Страница 81 из 146
Поскольку планетоид, который назвали Перуном находился в девяносто двух световых годах от Земли, кроме русских никто не мог претендовать на его сокровища. На такой мажорной ноте закончилась экспедиция, продлившаяся шесть лет и четыре месяца. В самом конце пути, уже на подлёте к дому, космос-адмирал Новиков сказал:
— Ребята, полгода, как минимум, мы будем заниматься модернизацией "Ивана Федоровича", а потом снова отправимся в экспедицию, но на этот раз вбок, к Полярной звезде. Туда нам тоже нужно будет доставить спутник-ретранслятор пси-связи, но на этот раз мы будем лететь уже вчетверо быстрее. В общем я приглашаю вас в эту экспедицию, которая продлится всего три года.
Как и когда-то профессор Нивен, который был всё такой же нетерпеливый, поднял руку и громко сказал:
— Сэр, пусть в нашей каюте всё останется, как есть. Мы с Линдой летим вместе с вами. Так ведь, девочка моя?
— Только в том случае, если ты сделаешь мне, наконец, предложение и мы поженимся, — ответила девушка, — думаю, что полгода нам вполне хватит на то, чтобы решить, где мы сыграем свадьбу.
Глава третья
Горький вкус побед
Не успели американские учёные поблагодарить командира космического корабля-разведчика, как к Никите Новикову подошел помощник, протянул ему фурнитуру приватной пси-связи и сказал:
— Никита, с тобой хочет поговорить Макс.
Космос-адмирал кивнул, широко улыбаясь объяснил всем:
— Президент на связи, господа. Пара минут.
Узнав, о чём просит его Максим Первенцев, командир звездолёта сердитым голосом проворчал в ответ:
— Макс, извини, но это должны слышать все мои ребята, — после чего встал и громко заявил: — дамы и господа, господа офицеры, прошу встать. Сейчас президент Первенцев выльет на наши головы ушат холодной, я бы даже сказал, ледяной воды.
Он немедленно повернулся и в огромной кают-компании позади адмиральского стола, за которым успели посидеть все члены экипажа, вспыхнул телевизионный экран, способный украсить собой самый большой концертный зал. На нём появилось изображение президента Первенцева, сидящего за столом в своём кабинете. Лицо его выглядело расстроенным. Он кивнул и глухим голосом сказал:
— Дамы и господа, президент Макмиллан попросил меня, чтобы "Адмирал Крузенштерн" не совершал торжественного пролёта над Соединёнными Штатами. Вам предлагается тихо и незаметно высадиться на мысе Мендосино близ Юрики, на Западном побережье.
— Почему, мистер президент? — громко воскликнул профессор Нивен — Разве так должны возвращаться герои? Если президент Макмиллан не считает наш полёт к Бетельгейзе подвигом, то его нужно в принудительном порядке свозить до Индианы и обратно на максимально большой скорости. Думаю, что через семь с половиной суток полёта он моментально изменит свою точку зрения.
— Гарри, я того же мнения, — согласился Максим, — но его не разделяют избиратели, за голоса которых борется ваш президент. — внезапно он возмущённо воскликнул: — Да вы что там газет что ли не читали всё это время и не смотрели телевизор? Из-за того, что ваш командир подарил Индиану Соединённым Штатом во всём мире разразился грандиозный скандал. О, нет, поначалу все были в полном восторге, ведь с Земли стартовало сразу четыре корабля-разведчика, но в том то всё и дело, что кроме "Ивана Фёдоровича" ни один не добрался до такой вкусной планеты и сейчас Евросоюз, Китай и Индия требуют, чтобы эта планета была справедливо разделена между всеми.
— А больше они ничего не требуют? — загрохотал голос Никиты Новикова — Они часом не требуют, чтобы им дали по башке лопатой? Макс, первым на поверхность Индианы высадился самый старый из наших американских друзей — Ласло Береш, ему и принадлежат права первооткрывателя, а он, к твоему сведению, американец в девятом поколении, так ведь, йо мадьярек, или я ошибаюсь?
Моложавый, смуглый американец встал и ответил:
— Так точно, командир, Индиана принадлежит Штатам и будет американской ровно до тех пор, пока все люди на Земле не объединятся. Жаль, что я не могу снова полететь на Индиану в ближайшие годы. Мне очень хочется поселиться на ней, йо мадьярек.
— И ты там поселишься, Ласло, — твёрдым голосом сказал космос-адмирал Новиков, — мы проведём модернизацию "Ивана Фёдоровича" не за шесть месяцев, а за два и тогда за оставшиеся четыре месяцы сделаем не менее шести рейсов, если вы, ребята, найдёте в Штатах людей, желающих стать колонистами. А потом мы полетим к Киносуре, путь до которой неблизкий, и как знать, может быть "Ивану Фёдоровичу" снова повезёт, а вместе с ним Европе, Китаю и Индии. Ребята, на счёт колонии на Индиане можете не беспокоиться. Наш пси-корпус её прикроет и сделает сообщение между Индианой и Штатами может быть и не столь уж частым, зато регулярным. У Игорька Завьялова есть большие транспортные и десантные корабли.
Максим Первенцев улыбнулся и одобрительно кивнул:
— Хорошо, Никита, действуй, а я распоряжусь, чтобы для колонистов Индианы было подготовлено всё необходимое снаряжение. Ребята, но всё остальное вы должны сделать сами. Президент Макмиллан склонен подчиниться требованиям соседей по планете.
— Да, пошел он лесом, этот засранец! — возмущённо закричал Гарри Нивен — Это вообще не президент, а какое-то недоразумение. Ребята, объявляю о начале мозгового штурма. До Земли осталось трое суток полёта. У каждого из нас есть родственники, друзья, коллеги, студенты наконец. "Иван Фёдорович", если потесниться и не ныть, способен принять на борт двадцать тысяч мужчин и женщин, и плюс к этому семь с половиной миллионов тонн грузов…
— Больше, много больше, Гарри, — перебил профессора полковник Шнеерсон, когда-то мотавший срок в "Титанике" вместе с самим Чкаловым, — корабли пси-корпуса полетят снаружи. Мы просто принайтуемся к "Ивану Фёдоровичу", вцепимся в него когтями и полетим на броне точно так же, как когда-то ездили на бэтээрах.
Профессор Береш сорвался со своего места, подбежал к космос-адмиралу и, пристально глядя ему в глаза, попросил:
— Никита, первым же рейсом я отправлюсь на Индиану, но последним вернусь, чтобы отправиться вместе с тобой и, вообще, командир, тебе ведь нужны штатный космогеолог и космобиолог. Поэтому, пока ты будешь искать Православную Русь, я член экипажа "Адмирала Крузенштерна", а потом…
— Я знаю, что будет потом, Ласло, — кивнул Никита, — и ты прекрасно знаешь, как я отношусь к вам всем. Ладно, это всё лирика, а теперь давайте вырастим для президентской задницы дыню побольше и густо намажем её солидолом. Хотя знаете, ребята, он ведь выкрутится, ей Богу выкрутится и загодя примчится в Пасадену, чтобы встретить там тебя вместе с твоими коллегами.
Уже через два с половиной часа крупнейшие телекомпании Соединённых Штатов вне всякой очереди, без какой-либо рекламы пустили в эфир часовое обращение американской научной экспедиции и профессор Береш, во-первых, объявил о её триумфальном завершении, а, во-вторых, призвал двести сорок американских пар, не обременённых детьми, стать первыми колонистами на планете Индиана, куда они будут доставлены в течении четырёх месяцев после того, как будет завершена модернизация русского звездолёта "Адмирал Крузенштерн", у которого временно будет ещё и второе, американское название — "Space May flower" и в полёт он отправится с двумя кормовыми флагами — алым полотнищем с серпом и молотом Новой России и звёздно-полосатым флагом США, к которому нужно будет теперь добавить ещё одну белую звёздочку.
В адрес Европы, Китая и Индии профессор Береш сделал весьма резкое и нелестное заявление, припомнив русскую пословицу — на чужой каравай рта не разевай. Правда, при этом он сказал, что во время следующего полёта к Полярной звезде на борт "Адмирала Крузенштерна" поднимется три пары учёных их этих регионов планеты и им также скорее всего посчастливится, так как "Иван Фёдорович" это особый космический корабль-разведчик. Ласло Береш также заявил, что Индиане не нужны певцы и политики, профсоюзные деятели и гомики, а также всяческая шваль, место которой в гробу. Этой огромной планете нужны технически грамотные, образованные люди в возрасте от тридцати до девяноста и старше лет с любым цветом кожи, обладающие чувством собственного достоинства и высокими моральными качествами, над которыми не должен стоять полисмен с дубинкой. Все кандидаты должны будут лично предстать перед американскими и русскими учёными-телепатами.