Дочь Лесного Духа

— Не знала? — прошипел Гэбрил, медленно поднимаясь на ноги.

— Оставь Дарию в покое! — воскликнула я, вскакивая с места и преграждая ему дорогу. — Она же сказала, что ничего не помнит. Вспомнит — расскажет.

— Ладно, — Гэбрил опустился на корточки и попытался изобразить равнодушие.

Я задумалась. Да, в этот раз я защитила Дарию от нападок Гэбрила, но я ей больше не доверяла. Не было искренности в её словах. Она что-то вспомнила, и вела себя совершенно не похоже на саму себя. Она стала другой. А теперь, оказывается, владеет какими-то страшными заклинаниями. С другой стороны, она ведь использовала их ради того, чтобы помочь нам? Оставалось только сделать вид, что я ей поверила, и понаблюдать за дальнейшим поведением девушки.

Я задумчиво провела пальцами по запястью, на котором виднелись две покрытые корочкой ранки. Они уже не болели, но оставалось какое-то неприятное тянущее ощущение.

— Вариархар, расскажи подробнее о магии крови? Что это вообще такое было? — обратилась я к вампиру. — И разве демоны не сопротивляются действию магии?

— Сопротивляются. Но магия крови так только называется, и с настоящей магией не имеет почти ничего общего.

Тем временем остальные уже готовились ко сну, совершенно не интересуясь содержанием нашей беседы. Ну им, может быть, всё известно о магии крови. Особенно, судя по реакции и нескрываемому ужасу. А вот мне было очень даже интересно!

— И как же она действует? — поторопила я вампира, не спешившего продолжать объяснения.

— Для этого нужно видеть противника и чувствовать биение его сердца. Тогда, без всяких заклинаний, без использования магической энергии, можно управлять кровеносной системой одной лишь силой мысли. Я всего лишь приказал крови двигаться быстрее, и с напором, с силой направил этот поток в голову. Как следствие — у демонов произошёл разрыв сосудов, а затем наступила и смерть.

— Ужасная магия! И так вот любой может уничтожить целую армию одним только взглядом, если овладеет этим мастерством?! — ужаснулась я, представляя себе целые деревни и города, усеянные телами умерших от инсультов и инфарктов разных существ.

— Нет, этой магией может пользоваться только вампир, буквально только что испивший человеческой крови.

— Именно человеческой?

— Да. Ну или какого-нибудь полукровки. Главное, чтоб хотя бы наполовину это был человек.

— И долго ты теперь будешь бояться света? — Мне стало не по себе от пристального взгляда Вариархара.

— Нет, через пару дней пройдёт, ведь я выпил совсем немного.

— Хм… что-то случилось? — наконец, не выдержала я.

— Странно. Ты меня не боишься даже после того, как… — вампир осёкся, явно намекая на то, что сегодня укусил меня.

— Ты ведь сделал это, чтобы спасти нас, — спокойно пожимая плечами, сказала я и поспешила перевести тему. — Любой вампир может научиться такой магии?

— Только чистокровный. Обращённым это недоступно. Да и хорошо, иначе б они натворили бед, и никого бы уже не осталось. На нынешний момент я единственный из живых знаю, как пользоваться магией крови. И делиться этим знанием не собираюсь, — улыбнулся Вариархар.

— Может, вы, наконец, заткнётесь и дадите мне поспать?! — возмутился Гэбрил, а я только сейчас заметила, что все уже укутались в свои одеяла и, либо спали, либо только пытались заснуть.

— Вариархар, стукни этого хама! — капризно попросила я, вытаскивая и своё одеяло из сумки.

Каково же было моё удивление, когда вампир с энтузиазмом вскочил на ноги и направился в сторону Гэбрила!

— Нет-нет, что ты, не надо! — воскликнула я, перепугавшись. — Я же пошутила!

— Я тоже, — рассмеялся вампир. От облегчения, я даже простила ему это издевательство.

Наше продвижение было очень медленным, что не могло не раздражать. Мы постоянно ссорились, ругались и орали друг на друга по любым пустякам. Мало того, что идти ещё далеко, так и тяжёлые походные сумки теперь приходилось тащить на своих спинах. Радовало одно — сумки и все вещи у нас хотя бы были. Перед встречей с демонами мы догадались снять их с лошадей, чтобы те в случае чего (а именно — если бы мы погибли), могли спокойно убежать на волю. В итоге, такая забота о неразумной животинке сыграла нам только на руку. Правда, от этого ноша не становилась легче, а настроение поднималось не особо. Разве что с отметки "умершие от жажды" до "живые, но дико злые".

Так прошло несколько дней. Я вымоталась, устала, всё тело нестерпимо ломило. Во время небольшого перерыва, я без сил рухнула на траву, раскидав руки и ненадолго прикрыв глаза. Невыносимая боль. Я чувствовала себя какой-то несчастной каторжницей с каменоломен. И откуда только такие ассоциации берутся? Из лёгкой, полуобморочной дремоты меня вырвал взволнованный голос Ассилина:

— Смотрите, там кто-то летит в нашу сторону.

Заинтересовавшись, я приподнялась на локте и проследила за взглядом эльфа. Сначала это были шесть маленьких чёрных точек далеко в небе, но постепенно они увеличивались в размерах. Чтобы получше их разглядеть, мне пришлось подняться на ноги. Да и всё равно вздремнуть уже не получится. Зоркий взгляд Вариархара первым определил:

— Да это же гаархи.

— Готовьте оружие, — напряжённо проговорил Ассилин, вынимая из ножен меч.

Я не могла пошевелиться, неотрывно глядя на быстро приближавшихся летающих созданий. Рукой нащупала в кармане приятно холодящую обсидиановую статуэтку. Неужели… неужели это гаархи?

Гэбрил, Дария, Ассилин — все они приготовились сражаться, чуть приподняв клинки над головами, ведь гаархи всегда нападают с воздуха. Только Вариархар, нисколько не встревожившись, спокойно наблюдал за происходящим. Изменив своим привычкам, гаархи приземлились неподалёку от нас и замерли, словно каменные статуи, бросая в нашу сторону задумчивые взгляды. От их великолепия у меня перехватило дыхание. Больше всего своим телосложением они походили на волков, только намного крупнее, каждый из них в высоту достигал почти двух метров. Только вот головы не совсем волчьи. Глядя на них, я почему-то вспомнила бога Анубиса из древнеегипетской мифологии. На картинках он всегда был изображён с головой шакала. Так вот, именно эти картинки сейчас и вспоминались. Их огромные крылья были покрыты длинными перьями, чем напоминали крылья сказочных грифонов. Все без исключения гаархи были чёрного цвета.

Больше всего внимание привлекал самый крупный гаархи. Без сомнения, это был вожак стаи. Он смотрел на нас с некоторой настороженностью, в любой момент готовый дать сигнал для атаки, но почему-то не спешил этого делать. Ассилин быстро шагнул по направлению к гаархи, намереваясь то ли отогнать их, то ли убить.

— Нет! — воскликнула я, бросившись вперёд. — Не смей!

Эльф остановился, с изумлением посмотрев на меня:

— Ты с ума сошла?!

— Это ты забыл, кто я! И кто — они!

— Они не слушают полукровок, — пренебрежительно бросил Ассилин.

Теперь я находилась в опасной близости от вожака. И никто уже не успеет защитить меня, если он вдруг решит напасть. Отступать тоже некуда. Мне не было страшно, только ощущалось некоторое волнение. А вдруг не примут? Но я ведь уже сделала первый шаг. Значит, нужно сделать и второй.

— Мы не причиним вам вреда, — сказала я, встретившись с удивительно умным взглядом чёрных глаз вожака гаархи.

— С тобой люди, — мысленная волна обескураживающим потоком ворвалась в мой разум.

Я ошеломлённо смотрела на гаархи. Неужели, он заговорил со мной?! Или я просто уже схожу с ума?

— Они друзья, — подумала я, стараясь как-то направить эту мысль именно вожаку. — И эльф друг, и вампир тоже.

— Хорошо, мы их не убьём, — согласился гаархи, вновь перепутав все мои мысли этим бесконечно мощным потоком.

— Спасибо, — я ласково улыбнулась. И тут безумная мысль пронзила меня. Оглянувшись на своих ошеломлённых спутников, я вновь посмотрела на гаархи. А что если?.. Или он посчитает это наглостью? Ладно, стоит попробовать. — Меня зовут Эдера.