Страница 52 из 90
Как тут же выяснилось, первым проснулся пёс, который даже и не собирался превращаться в призрака, и, едва добравшись до раскладушки, снова начал есть. В общем быка они ели с перерывами на сон и на то, чтобы сходить в лес, целых три дня и сожрали полностью, оставив после себя только самые крупные кости, а потом отсыпались чуть ли не целые сутки. За время этого сна Эолтан, наконец, снова стал призрачным псом, правда, ужасно довольным после трёхдневной трапезы. И вот ведь что удивительно, большая жратва не прикончила никого из них, но больше всех радовался Буран, который так и сказал:
- Если есть рай для грифонов, то в нём Буран будет есть так каждый день. Хороший был бык, но маленький.
Легар, посмотрев с тоской на своего призрачного друга, не стал материть, как обычно, Светлоликую Аштавию и Темноликого Тавруса, а задумчивым голосом спросил:
- Бур, так где ты спёр бычка?
Грифон, мотнув головой, ответил:
- Там, в деревне возле озера, которая находится на большой поляне посреди тёмно-синего леса. Лес магический, в него лучше не соваться, сожрёт. Деревня большая, красивая, только крестьяне в ней сердитые. Когда я схватил быка, стали стрелять в меня из луков.
Пёс призрак, посмотрев на Легара, спросил:
- Ты считаешь, что нам нужно поселиться там?
- Ну, не в цитадели же, - усмехнувшись ответил рыцарь, - вот там как раз нам теперь делать точно нечего, а этот бык, что бы ты мне не говорил - знамение ночных богов. Никакого другого объяснения я этому не нахожу. Или ты считаешь иначе?
Эолтан засмеялся и ответил:
- Делать мне больше нечего, как считать, братишка. Я же не эконом у тебя, а оруженосец. Вообще-то я был бы не прочь слопать ещё одного бычка, только чтобы был побольше, но думаю, что после того, как Буран спёр его у крестьян, нам в этой деревне уже не будут рады. Скорее всего это был какой-то особый, праздничный бык, а наш проворный крылатый кот спёр его у бедных поселян. Не думаю, что они готовят такое лакомство каждый день.
Легар усмехнулся и негромко сказал:
- А мне плевать на то, какой это был бык, Эл. Главное заключается в том, что ты имел живое тело не шесть часов, а целых трое суток и если это связано только с жареным быком, то уже очень скоро у тебя перед носом будет лежать второй такой бык. Ладно, сегодня отдыхаем после большой жратвы, завтра займёмся сборами, а послезавтра в путь и пусть только эти крестьяне попробуют возразить.
Рыцарь неба не стал говорить, что он сделает с крестьянами, если те начнут возмущаться, да, он, честно говоря, и сам этого не знал, но очень хотел проверить, связано ли недавнее трёхсуточной преображение Эолтана с этим чудесным мясом или же нет. Когда весь скарб был собран и упакован в большие тюки, которые они спрятали в лесу, Легар вскочил на спину Бурану, призрачный пёс пристроился у него за спиной, грифон зажал в клюве здоровенный старинный вертел, между прочим выкованный не простым кузнецом, а настоящим художником, и они полетели в лесную деревню. К десяти утра они добрались до места и ещё тогда, когда пролетали над тёмно-синим лесом, от которого до Эвриля было не так уж и далеко, бывший пастух, хорошо помнивший, что такое Дикий лес, понял, что этот точно будет намного опаснее. И действительно, магический лес под ними, а в нём росли огромные, раскидистые кедры с иголками весьма странного цвета, чуть ли не ревел от возмущения и ярости, а может быть это в нём ревела и бесновалась какая-то живность. Во всяком случае у Легара не возникло никакого желания пройтись по нему налегке.
Вскоре Буран стал молча, так как в клюве у него был зажат трёхметровый вертел, кружить над здоровенной, ярко-зелёной поляной с озером на краю и речкой, вытекающей из него, по обеим берегам которой, и частично по берегам озера, стояли большие, красивые дома. Почти вся поляна была обработана и представляла из себя сплошные огороды и небольшие Оля, засеянные по большей части ячменём и изредка пшеницей. По цвету зелени рыцарь неба давно уже научился определять, что растёт внизу. Хотя грифон и не курлыкал, поселяне быстро заметили их и на улицы высыпало довольно много народа, в основном взрослых мужчин и женщин. Увидел Легар и то место, откуда Буран уволок жареного быка. Это была большая, квадратная площадка на берегу озера, в самом центре которой виднелось большое кострище. Трава была вытоптана таким образом, что он сразу понял, ещё совсем недавно на этой площадке стояли столы и крестьяне праздновали сидя за ними какое-то событие, вот только на этот раз главного блюда им так и не удалось отведать.
Как только крестьяне поняли, что грифон заходит на посадку, то со всех ног бросились именно к этой площадке, хотя Буран мог приземлиться где угодно. Дома в деревне не теснились, а стояли один от другого на изрядном расстоянии. Легар сразу же обратил внимание, что все дома стоят на весьма приличном расстоянии от леса, но всё же заметил, что один даже не дом, а лачуга или большой сарай стоит практически возле самого леса. Вот тут-то он и вспомнил всё, что рассказывали им об этой деревне, точнее о лесе, её окружавшем, как об одном из самых опасных мест на всём Илмирине - инструкторы Семёрки, народ знающий и очень образованный. Да, так всё и было. То ли ночные боги, то ли их черти занесли Бурана не куда-то, а прямо в Синий Бор, самый жуткий лес в их мире, в который отваживаются соваться только самые могущественные маги и ещё жители этой небольшой деревушки. Легара сразу же охватил азарт, как договориться с крестьянами миром он прекрасно знал, им будет достаточно показать золотой браслет, но ему захотелось обойтись без него, и он стал припоминать всё, что ему было известно об этой деревне.
Деревня Большой Шум хотя и находилась всего в ста сорока семи километрах от Эвриля, считалась глухоманью и всё потому, что располагалась в самом конце Велинской долины, раскинувшейся к востоку от города, фактически у истока реки Велины. В верхней части, ближе к истоку реки, почти бескрайняя долина сужалась и превращалась в довольно широкое и холмистое горное ущелье, поросшее кедрами с тёмно-синей хвоей, стиснутое с боков ещё более высокими горами с почти отвесными склонами. В Синем Бору водилась прорва мелкой, но очень злобной нечисти, появившейся на свет в стародавние времена в результате необдуманных опытов магов из ордена Золотой Марг, а потому входить в этот лес никто, кроме жителей деревни и ещё самых отважных магов, не решался. Деревня Большой Шум с комфортом расположилась на громадной, исключительно плоской поляне, расположенной в верхней части холмистой долины. Половину поляны занимало не очень большое, но глубокое овальное озера, но в нескольких местах возле берега глубина была невелика.
С гор в озеро Велин высокими, шумными водопадами стекали сразу три реки - Луина, Эйна и Вела, а вытекала всего одна - Велина, делившая деревню пополам. В месте истока река имела в ширину всего метров тридцать, но отличалась большой глубиной, свыше тридцати метров, и исключительной мощностью водного потока. Через неё было переброшено сразу пять мостов, чтобы не толпиться на одном, а ещё на ней стояла небольшая мельница. Ниже по течению Велина расширялась, но всё равно текла так стремительно, что перебраться через неё не представлялось возможным. Вдоль правого берега реки проходила дорога, мощёная камнем но по ней редко кто ездил. Ещё ни одну лошадь или вола никому так и не удалось загнать на неё, но в деревне имелся прочный стальной фургон и пара магических железных коней-големов, так что иногда её жители всё же наведывались в Эвриль.
Из-за трёх водопадов деревня называлась Большой Шум, впрочем, постоянный мерный рокот и плеск воды никому из двенадцати с лишним сотен жителей деревни спать не мешал. Жили большешумцы неплохо, а точнее просто припеваючи. Свою здоровенную поляну, окруженную Синим Бором, они превратили в большой огород и выращивали на нём по три урожая в год, благо тёплый климат позволял. Синий Бор давал жителям деревни огромное количество на редкость крупных и вкусных кедровых орехов, ими они откармливали не то что бы очень уж больших, но на редкость злобных диких чёрных свиней, обладавших нежным и вкусным мясом, а ещё добывали в Синем Бору редкостной красоты чёрную пушнину, стоившую очень дорого.