Похищенные

Утром следующего дня Денис спустился из жилого отсека в ангар и поднялся на борт «Стрижа», самой маленькой и красивой космояхты из всех, что у них имелись. Как только он привёл космояхту в готовность к вылету, перед ней тотчас открылся, словно расширился зрачок глаза, шлюз и Денис увидел перед собой Тиар с высоты в сто двадцать тысяч километров, надёжно закрытый от вторжения чуть светящейся дымкой планетарного щита. Он слегка двинул вперёд правую ладонь, лежащую на сенсорной панели подлокотника, и бело-чёрная космояхта выпорхнула из ангара, как настоящий стриж из гнезда. Космояхта имела на борту систему опознания свой-чужой императорского уровня, а потому ему даже не нужно было запрашивать диспетчерскую. Для Великого герцога де-Анатоль-ин-Сарино на Тиаре открывались все двери, даже если они вели в императорский дворец. Ещё бы, целых четыре мира боролись за право предоставить свою орбиту «Викингу», но он, не колеблясь ни секунды, сразу же выбрал Тиар, а другого от него, собственно, и не ждали.

Викинги часто спускались на планету, ведь в последнее время они уже не вылетали на операции и занимались только тем, что передавали свой опыт юниорам. Делалось это довольно быстро, всего за двадцать дней, а потому по всей галактике работали уже сотни отрядов чистильщиков. Ликвидаторами они себя уже не называли. Такое название сохранилось только у их элегантных, серебристых пистолетов. Денис часто читал отчёты о их деятельности и искренне радовался тому, что успехи новой генерации чистильщиков оказались столь впечатляющими. Правда, та часть общества, которая не очень-то почитала закон, не смотря на это моментально активизировалась и чуть ли не по всей галактике моментально прокатился самый настоящий девятый вал мелких правонарушений. Таким образом всякое хулиганьё и мелкое ворьё отреагировало на новость о том, что на крупное зверьё объявили большую охоту. Ну, тут они просчитали. Полиция, имея в тылу отряды чистильщиков, мигом объявила войну улицам и быстро на них на них порядок.

Последний год работы викингов в Корпусе, более всего походил на отпуск. Общение с приятными собеседниками, новые знакомства, веселье и смех каждый день. Если это и была Академия сыска, то очень странная. У Дениса за это время появилось едва ли не больше друзей, чем за все предыдущие годы. Но самое главное, им больше не нужно было никого отправлять на планеты-тюрьмы. Этим теперь занимались те чистильщики, которые пришли на смену. А ещё ему приходило множество электронных писем и все он внимательно прочитывал, отвечая чуть ли не на каждое. Однако, три дня назад ему пришло довольно странное письмо. Некто, не назвавший себя, назначил ему встречу в небольшом, открытом кафе в центральной части Тиаронара. Денис может быть и не стал бы обращать никакого внимания на это письмо, но вместо подписи на нём стоял секретный знак Тихой Воды, о существовании которого, кроме викингов, никто не знал. Он рассказал своим друзьям обо всём и сказал, что намерен встретиться с эти таинственным господином или госпожой. Рогаш тут же воскликнул:

- Отлично! Дэн, я считаю, что тебе нужно немедленно связаться с Десс и распорядиться на счёт картошки, дров поджарить, чтобы её ребята тихо и, главное, заблаговременно, подготовились к твоей встрече с Тихой Водой. Они люди опытные, а потому смогут сделать всё так, что комар носа не подточит.

Денис отрицательно помотал головой и возразил:

- Обойдусь и без их помощи, Рогги. В письме же чётко сказано, что моя безопасность гарантирована.

Бобби цыкнул зубом и с усмешкой сказал:

- Да, хотя эта Тихая Вода редкостная мерзавка, своё слово она всегда держала, но тулупчик надеть я тебе всё же рекомендую, Дэн. Пусть не думает, что сможет завалить тебя. Ну, а мы встанем точнёхонько над Тиаронаром и нацелимся на тебя сверху телепортатором. Я лично сяду за пульт управления и выдерну тебя из этого кафе даже в том случае, если она вздумает выстрелить в тебя из плазмомёта с расстояния в пару метров. Ты только не подпускай её ближе, командир.

Именно так и намеревался поступить Денис. Десантные телепортаторы «Викинга» позволяли перебрасывать не то что отдельно взятого чистильщика, а даже целые отряды с одного конца континента на другой даже в том случае, если те находились в каком-либо помещении. Для этого ему было достаточно взять с собой специальный маркер. Долетев до Тиаронара, он просто спрыгнул с космояхты на высоте пяти километров и полетел вниз никем не видимый, а та вернулась на «Викинг». Приземлившись в полусотни метров от кафе «Туайн», Денис, ни от кого не прячась, выключил свою шапку невидимку и, облачённый в долгополое кожаное пальто с чёрным беретом на голове, отвечая улыбкой на улыбки тиарцев, направился к кафе и сел за угловой столик с табличкой «Заказан», спиной к гранитной стене Музея Изящных Искусств. Он появился в условленном месте минута в минуту, велел подлетевшему роботу-официанту подать ему коньяк и чашку кофе, и принялся ждать. Ожидание не затянулось надолго и вскоре Денис увидел, как с противоположной стороны улицы к нему направилась ничем не примечательная парочка.

При виде их он сразу же улыбнулся. Это были высокий, стройный юноша и миниатюрная девушка, похожие, как брат и сестра, и оба с тёмными волосами. Юноша был одет в модный дорогой костюм, пошитой из изумрудной, переливающейся ткани, а девушка в лёгкое платье голубенькой расцветки. Вид у них обоих был довольно беспечный, но в их взглядах Денис всё же уловил настороженность. Хотя их мыслей он не стал читать, его Судья никак не отреагировал на появление Тихой Воды и Лоцмана. Как только они вошли в кафе, отгороженное от остальной улицы кашпо с цветами, Денис встал, вежливо поклонился и жестом предложил им сесть за столик. Тихая Вода поблагодарила его робкой улыбкой, а Лоцман помог ей сесть за стол, после чего они оба сели. Подлетевшему к ним официанту, юноша сказал:

- Мне то же самое, что и его светлости, а девушке мороженое и скайтовый сок со льдом.

Робот-официант полетел к барной стойке, а Денис с лёгким поклоном сказал, беря в руку бокал с коньяком:

- Вы предпочитаете поговорить здесь или в каком-то другом месте? Вокруг одни только мирные обыватели и ни одного чистильщика или агента спецслужб.

Тихая Вода улыбнулась и ответила:

- Начнём разговор здесь, а потом посмотрим, герцог.

Денис кивнул и спросил:

- И о чём же мы будем говорить, господа?

Лоцман посмотрел на него с грустной улыбкой и ответил:

- Герцог, нас интересует только одно, могут ли оставшиеся в живых руководители нашей организации сдаться в плен и на каких условиях? Прежней Тихой Воде Один давно уже стало известно, что вы не казните никого из пойманных преступников, а отправляете на отдалённые планеты, где нет никаких надсмотрщиков, чтобы они закончили там свою жизнь в…

- Это не совсем так, юноша. — Перебил Лоцмана Денис — По истечении определённого времени, когда у этих господ выгорит вся сажа в одном месте и они возьмутся за ум, эти планеты станут самыми обычными колониями и для них начнётся новый этап жизни. Увы, но некоторым господам из числа тех, относительно которых Судья вынес смертный приговор, не повезло. Одних убили в бою или при иных обстоятельствах мы, других же их коллеги по преступному ремеслу. Условие же сдачи в плен остатков вашей организации будет самым обычным. Мы предоставим им всё необходимое для того, чтобы они смогли жить на Парадизе Шестом, на нём нет ещё ни одного поселенца, погрузим в сон в чреве робохирургов и доставим на эту планету. После этого они могут там хоть на голове стоять и заниматься, чем угодно, но им будут регулярно доставлять различное оборудование, технику, материалы, одежду и многое другое. Такие условия вас устроят или у вас есть какие-то особые пожелания?

Тихая Вода с грустной улыбкой кивнула и сказала:

- Да, герцог, вполне. Они более, чем просто приемлемые и мы готовы полететь на вашем новом крейсере туда, где они сейчас находятся. Увы, но там они вынуждены существовать в совершенно невыносимых условиях. Всего их осталось сто девяносто шесть тысяч мужчин и женщин и все они ещё довольно молоды, старшему из них нет ещё двухсот лет. Когда-то они поверили прежней Тихой Воде Один, что будут править миром, но их мечты о безграничной власти не сбылись и теперь я должна позаботиться хотя бы о том, чтобы они могли хоть какое-то время пожить нормальной жизнью и умереть спокойно, а вы говорите, что им всего лишь придётся какое-то время побыть в изгнании. Это нас обоих полностью устраивает, герцог, и мы готовы лететь на этот ваш Парадиз Шестой. Наверное, это будет очень приятно жить на природе, если эта планета безопасна для нас.