Подруга волка

— Ма, тебе никогда не казалось, что мистер Кристиан несколько странный?

Лоретта повернулась к ней. Она стояла у печки и в руках у нее был поднос с печеньями.

— Странный? Почему? Индиго положил узел на стол.

— Он говорит какую-то ерунду. Что он только что купил быка. Потом он заявил вообще что-то непонятное, что Джейк может вернуть ему Сани и потребовать обратно три сотни долларов.

Индиго нахмурилась.

У Лоретты стало такое непроницаемое лицо.

— Ты же не хочешь сказать… Ма, он не мог этого сделать!

Лоретта поставила противень на стол и слабо кивнула головой.

— Джейк купил Сани?

Индиго посмотрела на щенка, лежавшего перед плитой.

— За три сотни долларов? Где он взял столько денег?

— Нам было неудобно его спрашивать. Он понимал, как ты страдала после смерти Лобо, и подумал, что его сын поможет тебе легче перенести горе. Мне кажется, что ему не жаль трех сотен долларов, лишь бы ты была счастлива.

Индиго села на стул.

— Значит он… Он не собирался его убивать, а только притворялся, чтобы я не отказалась от него.

Лоретта заулыбалась.

— Ты не злишься на него, правда?

В какой-то момент Индиго сильно разозлилась. Потом посмотрела на Сани и улыбнулась. Правда, что в компании щенка дни проходили быстрее, и теперь она полюбила его. И Индиго решила, что она станет воспитывать сына Лобо, и это правильно.

— Нет, я не сержусь, — тихо сказала она.

— Я рада, Джейк все отлично придумал. Лоретта взяла блюдце из буфета, положила туда

печенье и села рядом с дочерью.

— Мужчина должен сильно любить женщину, чтобы потратить три сотни долларов на щенка. И он еще к тому же сразу его укусил!

У Индиго потеплело на сердце.

— Наверно, он действительно любит меня, — прошептала она, — ну, немножко…

Лоретта взяла печенье и откусила маленький кусочек, потом посмотрела на дочь.

— Он сильно любит тебя. Она немного замялась.

— Индиго, может, я лезу не в свое дело, но мне кое-что сказал Джейк, и мне показалось, что ты не выполняешь обязанности жены.

Индиго подумала о том, как она содержит в чистоте дом и какую вкусную она готовит ему пищу.

— Но я… — она остановилась. — О, ты имеешь в виду эти обязанности жены?

У Лоретты покраснели щеки.

— Значит, ты признаешь его обвинения? Индиго заерзала на стуле.

— Ну, я ему впрямую не отказывала.

— Вы уже достаточно давно женаты. Есть целый ряд вещей, которые мужчина ожидает от своей жены.

Лоретта стала соскребать пятнышко со своего фартука.

— Я знаю, что ты вышла за него против своей воли, поэтому все для тебя нелегко.

Она опять взглянула на дочь.

— Я только боюсь, что таким образом ты только портишь ваши отношения. Если мужчине отказывать, он может взять свое силой. Ты же не хочешь этого?

Индиго конечно этого не желала.

— Но ма…

— Джейк — хороший человек, и мне кажется, что в нем нет подлости. Но все мужчины в какой-то момент могут стать весьма агрессивными. Ты меня поняла?

Индиго все понимала.

— Да, мама. Лоретта всхлипнула.

— Боюсь показаться тебе бессердечной. У нее от переживаний потемнели глаза.

— Но ты моя дочь, и я не желаю, чтобы ты страдала. Не испытывай терпение своего мужа.

Индиго вернулась домой расстроенная и взволнованная. Каждый раз, когда она смотрела на Сани, ей становилось стыдно. Джейк действительно любил ее. Он проявлял это сотни раз. Тогда почему она так боится, когда вспоминает о своих супружеских обязанностях?

Она пошла в спальню и легла. Ей показалось, что подушка сохранила его запах, и она закрыла глаза. Она ощущала его руку у себя на талии, и касание его пальцев на животе, и тепло его тела у себя за спиной.

Наверно, вскоре ему придется уехать отсюда. При этой мысли ей стало плохо. Она представила его загорелое лицо с темными волосами, свободно падающими на высокий лоб. У нее что-то затрепетало в желудке, как было всегда, когда он на нее смотрел. Что если он уедет в другой город, так и не занявшись с ней любовью? Она представила, как он улыбается прекрасной леди и у той замирает сердце. Что если та леди задумает забрать его себе?

У Индиго заболело сердце. Он старался сделать все, чтобы она была счастлива. А что она дала ему взамен? Ничего. Она отказывала ему даже в своем доверии. Ей придется заняться с ним любовью. Он заслужил это. Если она не сделает это, он уедет по делам и никогда больше не вернется сюда. От этой мысли ей захотелось поплакать. Каким-то образом он стал центром ее мира. Если он не вернется, в ней что-то умрет.

Индиго открыла глаза и уставилась на потолок. Она не знала, что ей делать. Она боялась его любить. И она его не любила. Но ей было не по себе. Индиго прикрыла глаза рукой и начала рыдать. Нечестно, что он заставляет ее так себя чувствовать. Просто нечестно!

В обеденный перерыв Джейк ушел из шахты и отправился домой. После того как пришло письмо от Джереми, он не верил, что Брэндон Маршалл был виноват в аварии на шахте. Если это так, то необязательно, что валун был сброшен для того, чтобы он упал на Индиго. Джейк знал, что она страдает без работы, и долго думал над этим. Если ее никто не желал погубить, тогда ему стоит внимательнее следить за ее безопасностью и разрешить вернуться на шахту.

Придя домой, он нашел Индиго спящей. Он подкрался поближе и прикоснулся пальцем к ее шелковым ресницам. Она моргнула и медленно открыла глаза. Секунду она смотрела на него и не видела ничего.

— Джейк?

— А кого ты ждала? — спросил он ее с усмешкой. Она оперлась на локоть.

— Что ты делаешь дома?

— Маленькая птичка наябедничала мне, что ты ленишься.

— О! А что я должна была сделать? Джейк скрестил на груди руки и прищурился.

— Ничего себе помощник, если ты спишь целыми днями. Вставай и надевай штаны, миссис Рэнд. Нам пора на работу.

— Куда?

— В шахту.

Индиго даже подпрыгнула.

— В шахту? Но ты… что случилось… ты говоришь мне правду? Ты же говорил, что для меня это опасно.

— Я еще раз все обдумал, и потом так долго там уже ничего не происходило. Давай, попробуем.

Джейк поднял руку вверх.

— Но у меня есть несколько условий. Ты станешь работать половину дня.

Индиго не скрывала радости.

— Да, да. Половину дня, это так чудесно!

— И ты станешь работать со мной, и никуда от меня не отходить. Это все будет временно, пока я не буду уверен, что там все в порядке.

— Да! Да! — Индиго энергично закивала головой. — Ничего, Джейк, я не стану вольничать. Я буду ходить за тобой, как тень.

— И еще, — продолжал он, — никаких тяжестей, и если я увижу тебя с кайлом или лопатой, то тебе здорово попадет.

У нее сразу погрустнело личико.

— Но что я тогда там стану делать? Джейк наклонился к ней.

— Ты согласна на мои условия или нет? Индиго опять засияла.

— Даже просто быть там, и то уже хорошо!

— Тогда одевайся.

Индиго вскочила и подбежала к комоду. Достав оттуда пару брюк, она развернулась и бросилась на Джейка. Он вовремя успел ее подхватить. Индиго крепко обнимала его за шею.

— Джейк, спасибо тебе.

Он не успел ей ответить, как Индиго начала натягивать брюки прямо под юбку. Он рассмеялся. Так быстро одеваются только солдаты.

— Ты уже поела?

— Я не голодна.

— Все равно нужно поесть.

Он поднял ее юбку с пола и положил на комод.

— И не спорь.

Индиго настолько радовалась тому, что он ей разрешил вернуться на работу в шахту, что не стала протестовать против ограничений. С первой встречи с Джейком она поняла, что ему не нравится, когда женщины работают. И если он разрешил ей снова работать, — это было уступкой с его стороны. Она не собиралась ни на что жаловаться, и ей нашлось много дела на шахте. Несколько раз он спрашивал ее мнение по тому или иному вопросу, и Индиго чувствовала себя полезным членом бригады.

Полдня пролетели как час, и рабочие уже начали собираться домой. Джейк увидел расстроенное лицо Индиго и поспешил ее успокоить.