Страница 21 из 44
Рыбак подскочил, как ужаленный, в один прыжок оказался в центре пыльной дороги. C судорожной поспешностью начал срывать с себя гадкие цветки. Левой рукой — с правой, правой — с левой. Швырять их на землю.
Вот тут-то стало по-настоящему больно. Очень больно! Паразиты, по всей видимости, обладали идеальной приспособленностью к жертве. Прицеплялись, внедрялись в нее абсолютно безболезненно. А когда белесых червей вырывали из приглянувшегося им места, то бедняге — переносчику этой гадости — казалось, что от него живьем отдирают куски мяса.
Савва тихо взвыл, точно раненый пес. Скривив челюсть, внимательно осмотрел свои руки. Ранки, оставшиеся после «цветков», оказались, в общем-то, не глубокими, размером с подростковый прыщ. Но кожа на месте удаленных паразитов быстро покрывалась красными аллергическими пятнами, горящими изнутри. Вероятно, так действовал яд присосок.
Яростно работая ногами, словно кузнечным молотом, кэп со злостью растоптал нескольких бледных червей, расползающихся от него во все стороны. И только тут заметил девушку — босса, иронично взирающую на сцену мести.
— Что, клястеров нацеплял? — произнесла Зета-5 с такой обыденностью, будто эти клястеры — самые заурядные невинные букашки. — Поосторожней надо, — наставительно произнесла гаповчиха. — Никогда не лезь в колючки без надобности.
— А эти паразиты опасны?
— Если укусов много, то — да. Если мало — нет, — «успокоила» Рамада. — Просто надоедливые насекомые, вроде комаров.
— Ну ты сравнила, — буркнул Савва.
— Не лезь в колючки — никто не тронет. Может, они так защищаются, эти клястеры, территорию свою стерегут от врагов…
К слову, болезненное жжение в области укусов начало помаленьку затухать. Кэп натянуто улыбнулся.
— Как ты?.. оклемался после укусов? — с участливым видом спросила Зета.
— Да ничего, вроде.
— Но тебе же, наверное, сделали прививку?
Рыбак остолбенел:
— Какую прививку?
— Нет? — удивилась Рамада. — Что же ты, вообще, здесь делаешь-то без прививки?
Кэп неловко почесал в затылке.
— Впрочем, ежегодную кумулятивную сделали, естественно, — пояснил он, будто спохватившись.
— Кумулятивная, она, конечно, от всего защитит… — с расстановкой протянула Рамада, — в том числе и от клястеров. То есть умереть — не умрешь. Но сутки без сознания проваляешься, если много их на себя нацеплял. Это точно.
— Мне кажется, ты преувеличиваешь, — недоверчиво покосился Рыбак.
— Ничуть. — Девушка вытянула из поясного планшета мини-аптечку, выбрала один из вакуумных шприцев:
— Давай руку. Рукав-то закати. Да не бойся уж. Не укушу.
— А я и не боюсь.
Рамада быстро и умело сделал инъекцию:
— Ну вот, красавчик, теперь можешь не беспокоиться.
— Спасибо.
— Посиди немного, отдохни. Так положено.
Савва присел на землю, расслабился. Девушка в это время сосредоточенно перебирала содержимое аптечки, будто искала там что-то еще. Изредка она поглядывала на Рыбака, словно оценивая его состояние. Так прошло минут пять.
И вдруг в глазах у кэпа всё поплыло. Савва начал терять контакт с реальностью. Изображение двоилось, троилось, множилось, уходило в туман. Зета с озабоченным видом наклонилась над партнером, оттянула ему веко, заглянуло в зрачок. Неожиданно за спиной у нее появились какие-то вооруженные люди в военной форме. Вражеский патруль! Пират непроизвольно потянулся к кобуре, закрепленной на поясе. Правда, вяло, слишком вяло. Координация нарушилась. Пальцы не слушались, дрожали. Но окончательно вышибло из себя кэпа не это, а… удар партнерши… прямо в лицо… Рамада вдруг долбанула товарища сначала по рукам, чтоб не беспокоил оружие, а потом заехала со всей силы кулаком под глаз. На периферии зрения полыхнули яркие искры, сознание окончательно вырубилось…
…Очнулся Савва так же внезапно, как и отключился. Навряд ли Зете удалось бы вырубить старого пирата, тертого жизнью калача одним ударом — выдерживал и поболее! — если б не химическая атака. «Вплывая» в текущую реальность, кэп недовольно потряс головой, вспомнил, как ушел в аут, поморщился. Сам позволил Рамаде сделать себе инъекцию. Сколько уж раз зарекался не доверять никому, даже близким соратникам в столь щекотливых вопросах… И надо же… растаял перед боссом в юбочке… повелся на девичье обаяние, точно зеленый салага… Тьфу!
В себя Рыбак пришел тоже не без помощи химии. Вероятно, в лицо ему побрызгали какой-то гадостью. Кэп осторожно ощупал грудь. Рубашка под ладонью немного отдавала сыростью, и несло от нее неприятно. Фу-у! Впрочем, зловонный дух довольно быстро выветрился. В принципе, так и должно быть. Савва прекрасно разбирался в действии подобных вонючек-реаниматоров. Сам не раз использовал их для оживления пленников, которые наглотались гипнотического газа. Бр-р-р…
Постепенно неприятный запах вытеснился чудесным кофейным ароматом. Рыбаку даже померещилось, будто он угадал торговую марку. Нормальный напиток. Кэп принюхался — небось со сливками, три в одном. Кто ж тут его лакает?
Пират попытался присесть прямо на полу, где лежал. Операция, в общем-то, простейшая, но удалась ему с трудом. С диким расстройством Савва обнаружил, что запястья его рук скованы наручниками — за спиной. Наконец Рыбак устроился кое-как на «пятой точке», огляделся по сторонам. Довольно широкая комната без окон — камерного типа. И без мебели. Впрочем, один стол со стулом имелся. И сидела, точнее, восседала за ним — легка на помине — Зета-5! Она-то и баловалась кофейком. Прекрасно. Если бы не одно но! Рядом с Рамадой в полный рост высился боевой робот — «Молот Смерти», такой же, как тогда, в лесу. Девушка с удовольствием прихлебывала божественный напиток из огромной кружки, — видимо, чашечки-наперстки она презирала по определению — и внимательно рассматривала Савву.
— Ну что, очухался? — спросила она, видя, что партнер понемногу приходит в себя.
— Что всё это значит? — ответил вопросом на вопрос кэп.
Разведчица, не спеша, встала любовно похлопала ладонью по бедру здоровенного робота, обратилась к Рыбаку:
— Хорош, правда? Помнишь его железного собрата?
«Еще бы!» — хмыкнул Савва.
— Помню.
Пират сделал попытку встать. Металлический охранник среагировал мгновенно — оказался рядом, схватил пленника могучей лапой за загривок, вдавил в пол. У Саввы чуть кости не хрустнули. Кэп обмяк. Он сразу допер, что сопротивление бесполезно. Сказать по правде, он и раньше в этом ничуть не сомневался. Ему вполне хватило незабываемой лесной стычки. И еще кэп уяснил — вопросы здесь будет задавать не он.
Чувствуя покорность узника, железный конвоир отступил на шаг назад. Савва остался стоять на коленях, будто схваченный беглый раб.
— Так вот, дорогой мой Омега-15, — продолжила елейным голоском Рамада. — Этот «Молот» — вовсе не разработка «Лунного Птеродактиля», как ты думал ранее.
— А чья же? — не утерпел Савва.
— Знаменитую модель он напоминает лишь внешними формами. — Зета остановилась напротив «гостя», торжествующе изогнула бровь. — На самом деле — это боевой робот жабонов.
— Жабонов? — изумился Рыбак. В Голове у него закрутилось: «Это же агрессивные чужаки, предположительно негуманоидной расы. У ВКС частенько с ними стычки по всей периферии «темного пространства». В эфире их голоса противно квакают — потому и жабоны».
— Да-да, дорогой мой Омега-15, ты не ослышался. Именно жабонов.
— А при чем тут жабоны? — опешил пират.
Девушка присела на корточки, так, чтоб оказаться лицом к лицу с узником. В нос пирату приятно ударил кофейный аромат. Рыбак мучительно сглотнул слюнки.
— Видишь ли, дорогой мой Савва, — губы Зеты вытянулись в тонкую язвительную линию, — дело в том, что я — их агент. — Рамада пристально глянула партнеру в глаза.
— Ты — агент жабонов? — не поверил своим ушам кэп, хотя по глазам босса видел: она не лжет.
— Точно, — подтвердила Зета.
— А как же ГАП?