На пороге Тьмы

Когда мы перешли дорогу, я в последний раз оглянулась. Они смотрели на нас… мне стало жутко.

Через двадцать минут мы уже подходили к нашей улице. Кругом была тишина, которую изредка нарушал стрекот сверчка. Весь путь я мысленно перебирала все, что произошло за день.

Школа, ярмарка, гадалка. Черт меня дернул пойти с Олькой!

Надеюсь, что завтра забуду все это, как кошмарный сон. Но это желание было достаточно сомнительным, потому что кошмары я никогда не забывала…

— Ладно, спокойной ночи, — мы обнялись, и Оля пошла домой.

Зайдя в подъезд, я пулей поднялась на свой третий этаж. Немного постояв на лестничной площадке, я открыла дверь, как только замок щелкнул, у порога оказалась бабушка.

Я стояла, ожидая, когда меня будут отчитывать за столь долгую прогулку.

— Ну и где ты была? Я ведь беспокоюсь. Ты могла бы позвонить и сообщить, что с тобой все в порядке!

— Извини. Просто не было возможности.

— Обещай, что в следующий раз такое не повторится!

— Не беспокойся. Следующего раза не будет.

Бабушка улыбнулась сквозь свою строгую маску. Мне было совестно, что я действительно не додумалась позвонить и пришла так поздно. Я обняла бабушку. Она была такой теплой и доброй. Как хорошо, спрятаться под ее крылом, забыть о заботах и хлопотах.

Я прошла в коридор и посмотрела на свой растрепанный вид в зеркало. За спиной что-то проскользнуло. Я резко повернулась, но ничего не обнаружила. Показалось…

— Как вы отпраздновали юбилей? — вспомнила я, обращаясь к бабушке.

— Как обычно. Танцевали, песни пели. А ты как провела свой день?

Я последний раз посмотрела на свое отражение и с сочувствием к самой себе ответила.

— Это был ужасно безумный день…

Глава 2. Ночное событие

«О, что за облик он имел злотворный!

И до чего казался мне жесток…»

После ярмарки я еще долго маялась раздумьями о том, кто эти люди. Я и так спала плохо, а теперь меня подавно мучила бессонница.

Вдруг это преступники? А что, такая версия была вполне приемлемой, потому что в наше время довольно часто происходят похищения людей, в конце концов, убийства. Я трагично смеялась над собой и своей трусостью, опасениями, ровным счетом не значащими ничего, но реальность минувшего заставляла бояться о будущем. Конечно, если подумать очень хорошо и взвесить все за и против, то можно прийти к выводу, что реально страшного ничего не произошло. Пока не произошло.

И к тому же этот самый Фред мог быть очередным поклонником Оли. Не зря же она меня туда затащила.

Только вот я сомневалась во всем и терялась в догадках, да и инстинкт самосохранения подсказывал совсем другое и я боялась.

Утешало лишь одно, через пару недель кончится учеба, и я уеду из города на все лето в деревню. Там меня точно никто не найдет.

Оля как была странной, так и осталась. Ее поведение настораживало не только меня, но и многих других. У меня был вариант ответа на этот вопрос, но в это с трудом верилось. Я много слышала по телевизору про гипноз, но был ли это действительно гипноз?

Я прекрасно помнила разговор той гадалки и своей подруги. Еще тогда мне показалось, что здесь творится что-то неладное. Но … впрочем, все это глупость. И, похоже, у меня развитая стадия маразма.

Я сидела на кухне и пила чай, лениво переворачивая страницы журнала, когда подавилась, услышав голос своего двоюродного брата.

Мигом я оказалась в коридоре в крепких Сашкиных объятиях.

— Ну, наконец-то! Мы уже заждались!

— Привет! А ты я смотрю, растешь не по дням, а по часам.

— Это точно. Думаешь, я зря время теряю? — гордо заявила я, хотя я-то уж точно знала, что и на миллиметр не выросла за последние два года.

— А ну-ка, дайте, я обниму своего внука!

Я отошла, уступая место бабушке.

— Ты надолго?

— Пока не выгоните, — сказал Саша, сбрасывая с себя сумки.

Когда он приезжал к нам на лето, моя пожизненная депрессия сама собой улетучивалась. Он как будто излучал жизнерадостность. Настоящий оптимист и все тут.

Мне бы хоть капельку его уверенности в себе и настроя на лучшее, а еще плана на ближайшие сто лет, если столько проживу, может быть, я бы и не боялась того, что будет завтра.

Сашка приезжал к нам на лето из деревни, но он не страдал от недостатка друзей в городе. Мой брат, словно магнит, притягивал к себе людей, завоевывая их расположение.

— Пошлите пить чай, — позвала бабушка из кухни.

Когда мы уселись за стол, я стала оценивающе рассматривать брата. За год он ни капельки не изменился. Правда те, кто нас не знает, подумали бы, что он, скорее мой дядя. «Зато никто не посмеет обидеть», — в ответ думала я.

Внешне мы с ним были чем-то похожи. Когда он смеялся, на его щеках проступали ямочки. Кожа у него была смуглая сама по себе. Темно-русые волосы. Карие глаза, которые всегда блестели и смеялись. Самое главное, что в этом человеке я была уверена на сто процентов.

Уже был вечер, когда он предложил прогуляться.

Мы вышли на улицу. Все вокруг предвещало скорое наступление лета. Зеленые деревья, первые цветы. Однако погода была совсем непонятной, за последние дни она успела несколько раз поменяться. Вот и теперь мы шли в кофтах, когда только вчера была невыносимая жара.

— Ну, как твои дела? — спросил меня Сашка. Мы медленно шли, пересекая улицу, где с криками и воплями местная ребятня играла в футбол.

— Да так, ничего особенного. В школе все отлично, а так в принципе все хорошо.

— Это же здорово!

— Точно… — вяло поддержала я брата.

— А как на личном фронте? — Сашка подмигнул.

— Не смеши меня! Какой личный фронт? Мне нужно школу сначала кончить! — стала защищаться я.

— Ты говоришь как тридцатилетняя женщина. Только «мне нужно сначала построить карьеру!»- дразня, сказал он.

— Ой-ой-ой. Уж лучше так!

— Да ладно, это просто шутка. А вообще ты молодец, нужно думать об учебе! — наигранно произнес Саша.

Я закатила глаза.

— С каких пор ты такой правильный?

— С тех самых, когда приехал сюда. Нужно же младшей сестре подавать пример.

— Смотрите-ка, какой он важный, — я легонько толкнула Сашку в бок. — Тогда я пойду набью кому-нибудь кхм… Это-то будет точно по твоим стопам!

Так разговаривая, мы миновали наш двор и добрались до компании ребят, расположившихся на лавочке одного из подъездов.

— Саня! — заорал один из парней, подбегая к нему. — Ты когда приехал?

— Сегодня днем.

«Приплыли…»- подумала я.

Нужно сказать, что милая компашка, устроившаяся тут, это все друзья моего брата: Вера, Максат, Тимур, Валентин, Аня, Гульнара. И еще двое ребят, которых я не знаю.

С ними я не общаюсь, но вполне о них наслышана, по Сашиным рассказам. Впечатление не очень.

Меня надолго не хватило. Возможно, причина была в том, что это совсем не мой круг общения и поэтому, поняв, что у меня нет настроя на то, чтобы весь вечер сидеть и слушать совсем не понятные мне разговоры, я удалилась домой.

Так прошло несколько дней. Я учила билеты к экзаменам, Саша иногда меня проверял. Бабушка целыми днями пропадала на даче. Все было обыденным, даже немного стандартным, исключая то, что теперь нас в квартире было на одного человека больше…

Было уже темно, когда Саша пришел домой. Мы поужинали и разошлись по своим комнатам. Я лежала на кровати, дочитывая пятую главу «Джейн Эйр». Толи от привычки сидеть допоздна, толи от чего-то другого, я не хотела спать. Выключив свет и положив на пол книгу, я сидела и смотрела в окно. Свежий воздух врывался в комнату через открытую форточку, от этого кожа покрывалась мурашками. Луна легко освещала помещение, от этого на ковер падали тени от деревьев. Я порадовалась, что постиранные шторы не успели высохнуть, и теперь их роль играло покрывало, которое я тут же сняла, как погасила свет. Мне ничто не мешало наслаждаться красотой, которая происходила в данный момент. Ночь вступила в свои права. Звезды беспорядочно рассыпались по бесконечному пронизывающе темному небу. Все было как в сказке, никому не известной, моей личной…