Ход конем

Представился как положено, поклонился, выслушал протокольные речи в отчет и передал деньги с бумагами из рук в руки самому барону, как того требовали традиции.

Ос`Парьон не стал опускаться до того, что бы пересчитывать наличные, не глядя он кинул мешок с деньгами в небольшой сундук прикрепленный подлокотнику его кресла. А вот бумаги, выписки из банка, он изучил довольно тщательно, затем отложил документы и его лицо расплылось в неподдельной улыбке.

— Рад. — Барон поднялся и подошел ко мне. Отечески похлопал по плечу и продолжил. — За твой успех надо выпить! — И как гаркнет, что стекла в зале задрожали. — Вина! — После этого выкрика он вновь переключил внимание на меня. — Честно, не ожидал! Пять тысяч это мелочь, но вот заработать столько с нуля в пустом домене, это достижение! — Что-то мне как-то неспокойно от его похвалы.

— Господин! — С визгливым криком, потрясая невесть откуда взявшимися в его руках моими бумагами, к барону в ноги кинулся его шут. — Эти бумаги, это же профанация! Отписка! Тут не ясно как он эти деньги заработал! Откуда их взял? Может он что-то запрещенное творил!

Шут видимо собирался распинаться на эту тему долго, а у меня начало перехватывать дыхание. Но дальше произошло то, что я никак не ожидал. Как атакующий кролика питон, рука барона схватила шута за шиворот, так быстро, что я едва разглядел движение. А затем хоббит отправился в недолгий полет до камина, где ударился о кирпичи головой и беззвучно сполз на пол. Ос`Парьон совершенно не обратил внимание, жив его шут или просто потерял сознание от удара. Его лицо было невозмутимо, как бюст древнеримского патриция.

— Он перешел границы. — Голос барона спокоен. — Он глуп, так долго служит при моем дворе, а до сих пор не понимает, что приемлемо, а что нет. Как можно шутить, а как нельзя. будете настаивать на его порке розгами?

— Нет. — Немного в ошеломлении отвечаю я. — Думаю, вы сами его накажете, как подобает.

— Хм-м-м. — Барон в задумчивости наклонил голову и внимательно посмотрел мне в глаза. — Молодой, ранний, но воспитание у тебя правильное.

В этот момент открылась боковая дверца и бесшумно зашел служка с подносом, на котором стоял кувшин вина и два бокала, так же беззвучно наполнив их, он оставил поднос на небольшом столике и вышел из зала. Все это время барон и я хранили молчание, а шут так и валялся в отключке.

— Я сегодня планировал проехаться по баронству, навестить владетелей, узнать как дышит моя земля. — Я внутренне напрягся. — Ты же не будешь против, если я начну эту поездку со Страги, разу уж ты здесь. — Ну вот, а я думал у меня паранойя!

— Конечно, с превеликой радостью приму вашу милость в своем владении. — Отпив из спасительного бокала, потянул время, собираясь с мыслями. — Только моя усадьба еще в проекте, и мне негде будет вас принять.

— Я понимаю. — Ос`Парьон опрокинул в себя вино и продолжил. — Но это будет просто прогулка, я и не собираюсь надолго нигде задерживаться, так что урону вашей чести, от того, что вы не сможете принять меня подобающе, вам не будет.

Еще пара ничего не значащих реплик и барон велел мне дожидаться его во дворе замка.

Как оказалось малый выезд ос`Парьона по землям владетелей, только назывался «малым». На самом деле его сопровождало личное копье[19] эвалли, а так же больше десятка чиновников и жрецов.

Когда все эвалли вскочили на своих белогривых жеребцов-маунтов, почувствовал себя неловко. У меня же только стандартный пузырь, и нет благородного скакуна, как я буду смотреться на их фоне? Но тут увидел как главный чародей баронства, то же благородного происхождения эльф, вызвал свой маунт, такой же пузырь как и у меня и с невозмутимым видом уселся в нем, понял, что мои страхи надуманы. Все же я не воин, а монах и мне не обязательно гарцевать на лошади. Судя по тому, что никто на меня косо не смотрел, мои выводы оказались верными.

Сперва испугался, что вот так «своим ходом» мы и проделаем весь путь до моего владения, что должно было занять приличное количество времени, но все оказалось намного проще. Помощники чародея поколдовали, и прямо в замковом дворе открылась арка портала. В эти межпространственные врата и направили своих коней эвалли, за ними барон, а потом на своем пузыре в арку пролетел и я.

Как оказалось, созданный магами портал, привел нас на каменистую площадку, в соседним с моим домене Ангва. Потом я узнал, что этот портал был не свободным, то есть не открывался в любую точку по желанию, а мог связывать только те места, которые были специальным образом зачарованы. Так как такое зачарование было очень дорого, то во всем баронстве было всего десять таких точек выхода, в которые можно было пройти из замка.

Если во время пути из Ангвы в Страгу я находился в хвостовой части выезда, то как только мы пересекли границу моего домена, меня попросили сменить место. В итоге, на своей земле, я летел в пузыре рядом бароном и поддерживал неспешную, ничего не значащую беседу с придворными и самим ос`Парьоном.

Все время визита высоких гостей я провел как на иголках. По возможности старался наблюдать за изменением выражения лица барона, но он выглядел добродушным, много улыбался, шутил. Его настрой даже не сбило тогда, когда я представил ему Аста Ломеа, как главного егеря домена. Не успей я немного узнать ос`Парьона, то подумал бы, что тот просто его не узнал. Но это было явно не так, просто по какой-то причине барон решил никак не отреагировать, на то что я принял на работу опального рейнджера.

Вообще этот визит я не понял совершенно. Зачем барону нужно было лично ехать в Страгу? Куда действеннее прислать чиновников с полномочиями, если ты хочешь что-то выведать. Но так как в свите такой поступок никто не воспринял как что-то из ряда вон выходящее, пришлось признать тот факт, что я мало разбираюсь в местной жизни. Точнее в цифровой эмуляции этой жизни.

— Ты сохранил свой домен в первозданной чистоте. — После того как ос`Парьон воздал должное Уаре, в моём маленьком храме, барон вскочил на коня и жестом отослал свиту, мы остались одни. — Это большой тебе плюс аратат. А возведенное тобой святилище Богине, просто поражает своей простотой и изысканностью линий.

— Благодарю, мне очень важна ваша похвала. — Слегка склонил голову в знаке признательности, подтверждая этим незамысловатым жестом искренность своих слов.

— Я не сомневаюсь, что и в следующий месяц ты исполнишь договор. Поэтому позволю себе поинтересоваться твоими планами на развитие земель. — Он широким жестом обвел все вокруг. — Или ты так и планируешь оставить это красивое место заповедником нетронутой природы?

Вот и думай! Если интересоваться уже заработными деньгами это моветон, то интересоваться планами на будущее это что? Не проколоться бы сейчас!

— Увы, при всем моём желании. — Собравшись с духом решил ответить, заодно направить мысли барона по ложному следу. — Вряд ли мне так повезет и в боевом походе я смогу еще добыть такое количество луковиц серебряного цветка, что бы выплатить за их счет налоги, посадив их здесь.

— Триораист? — Брови барона взлетели в жесте удивления.

— Да, во время освобождения «Проклятого королевства кобольдов», что в западной пустоши, мне посчастливилось набрать большое количество его луковиц.

— О проклятом королевстве я слышал, а о походе по его освобождению нет. — Рыцарь поморщился, но мне удалось разглядеть, что за этой гримасой он пытался скрыть своё разочарование. Видимо ему не понравилось, что объяснение моим деньгам столь простое. — Ты же за этот поход получили медаль? — Его взгляд скользнул по наградной плашке у меня на груди.

— Да ваша милость! — Барон быстро терял интерес к разговору, это было видно по его мимике.

— Так, что на счет планов?

— Хотелось бы построить крепость. — Ос`Парьон после этих моих слов, взглянул на меня как на неожиданно спустившуюся с небес Уару во плоти.

— Крепость? — Но эльф был опытным и не позволил своему удивлению взять верх. Его слабость длилась секунду не больше. — Похвально аратат, похвально. У тебя для этого есть ресурсы? — Его голос стал каким-то елейным, чрезмерно медовым, что меня тут же насторожило и я пошел на попятный.

19

в данном случае копье это отряд