Путь Становления

Привела меня в сознание мощная оплеуха отвешенная Мааркусом, что вдруг оказался рядом со мной.

— Лучше подолгу не смотреть на лезвие Карающего, — качает он головой на мой непонимающий взгляд. — Для смертного, пускай и с такой сильной ментальной оболочкой как у тебя — это путь в одну сторону. В Бездну. Причем в прямом смысле.

— Карающего? — наконец нахожу в себе силы задать вопрос. Еще пять минут полный магический резерв опустел на девяносто процентов. Что же мы создали?

— Его полное имя — Карающий Забвением Души. Имя хоть и достаточно пафосное, но очень хорошо отображает его суть. Он покарал божков-паразитов, что слишком много о себе возомнили. А отправка прямиком в Бездну — есть ни что иное, как Забвение Души. Кстати благодаря именно твоему участию в его создании, а значит и крупице твоего Хаоса, он легко вспарывает любую защиту, — отвечает бог и кладет мне руку на плечо. Резерв вновь оказывается полным. И даже несколько переполненным.

Причем излишки не изливаются во внешний мир как это происходит обычно. Нет — они медленно как бы растягивают мой резерв, тем самым его увеличивая. Причем не слабо так — если я выдержу эту Силу в себе хотя бы сутки, то он станет больше где-то на четверть от того что есть сейчас. Учитывая же что для подобного результата в обыкновенных случаях мне пришлось бы потратить где-то с полгода, а то и весь год — подарок не слабый.

«Судя по всему началась раздача плюшек» — хмыкнул я. И действительно — вот Двурукий Кузнец подходит к Рунгу и касается его бубна. Тот мелко завибрировал, после чего на его кожаной поверхности проступил рисунок трех существ создающих своими телами круг. А вместе с тем я ощутил, как оборвалась тонкая нить завязанная на мою кровь — старая руна что много лет назад была мною поставлена на этот самый бубен для того, чтобы шаман не вздумал меня убить или даже просто напасть. Судя по обалделому выражению его лица — он тоже все понял. Впрочем это не имело особого значения, так как он уже давно работал не за страх, а ради общего дела. Да и пытались мы в одно время удалить эту руну. Другое дело что ничего не вышло — слишком глубоко она въелась в не то что кожу, а в саму энергоструктуру бубна, так как проводилась на месте достаточно крупного побоища, а потому была очень усилена.

Дальше настал черед Талера.

Уж не знаю что с ним сделал Мааркус, но то что после этого гном замер с пришибленно-восхищенным выражением лица — факт.

Вайзар тоже не остался необласканым. Правда что это был за небольшой браслет, который оказался на его руке — я не смог разобрать. Слишком насыщен различными плетениями он был.

— Вот это передашь мальчику, — мне в ладонь легло небольшое, похожее на перепелиное, яйцо. Если конечно бывают яйца из нефрита. По крайней мере цвет и вес были очень похожи. Смотреть же на него Истинным Зрением и вовсе не было смысла — одно сплошное сияние.

Оставалось лишь согласно кивнуть на это.

— А теперь перейдем к плюшкам для всего клана, — заявил он при этом весело посмотрев на него. Я собственно и не сомневался что он может спокойно читать мысли. После этого его лицо стало очень ехидным. — Но просто так я вам ничего не дам. Только парочка подсказок. И вот если сможете их объединить… Итак! Талер — вспомни книжку что читал в детстве — «Сказание о Белом Камне». А теперь вспомни из нее рунную цепочку Преображения, благодаря которой был спасен живой потолок над подземным градом Тар'Мидора.

Пока гном старательно хмурился вспоминая эту самую рунную цепочку, палец Мааркуса ткнулся в Рунга:

— Третий год твоего обучения. Восьмая самостоятельная попытка призыва духа и пришедший на Зов мглистый волк. Во что его заключил твой наставник?

Судя по побледневшему лицу шамана — воспоминание не из лучших.

— Ну и ты Валентин, — теперь бог обратился ко мне. Но что более удивительно — он был первый в этом мире, кто правильно назвал мое имя. Я уже и забыл как оно звучит со стороны. — Вторая полка в левом крайнем шкафу. Лабораторный журнал с карикатурой вашего ректора после попойки на предпоследней странице.

После чего исчез так же внезапно как и появился.

Я же почесал в затылке, после чего принялся рыться в памяти. Все-таки в моем нынешнем состоянии энергетического тела и перемещенной в него памяти есть свои плюсы. Один из них — доступ к любому воспоминанию. С условием что ты знаешь что именно ищешь.

А потому уже через несколько секунд этот самый журнал был перед моим мысленным взором. Мои брови поползли на лоб когда я понял по какому именно эксперименте теме он велся.

А именно оборотни.

Или если быть совсем точным — их механизм превращения.

Да-да — я смог его вычленить — все-таки не зря стольких из них разложил на элементарные частицы в Повелителе Печатей. Другое дело что ничего из этого не получилось — что от него проку если у не-оборотней нет второго облика? Ведь у оборотней это в крови. В прямом смысле. Или проще говоря — в генетическом коде. Их гены это смесь двух или больше геномов — в зависимости от количества обликов, которые они могут принимать. А потому смысла в этом относительно сложной энергоструктуре, служащей активатором для смещения доминирующих генов никакого. Ведь не менять же тело для получения способностей оборотня? Хотя бы потому что вырастить такое тело очень тяжело. А экспериментировать с зародышами, и соответствующе с детьми — увольте. Я могу быть жестоким, кровожадным. Но быть тварью наподобие нацистов с их изуверскими экспериментами над детьми как тот же Менгеле? Нет уж — никогда.

«Стоп! Меня куда-то не туда несет, — одергиваю я себя. — Если Мааркус сказал мне об этом журнале, значит это возможно… Но как?». Перевожу взгляд на гнома и старого орка. «Не уж то?!»

— Рунг, что случилось в упомянутый Кузнецом раз?

— Мглистый волк, — шаман раздраженно дернул щекой. — Очень опасный зверь. Причем не столько своей силой, сколько скоростью и внезапностью атаки. А еще он может очень легко захватывать чужие тела. И пускай сил у него немного — изгнать практически невозможно. Потому мой наставник сделал это, — Рунг закатал левый рукав, и сдвинув широкий браслет с кучей костяных бусинок, являющихся домами для духов, продемонстрировал нам тонкую вязь татуировки, охватывающей кольцом запястье. — Это называется Узы Родства. Дух фиксируется в определенной части тела и отрезается от управления не только телом одержимого но и своим.

— И что? Он просто так сидит запертый в твоей… руке? — недоверчиво интересуюсь.

— Не совсем, — на губах старика появилась донельзя ехидная улыбка, демонстрирующая все еще крепкие зубы, а в следующее мгновение его рука окутывается каким-то маревом, отдаленно напоминающем волчью лапу. После чего мы можем наблюдать как полупрозрачный коготь легко снимает стружку с стола. Н-да…

— Сильно и эффектно, — удивленно протягиваю. — А почему ты об этом никогда не упоминал?

— А смысл? Тебе как не-шаману это знание практически бесполезно, так как татуировка не несет в себе не магическую Силу, а Духовную, отданную или же отобранную у самого духа. Тут тебе даже твои артефакты не помогут.

— Я-ясно… — на минуту задумываюсь. Пока что все сходиться. Но не хватает еще одного компонента. — Талер, что там за книжка о которой говорил Мааркус?

— А? А… это… Детская сказка, — пожимает плечами гном.

— А поточнее. Что там с… живым потолком?

— Ну да — есть такое дело, — мастер рун почесал в затылке, пыхнул пару раз трубкой и постарался объяснить. — Наши города в своем большинстве находятся в больших природных пещерах как несложно догадаться. Естественно нам как и наземникам хочется света. Вот его-то и дает живой потолок — огромная колония мха что при достаточном количестве питательных веществ может светиться… Но потом мох слишком сильно разросся, а потому ему стало не хватать этих самых веществ. Тогда-то один из рунных мастеров, которых наняли для решения этого вопроса — предложил выход. А именно рунную цепочку Преображения. Можно сказать, что это наш ответ на человеческий Философский Камень. Пускай такая цепочка относительно медлительна, а также проводит преображения в относительно небольших пределах… но зато она не требует внешней подпитки кроме первичной активации, так как необходимое берет из остаточной энергии что всегда появляется при преображении.