Страница 62 из 71
Тяжелые боевые шесты в их руках свистели, порой они сливались в синеватые сверкающие круги и треск стоял просто пулемётный. Всё бы хорошо, но после двух с половиной часов боя в высочайшем темпе капитан Новиков понял, что ему просто не хватит выносливости и хотя он частенько доставал арша, боекостюм спасал положение и он просто физически не мог его вырубить. Понимая, что ещё полчаса он продержится, а потом станет выдыхаться и тем самым разоблачит себя, славиец пошел на хитрость и вскоре специально подставил своё правое колено под мощнейший удар, после чего немедленно захромал, вот только притворяться ему не приходилось. Колено попросту вышло из строя. Наруул-тхак Салт это сразу же заметил, резко отпрыгнул метров на шесть назад, поднял вверх свой шест и, выключив его, отчего тот превратился в метровой длины двухдюймовую трубу, тяжело дыша, арш тоже устал, крикнул:
- Шайтан, боевая ничья! Я повредил тебе коленный сустав и ты уже не боец. Хотя я и устал, как гончий ховр, теперь мне уже ничего не стоит добить тебя, но этим я только покрою себя позором. Ты великий боец, Шайтан, а твой боекостюм это нечто восхитительное. Я завтра же надену его, поеду в столицу и возьму с собой запись этого поединка и боевой шест. Первому же идиоту, который скажет, что нашим космодесантникам не нужно ничего, кроме каких-то жалких тряпок, я немедленно проломлю башку.
Алексей выключил свой шест и запротестовал:
- Только не завтра, Нар. Сначала мы возьмём у тебя и тех ребят, у которых есть всё остальное нужные нам комплектующие, потом улетим с Арш-Батина и только после того, как мы с тобой свяжемся по пси-связи, ты отправишься вразумлять ваших вояк. А сейчас я хотел бы ещё раз проверить всю базу данных. Полагаю, что так, до которой мог дотянуться Джу, была всё же не так полна.
- Правильно полагаешь, Шайтан, - согласился арш и со смехом добавил, - ты знаешь, этот боекостюм так приятно льнёт к телу, что мне даже не хочется его с себя снимать. Джу, не смотри на меня так, мы с тобой уже несколько часов, как партнеры. Пошли к терминалу, а то у меня почему-то возникло такое подозрение, что наш третий компаньон, твой друг Старый Олли, куда-то очень сильно торопится. Ничего, Олли, всё необходимое ты получишь не сходя с места.
Принц Тиурмин, следивший за боем так внимательно, что временами забывал дышать, подскочил к золотому аршу, крепко пожал ему правую нижнюю руку и пылко воскликнул:
- Благородный Наруул-тхак Салт вы величайший из всех бойцов, которых я только видел! Шайтан не просто робот-боец, это идеальная боевая машина, подобная древним богам войны, победить которую не дано простым смертным, кем бы он не были, людьми, аршами или любыми другими разумными существами, но вы сумели сделать невозможное и не превратили свой великолепный бой в триумфальную победу только потому, что проявили восхитительное благородство. Милорд, примите от меня в дар, как боевую награду, этот клинок, - принц порывисто достал из-под своего золотистого унсонга свой клятвенный клинок, с которым не расставался, это была точная копия иберийского меча, только на треть меньше размером, в золотых ножнах, украшенных изумрудами и бриллиантами, с поклоном протянул его аршу и также пылко завершил свою речь, - это самая ценная вещь, которая у меня есть и моя награда наполнена особым смыслом.
Алексей, уже успевший немного привести в порядок своё фактически раздробленное колено, прочёл в мыслях принца куда больше, чем было сказано и немедленно высказал телепатически своё мнение:
- Ребята, это стоит не только разбитой коленки, но и проломленного черепа. По-моему, в процессе боя мы с этим чёртовым золотым мордоворотом разбили в голове Тиура психоблоки, заставлявшие его ненавидеть ксеноидов, но благодаря его природному любопытству превратившиеся просто в глухую неприязнь.
Майор Блейк язвительно отозвалась:
- И это всё, что ты прочитал, Бешеный? Парень, тут дело идёт к чему-то большему. Кажется, вы своими здоровенными дубинами подняли такой ветер, что выдули из его головы намного большее.
- О, великий Баурн, на кого ты обратил свой взор! - Притворно завопил не разжимая губ, вытянутых в улыбку, Старый Олли - Идиоты, вы что, так ещё и не поняли, что этот парень готов встать на нашу сторону? Ну, ничего, сейчас поймёте, болваны.
Наруул-тхак Салт, удивлённый такими словами, немедленно опустился на одно колено, принимая клинок, смущённо ответил:
- Благородный каэнарш, я буду высоко чтить вашу награду. Ещё никогда меня не награждали за то, что я чту выше всего - за благородство, эту высшую добродетель любого воина. Сир, я буду всегда вашим преданным другом и приду к вам на помощь по вашему первому зову. Вы настоящий каэнарш по духу и образу мыслей. С таким командиром каждый арш сочтёт за честь пойти в бой.
Капитан Новиков мысленно сказал сам себе: - «Ловлю тебя на слове, золотой жук. Возможно, что именно так всё и будет.» Вслух он сказал однако совсем другое:
- Господа, я предлагаю, наконец, заняться делом.
Оба бойца и немногочисленные зрители, один из которых был только что назван не больше, ни меньше, как царём, если вспоминать древнюю историю Арш-Батина, покинули арену и направились внутрь большого, красивого здания, к которому она примыкала. Это здание было верхушкой айсберга, так как под ним располагался огромный склад Наруул-тхак Салта. Когда они вошли в большую, типично аршианскую гостиную и Алексей направился было к терминалу, чтобы просмотреть на его трёхмерном экране содержимое склада, принц Тиурмин внезапно обратился к Старому Олли:
- Дядя, ты не будешь против, если я ещё раз просмотрю твой список и внесу в него коррективы? Правда, он может расшириться, но я знаю объёмы трюма твоего корабля и не возьму ничего лишнего.
Набианец немедленно отобрал у капитана Новикова инфодиск и с улыбкой сказал племяннику:
- Мальчик мой, я буду только рад. Действуй, а мы посидим в сторонке и чего-нибудь выпьем.
В гостиную вошли две нарядно одетые аршианы. Это были жена и младшая дочь Наруул-тхак Салта. В отличие от аршей они были лишь чуть-чуть выше славийца и к тому же их нижние руки были совсем маленькими и потому они ещё больше походили на людей. Ещё они были гибкими и изящными, а их одеяния настолько красивыми, что от них было просто не оторвать глаз. Не будь на лице Алексея стального намордника, ему точно пришлось бы придерживать челюсть, так как он хорошо знал обычаи аршей, для которых семья была высшей ценностью. Арши вводили гостей в свои дома очень часто, но крайне редко знакомили их со своими женами и дочерьми - главной драгоценностью Арш-Батина, как говорили они сами. Наруул-тхак Салт представил их так:
- Друзья мои, вот главная отрада моей жизни - Ганиатара, моя благородная супруга, и моя дочь Нианатара.
Принц Тиурмин первым склонился в вежливом поклоне и поцеловал руку сначала матери, а затем дочери, сказав:
- Благородные леди, для меня является огромной честью, быть представленным вам вашим благородным супругом и отцом.
Джуур-кхар Туорн так и вовсе встал перед дамами на одно колено, но рук им не целовал, а лишь вежливо прикоснулся к ним лбом. Старый Олли, как и его племянник, также поцеловал дамам руки и выразил им своё восхищение. Славиец, изображавший андроида, поцеловать рук аршианам никак не мог, он, как арш, коснулся их лбом, зато, хорошо зная обычаи Арш-Батина, приветствовал их так:
- Ганиатара-криш, ваш дом для меня отныне главная святыня Арш-Батина и я один из его защитников. Прелестная Нианатара-риш, с этого момента я ваш преданный рулшалар и когда наступит день вашего расставания с домом, призовите меня и лаиртам вашего жениха придётся пустить в ход всё своё искусство лаирша, чтобы добыть для своего друга такое редкостное сокровище.
Юная аршиана звонко рассмеялась, прижалась золотым лбом к розовому лбу андроида и восхищённо воскликнула:
- Шай-кхар, у меня ещё нет ни одного рулшалара и я счастлива, что мой отец ввёл вас в наш дом.