Изменить судьбу

   - Ну что вы? - улыбнулась принцесса. - Вас мне сама Пресветлая послала, барон. Хотя совет я так и не получила.

   - Совет один, ваше высочество, не спешите. Смотрите, оценивайте, анализируйте имперского гостя и слушайте своё сердце, оно мудрое и сразу даст понять, стоит ли Андр ваших слёз.

   - Спасибо! - искренне улыбнулась Лула. - Так я и сделаю, но если мне нужен будет ещё совет?

   - Я всегда к вашим услугам, - кивнул Гвидо и поднялся со скамьи. - А сейчас разрешите откланяться, мне пора.

   - Да, я тоже вскоре пойду, меня, наверное, уже ищут, - сказала Лула. - До встречи, мы теперь часто будем видеться, вы же здесь вместе с внучкой?

   - Да. Она сейчас на занятиях у мэтра Гордона.

   - Анна-Сорита мне очень понравилась, забавная, - улыбнулась девушка. - Думаю, мы подружимся.

   - Даже не сомневайтесь, ваше высочество, - Гвидо поклонился ещё раз и вышел, молча удивляясь неожиданной встрече. "Вот так шёл, шёл и нашёл, - хмыкнул он, улыбаясь в усы. - Кажется, жизни никогда не наскучит преподносить всем нам сюрпризы. И это замечательно".

   Он свернул на аллею, ведущую к хозяйственным постройкам и ускорил шаг. Сегодня Главный королевский повар Омар Шандю обещал угостить Умника новым блюдом - сладким северным шербетом, а под угощение, как обычно, рассказать последние сплетни, гуляющие по дворцу.

   Глава 46.

   После занятий с Анной-Соритой, отправив её отдыхать, Первый маг Ирии уединился в своем кабинете, приказав подавать обед, как только придет дедушка его ученицы. Умник не заставил себя долго ждать.

   - Присаживайся, - кивнул Гордон старому товарищу, пока слуги накрывали на стол, - сначала пообедаем, а потом у меня будут к тебе вопросы.

   - Хорошо, - Гвидо наполнил тарелку, но ел мало, объяснив, что успел перекусить у Шандю.

   - Ты его давно знаешь? - спросил Гордон.

   - Давненько, еще со времен юности. Когда-то Омар держал ресторан неподалеку от университета.

   - Да-да, что-то такое припоминаю.

   - Грей, как наследник и будущий король Ирии, тоже в то время учился в Академии.

   - Конечно, - заметил Первый маг, - он хоть и не маг, но должен был посещать некоторые занятия, чтобы ориентироваться в том, что из себя представляет главная сила королевства.

   - И как все студенты, принц посещал ресторан Шандю, - добавил Гвидо, - так что смог оценить его кулинарные шедевры, которые были на порядок выше дворцовой стряпни. Ну, а когда уж он сел на трон...

   - А я всё удивлялся, почему один из первых указов Грея был о смене Главного королевского повара? - заулыбался Гордон.

   - Отчего же не спросил?

   - Посчитал неважным, - отмахнулся Первый маг. - Сам знаешь, при смене власти в стране происходит столько перемен, что это известие показалось мне самым безобидным и просто забавным.

   - О, да!

   - Ладно, раз ты сыт, объясни мне вот что - почему у Анны-Сориты заметно изменилась речь?

   - В смысле..?

   - Возможно, ты и де Леи, постоянно находясь рядом, не придали этому внимания, но девочка стала часто выражаться не как девятилетний ребенок, а как взрослый, повидавший жизнь, человек.

   Умник нахмурился, подумал, а потом вздохнул.

   - Наверное, это случилось, когда в нас ударила молния?

   - Скорее всего, другого объяснения я не нахожу. Конечно, до того несчастного случая, мы с твоей внучкой общались немного, но её речь полностью соответствовала возрасту и не вызывала никаких вопросов. А сейчас у меня часто складывается впечатление, что со мной говорит не ребенок, а взрослая женщина. Анна-Сорита даже предложения строит иначе, употребляя слова, значение которых девятилетние дети не знают и не понимают.

   - И что?

   - Ничего, - хмыкнул Гордон, - будем работать с тем, что есть.

   - Но ты тревожишься?

   - Немного, хотя думаю, раз в головке у нашей умницы появились мысли и понятия взрослого человека, учить её станет проще, но Анна и так всё схватывает на лету, память просто феноменальная.

   - Знаешь, друг, если, как ты говоришь, у моей внучки вдруг появились знания взрослого человека, может, это и к лучшему? Она будет осторожнее в магических экспериментах и осмотрительнее в словах, ведь дети страха не имеют, делают, что хотят, и говорят, что думают. А в той жизни, что предстоит Анне, желательно поскорее расстаться с детской наивностью.

   - Ты прав, хотя непосредственность ребенка так оживляет дворцовое лицемерие, - улыбнулся Гордон. - Помню, когда Лула была маленькой, родители не знали куда спрятаться от неловкости, когда она высказывала вслух то, что думает о придворных. Кстати, замечания её были абсолютно верной характеристикой дворян, имевших несчастье попасться принцессе на язык. На приёмах Грей и Авия сидели с каменными лицами, но как потом ржали у себя в покоях, ты бы слышал.

   - Догадываюсь, - засмеялся Гвидо. - Хотя и сейчас её высочество продолжает удивлять, - и он рассказал товарищу об утреннем разговоре с принцессой. - Я посоветовал Луле не спешить и не лить слёзы понапрасну.

   - Она - трезвомыслящая девочка, - заметил Первый маг. - Будь уверен, принцесса тебя услышала и сделает правильные выводы. Ну, а там посмотрим, как себя поведет Андр и хватит ли ему мудрости оценить ум и сердце нашей красавицы.

   Анна лежала на кровати, задумчиво рассматривая лепной потолок. Лениво колыхались голубые шторы, раздуваемые ласковым весенним солнцем, где-то за окном пела птаха, срывая резкий щебет аплодисментов своих сородичей, вдалеке слышался гул летящего самолета...

   "Самолета? - лениво подумала девочка. - Это что такое?" И память услужливо выдала картинку - большая металлическая птица висит среди облаков незнакомой земли. "Глупость какая-то, так не бывает", - сонно подумала Анна, засыпая. Но спала она недолго, её разбудил деликатный стук в дверь. Девочка села, поджав ноги, зевнула, а потом пошла открывать. За дверью топтался его высочество Патор собственной персоной.

   - Заходи, - Анна пропусти принца в комнату и прикрыла дверь. - Зачем пришел?

   Патор фыркнул, последняя фраза напомнила их первую встречу в парке. Он тогда возмутился нахальству незнакомки, но сейчас эта прямота ему вдруг понравилась.

   - Поблагодарить, - признался он. Накануне, обдумывая свои будущие отношения с девочкой, Патор решил, что она заслуживает честности. Принцу хотелось подружиться с малявкой, как он называл про себя Анну-Сориту, хотя уже сейчас было заметно - через несколько лет девочка станет красавицей. Белокурая и белокожая, с неожиданно темными ресницами и бровями, которые лишь подчеркивали редкий цвет глаз, принц даже задумался, как охарактеризовать их цвет, а потом решил - медовый, Анна вскоре обещала превратиться в красивую молодую женщину.

   - Поблагодарить за что? - не поняла девочка.

   - Когда мы виделись впервые, ты вылечила мою ногу, а потом так быстро исчезла, что я не успел ничего сказать, так что говорю сейчас - СПАСИБО!

   - Не за что, ваше высочество, - Анна присела в реверансе, демонстрируя хорошее воспитание, а потом лукаво подмигнула, - так правильно?

   - Ага, - засмеялся принц, - напоминаешь, как я пытался учить тебя хорошим манерам? Прости, я тогда был немного не в себе.

   - Ладно, забыли - и девочка распрямилась, неожиданно зевнув. - Извини, я после занятий немного устала.

   - Загонял тебя Гордон, да? - посочувствовал принц. - Меня он тоже в своё время изводил, заставляя помногу раз повторять плетения, я ведь будущий маг Огня.

   - Вижу, - Анна махнула рукой в сторону стола. - Присаживайся, давай чаю выпьем, а то я после занятий сразу легла и даже перекусить не успела.

   Девочка села за стол и разлила по чашкам ароматный чай, а потом потянулась к булочке, но укусить не успела, застигнутая вопросом.

   - Скажи, тебе сложно ощущать себя такой ...э-э ...могущественной?

   - Если ты говоришь о магии, то сейчас я уже полностью себя контролирую, - важно ответила Анна. - Хотя, когда очнулась после грозы...