустилась на землю.

Нужно было найти Фреда и Олю.

Кто-то меня окликнул, но я не обратила внимания и зашла во дворец, о чем потом очень пожалела.

Коридоры были бесконечными и я уже начала подозревать, что это ничто иное, как лабиринт. После получаса безуспешных поисков выхода, я остановилась и стала прислушиваться, чтобы хоть как-то сориентироваться.

И услышала, правда совершенно не то, что хотела. Неприятный запах гнили и многочисленное шуршание. Я стала всматриваться в темноту, но ничего не увидела. Сверху капнула какая-то тягучая жижа.

Когда я подняла голову наверх, на меня смотрели тысячи, сверкающих во тьме глаз. А прям надо мной была уродливая зубастая пасть.

Я ринулась бежать.

Эти мелкие существа поспрыгивали на землю и увязались за мной, противно пища мне вслед.

«Еще не хватало, чтобы из меня сделали закуску»- мелькнуло в мыслях.

Только отбежав на почтительное расстояние, я вспомнила, что спасают не только быстрые ноги.

Я остановилась, выжидая, когда эти твари приблизятся поближе.

В ладонях тепло заклубилась энергия.

Я вскинула руки вперед и глухой хлопок отшвырнул кучку монстров в дальний конец лабиринта. Вслед за ними полетела вторая партия второсортной нечисти. А затем третья…

Обезопасив свое дальнейшее продвижение, я пошла вдоль по коридору. Должен же здесь быть выход!

Мои способности чувствовать демонов мне не помогали, потому что они были везде. Даже стены этого дворца были пропитаны их черной энергией.

Что делать дальше?

Вдалеке я увидела слабый свет.

Я даже не успела обрадоваться, что нашла выход, потому что это был не он.

На стене висели факела, освещавшие черный пол. Разнеслись удары крыльев. Я уже испугалась, что за мной снова кто-то увязался. Но передо мной возник Рафаил.

— Что ты здесь делаешь? — возмущенно воскликнул он.

— А что я могу здесь делать? У меня друзья пропали!

— Лучше иди отсюда, пока тебя не прикончил первый попавшийся демон!

— Да что ты? Не ты ли им сообщишь, что я уже тут! — злобно сказала я.

Рафаил хмуро на меня посмотрел.

— Если что, то я пришел спасти своего брата…

Я недоверчиво на него покосилась.

— Ты действительно…

— Да! Я не такой негодяй, каким казался!

Мы оба замолкли. Хоть что-то хорошее посреди этого кошмара.

— Давно ты здесь бродишь? — поинтересовалась я.

— Около часа… — размышляя, ответил Раф.

Я заметила, что коридор, из которого вышла я, перекрещался с тем, откуда вышел Рафаил.

— Ты уже там все обошел? — спросила я, кивнув в его сторону.

— Абсолютно.

— Тогда нам сюда.

Раф ничего не спрашивал, сам додумался.

Мы направились по коридору, но грохот и непонятное лязганье заставило нас остановиться. Мы переглянулись.

— Что это было?

Рафаил шикнул, приложив палец к губам. Грохот становился яснее и громче. Меня бросило в жар, а Рафаил даже глазом не моргнул настороженно прислушиваясь.

Внезапно стало тихо.

Я с легкостью вздохнула.

Но сзади раздалось злобное рычание. Я повернулась и увидев в ста метрах от себя огромных размеров пса, с окровавленной мордой и острыми как лезвие зубами, закричала и бросилась бежать.