На пороге Тьмы

— Ты изменилась…

— Что? — рассеянно спросила я у фигуры, которая шла рядом со мной.

— Ты даже по голосу меня не узнала?

Я в раздумьях нахмурила брови, пытаясь вытеснить из головы мысли, мешающие мне спокойно концентрироваться на разговоре, с новой, как я поняла, собеседницей.

— Ннее…Стоп! Ольга?!

— Хм…Ты права! — Оля сняла капюшон и простодушно улыбнулась.

— Но как?

— Я ведь говорил, что у твоей подруги, дар вроде твоего… — улыбнулся Фред.

— Да, да…я помню.

Я обняла Олю и произнесла то, что должна была сказать гораздо раньше:

— Ты самая лучшая в мире подруга!

Может с одной стороны это могло бы показаться слегка пафосным или даже банальным, но это было действительно так. Ольга, была одной из немногих, по кому я действительно тосковала все это время.

— А когда…

Фред не дал мне договорить и сразу начал отвечать на мой незаконченный вопрос.

— Буквально неделю назад. Даже странно, но Оля гораздо раньше свыклась с мыслью, о том, что ей придется пережить… — Манфред улыбнулся.

Я от удивления округлила глаза.

Не могу сказать, что меня удивило больше, улыбка Фреда в мой адрес или быстрая Олина адаптация ко всему происходящему.

— Ты сегодня что-то не то съел? — спросила я, уже обращаясь конкретно к нему.

— Представь себе, нет.

Я тяжело вздохнула и пошла вперед, нагоняя еще одну фигуру в плаще.

— Куда-то спешишь? — улыбаясь, произнес парень довольно обаятельной внешности. Его темные волосы небрежно спадали на лицо, а голубые глаза лукаво смеялись.

— Я? Э…нет… — в голове снова начался хаос. Мне почему-то показалось, что мои глаза были пустыми теперь они не отражали ничего, ни радости, ни печали… Сплошная бездонная пустота…

Я обратила внимание на то, что Ольга с настороженностью наблюдала за каждым моим движением, каждым словом…

Неимоверная радость встречи, я думала, что я смогу еще жить дальше, что в душе будет всегда тепло и уютно, но это снова было блефом.

— Я Ким. — произнес парень, протягивая мне руку.

— Я рада знакомству, — совершенно безжизненно произнесла я.

— С тобой все в порядке? — спросила Ольга, дернув меня за плечо.

— Все хорошо, — соврала я.

Мы продолжали идти еще около получаса. Куда и зачем мне было совершенно безразлично.

Крыша замка еще изредка промелькала между скалами. Хотя возможно это был и не замок вовсе, потому что с каждым шагом мы заходили все дальше, в самую глубь леса. Там я не была, и проводниками были теперь члены нашей, так называемой команды.

Мне стало смешно, от того, что вожак шел в конце возглавляемого отряда.

Передо мной теперь стояла совершенно другая проблема. Мне нужно было свыкнуться с мыслью о том, что теперь я должна вести за собой этих людей. Это была даже не война…

Впереди была неминуемая смерть, причиной которой также оказывалась я…Глупость конечно… Но ведь какому-то пророку пришло в голову написать предсказание о Апокалипсисе, и все шишки как обычно посыпались на людей.

Когда не получается умереть при ужасных обстоятельствах, говорят, что человек родился в рубашке, но мало кто подозревает, вернее даже мало, кому приходит в голову, что ему грозит более страшная расплата. Наверно я поняла это только сейчас…

— Оля, как ты смирилась с этим? — произнесла я.

— Я не смирилась…Я никогда не смогу с этим свыкнуться. — она тяжело вздохнула. — Знаешь, я теперь поняла, что ошибалась всю свою жизнь. Думаю, быть скептиком намного проще, чем оказаться в такой ситуации. Но я сожалею о том, что никогда не воспринимала всерьез твои рассказы и размышления по этому поводу.

Мы взялись за руки.

— Девочки, почему такие грустные? — послышалось из-за спины.

— Азарий, ты в своем уме? У нас кажется не вечеринка на носу, — усмехнулась Маргарет.

— Да, кстати, как ты уже слышала это Азарий или просто Зак, — Оля похлопала по плечу высокого парня с длинными пепельного цвета волосами, — У него, просто, нюх на нечисть. Знаешь сколько бесовщины мы перебили благодаря его острому чутью? Даже трудно предположить примерное количество перебитых тварей… Но как ни крути, они словно из инкубатора, они везде и их очень много.

Азарий засмеялся:

— Ну это ты меня перехвалила… — Твоя подруга большая выдумщица! Я уже успел это заметить, поэтому не стоит воспринимать всерьез все то, что она говорит…

Оля надула губы и сжала кулаки, что было нехарактерно для нее. Поэтому я сейчас не могла понять, что именно она хочет, устроить небольшую трепку этому парню или все- таки ограничиться небольшим притворством, дабы привлечь его внимание.

— Ах, ты! Его хвалят, а он еще вредничает! Заносчивый эгоист! Ну, я тебе покажу!

Что ж, мое первое предположение было верным…

Я засмеялась над этим балаганом.

— Дети… — с улыбкой на лице протянула Маргарет. Ее длинные красно-рыжие волосы слегка поблескивали при лучах луны. — Они, похоже, еще не воспринимают настоящей угрозы… Они не привыкли еще к этому всему…ведь это совсем не просто…

Я с недопониманием глянула на дурачащихся Олю и Азария, а затем перевела свой взгляд на Маргарет.

— Они ведь уже знают, что такое настоящий бой. Почему же ты называешь их детьми?

Ребенком нужно называть меня. Я не испытывала на себе то, что уже видели и с чем сталкивались они.

— Послушай, дело совсем не в этом. Они… я даже не могу объяснить тебе… Просто их жизнь вечная игра, простое развлечение. Есть категория таких людей, которые не могут найти себя. И этот этап, это всего лишь ступень в их жизни. А для меня эта ступень подобна вечности. Разве не ясно, что даже схватка с простым наемником вроде Дракуса или же Андраса, смогли тебя по-настоящему закалить, сделать тебя намного сильнее. Это что-то вроде урока, хорошо усвоенного, по-настоящему изученного от и до. В них же пока я вижу только несерьезность.

— Но разве плохо, что они не смотря, ни на что могут радоваться жизни? — послышался голос Фреда, который нагнал нас и стал идти плечом к плечу со мной. — Я не вижу ничего ужасного в этом. По крайней мере, это лучше, чем быть такими же огрубевшими и бесчувственными, какими стали мы в последнее время… — тяжело протянул он.

Я была в замешательстве. Впервые за все время Фред был таким беспечным. Возможно, я так и не смогла его полностью узнать, но мне всегда было достаточно даже той мало доли того, что он мог позволить мне знать о нем. Я прекрасно понимала, насколько эта доля была ничтожна по сравнению с тем, что он хранил в своей душе и памяти. Он был на тысячелетия старше меня. По сравнению с накопившейся за долгие века мудростью мои знания об этой жизни были сравнимы со знаниями пятилетнего ребенка.

Я прекрасно понимала, что допустила огромную ошибку, позволив себе полюбить этого человека. И мне было тяжело, от того, что где-то на подсознательном уровне я ненавидела его за то что он был таким и в то же время сердце твердило совсем обратное. Теперь было тяжело различить, кто кого избегает.

Но включая сегодняшнее происшествие, было ясно, что я пытаюсь от него убежать. Наверно, это был инстинкт самосохранения. Я боялась, что снова начну переживать, если все пойдет не так, и по неясным причинам я буду ему более неприятной компаньонкой и собеседницей.

— Ты называешь себя бесчувственным? — обратилась Маргарет к Фреду, который, похоже, не очень-то горел желанием отвечать на этот вопрос. — При всем моем уважении, но ты ведешь себя как самый настоящий глупец. И это говорю тебе я — Маргарет Ричардсон, девушка, которая ни черта не понимает в делах касающихся отношений между мужчиной и женщиной…

Фред рассмеялся и отрицательно замотал головой.

— Знаешь, все совсем не так и я не хочу переводить разговор другую тему…

— Но ведь я права и ты прекрасно знаешь это! — протестующим тоном воскликнула Маргарет. — Ты ведь совсем не такой, каким ты хочешь, чтобы тебя видели другие. Я понимаю, что ты видел гораздо больше, чем я, Виктор или Ким, но, не смотря на это, ты не огрубел как мы. Лично я уже не вижу никакого проблеска в своей жизни, как кроме схваток с нечистью. Скажи, неужели судьба настолько жестока, чтобы нам были уготованы только кровавые бойни и страх за жизни шести миллиардов человек? У тебя хотя бы есть та, которой ты отдал свое сердце…