На пороге Тьмы

— Не забывай, мы уже не раз сталкивались…

— Да-да, припоминаю. А еще я хорошо помню то, что тебе ни разу так и не удалось меня прикончить… — Ориас щелкнул языком и его змеиные глаза начали хищнически смеяться. — Для чего ты привел эту компанию сюда? In venit?[7]

— Я могу с таким же успехом спросить у тебя, зачем ты напустил своих солдат на Дайн. Ты рассчитывал, что нас тут не будет?

— Vide supra[8]. Именно поэтому я их сюда и привел.

У меня внутри все начинало кипеть. Я уже представил, как убиваю его, высасывая до последней капли все его силы. Однако приходилось держать себя в руках. Если бы наша встреча произошла при других обстоятельствах, возможно именно так я бы и поступил.

Ориас был достаточно силен, намного сильнее обычного демона. Даже Агарес, по сравнению с ним напоминал обычную тряпичную куклу, которой можно свернуть шею не прилагая больших усилий.

— Я так понимаю, ты неспроста оказался именно тут… — я покосился на стол, где лежали медные диски. Необходимо было взять хотя бы один из них, чтобы лишить его сил.

Медленно и равнодушно я стал идти в сторону стола, совершенно не выдавая никаким движением и взглядом того, что я хотел сделать на самом деле. Я был полностью уверен, что сейчас его мысли были заняты совсем другим, причиной, из-за которой он удостоил меня своим временем и вниманием.

— И снова ты прав…

У меня в груди образовался тяжелый ком. Я ждал ответа. Ориас в меру своей болтливости мог рассказать абсолютно все. Это была уже наша шестая встреча. В первый раз я встретил его, когда был еще жив, конечно, после этого знакомства я поставил себе цель, что рано или поздно его убью. Я желал этого всей душой.

На улице послышался рев дракона, а затем вся площадь озарилась ярким светом. Виктор пустил в ход огонь.

— У тебя на руках, похоже сильное оружие…Воины семи печатей. Тебе их не жалко? Ведь каждый из них может стать первой жертвой, которая положит начало их истреблению.

Сейчас Ориас пытался меня запутать. Неужели за столько лет он так и не понял, что не стоит даже думать о том, чтобы обвести меня вокруг пальца?

— Абстрактной истины нет, истина всегда конкретна, — произнес я, делая вид, что наблюдаю за тем, что происходит на площади.

Ориас зашипел. Ему было достаточно тяжело держать себя в руках, потому что я не давал ему возможности вводить меня в заблуждение, и это его злило, но я точно знал, что он не будет нападать до тех пор, пока я не подам хоть какой-то намек, что начну атаковать. Пока что этого делать я не собирался…

— Тем не менее…Non ego paucis offendar maculis[9],- в его голосе зазвучал яд. — Мне совершенно безразлично, что станет с остальными шестью воинами. Я сказал это просто так, потому что вероятно, они тебе дороги. А ты ведь прекрасно знаешь, что я ни за что не упущу возможности увидеть, как ты будешь страдать, когда их всех перебьют. Именно поэтому, я напустил на них своих всадников. Нас много, ты даже не представляешь насколько. Шесть человек не решат абсолютно ничего. Уже ничего. — при этих словах он желчно засмеялся.

— Семь, их семеро… — произнес я, ожидая того, что последует дальше. Я уже начал осознавать, к чему он клонил. Мне не хотелось в это верить. — Quid rides?[10]

Мне осталось сделать одно движение, чтобы снять с медных дисков ткань, взять хотя бы один из них и заставить Ориаса повиноваться.

— Да, есть еще одна!

Демон снова расхохотался.

В комнате раздался шум нескольких пар шпор. Я повернулся. Лучше бы я этого не делал.

Шок, который мной овладел, заставил меня застыть на месте. Я почувствовал, как мои руки начали судорожно сжиматься в кулаки. В голове хаотично созревали различные планы действий. У меня совершенно не было времени оценивать, какой из них лучше. Я даже не мог пошевельнуться. Жив был только мой разум, а в душе стала нарастать ненависть и отчаяние… В этот момент я был абсолютно беспомощен, потому что … нельзя…не возможно…Я не мог, а вернее не хотел верить в то, что видел. Это было ужасным. Настолько ужасным, что в какой-то момент мне показалось, что Ориас, решил меня обмануть и все это просто подстроил…

Ориас стоял у двери, рядом с ним находились два демона. Когда они вошли, они внесли за собой тело Ульяны. Она была без сознания, по крайней мере, я на это надеялся…

Ее голова свисала на грудь, а слипшиеся волосы беспорядочно спадали на лицо, залитое кровью. Сквозь разорванную одежду были видны огромные багряные раны, в которые попал песок.

Ноги были перебиты, руки тоже. Крылья были сломаны, вернее их вообще не было, на спине вместо них была безобразная рана, из которой сочилась кровь, медленно стекающая на пол. Глаза были закрыты, но было видно, как они впали. На губах был песок. Все тело в темных ушибах…

Это был самый ужасный кошмар, который я когда-либо видел…

Демоны бросили ее тело на пол.

Я сделал резкий рывок, чтобы схватить со стола медную доскообразную печать. В этот раз Ориас был намного расчетливей, чем я думал. Он успел опередить меня, выпустив сгусток энергии, который сбил меня с ног, в результате чего я упал на каменную плиту, задев ногой стол. Пузырьки со святой водой полетели на пол и все до единого разбились на мелкие кусочки.

Демон изрядно повеселился.

Мысли затуманились, я совсем не понимал, что делать. Я боялся, что все кончено, что я опоздал. Единственное, что меня еще поддерживало в какой-то степени, это решение Ориаса показать мне Ульяну. Это значило, что она жива…

Я стал подниматься на ноги, смотря в ликующие глаза демона.

— Кажется, ты не ожидал такого поворота событий. — Ориас снова щелкнул языком и его змеиные глаза сузились. — Хотя я не могу не согласиться с тем, что нам было достаточно тяжело найти вас. Воины хорошо скрываются, благодаря своим новоприобретенным талантам. И… знаешь, это ты виноват, что вышло именно так. Да-да, именно ты. Ведь ты хорошо понимал, что Дайн, достаточно опасный город, даже для тебя, но ты все равно привел их сюда. Я бываю здесь достаточно часто, и ты понимаешь почему. Этот город привлекает своей первобытностью, люди пока что не разобрались с тем, что иметь с нами дело, это плохо. — Ориас изобразил жалость. — Я всего лишь надеялся, что ты допустишь промах. И ты его допустил… Печально, не правда ли?

— Гнусный урод! Я сотру тебя в порошок!

Ориас зашипел:

— Я точно знаю, что ты сейчас думаешь. Жива ли эта девчонка? Что ж я тебя обрадую. Она действительно жива, пока что. Но ты ведь знаешь, что это ненадолго. Ты был свидетелем убийства своего отца, свидетелем падения своего брата и сейчас ты станешь свидетелем смерти Ульяны. И ты не сможешь ничего изменить. Плевать на пророчество, потому что человек, из чьих уст оно было произнесено, давно мертв.

Я встал на ноги за сотую долю секунды пересек зал, оказавшись напротив Ориаса и сжимая руками его горло. Ненависть, которая охватила меня, давила на мозг. Я чувствовал, что теряю контроль над собой. Я долго, очень долго пытался быть хладнокровным, не воспринимать окружающий мир, не слушать, что говорят. Но с этим чудовищем у меня были личные счеты. Я просто желал его убить, и я знал, что мне станет намного легче, если у меня все-таки хватит силы этот сделать.

Ориас знал, что у него есть всего несколько секунд, прежде, чем я начну высасывать из него все силы. Но он был расчетливей, намного расчетливей, чем раньше.

— Ты прав, я не такой глупец, чтобы приходить к тебе с пустыми руками!

Я ошалело посмотрел на демона. Каким-то образом он смог прочитать мои мысли. Вероятно, поэтому я не смог взять медный диск.

— Представь себе, с некоторых пор, мой повелитель, подарил мне способности, о которых я не мог раньше и мечтать.

При этих словах он швырнул меня в сторону и я впечатался в стену, с которой посыпалась штукатурка.

7

На смерть?

8

Смотри выше.

9

Я не стану придираться к нескольким пятнышкам.

10

Чему смеешься?