Мститель

— Сир, это ваша магия. Вы сами написали три эти книги, хотя они по-прежнему кажутся вам незнакомыми. Ну, а верховность в магии это вовсе не звание, которое кем-то присваивается, а та степень могущества, какой достиг маг. Честно говоря я был бы не прочь ввести табель о рангах и среди Верховных магов, но увы, их очень мало на Гекатане. Есть такие и в других мирах, но как вы сами это понимаете, мало найдётся магов, которые в этом признаются добровольно. Верховный маг просто обязан служить людям и если он отказывается делать это, то его, как бы это сказать вам, сир, чтобы вы смогли понять это правильно…

Верховный маг замялся и король Леонард с насмешливой улыбкой высказал своё предположение:

— Зачищают спецслужбы того короля, на территории которого он поселился? Так я должен понимать тебя, Свазард?

Тот закивал головой и с вымученной улыбкой ответил:

— Примерно так, ваше величество. Верховному магу вовсе не обязательно поступать на королевскую службу, но если уж он достиг уровня верховности своих магических знаний и хочет где-то осесть, то обязан сообщить об этом хотя бы главному королевскому магу города или провинции, а то и всего королевства, если он решил поселиться в столице. Тогда ему разрешают поселиться в выбранном месте и начать практиковать. Ну, а если маг этого не сделает и всё же начнёт применять магию высшего порядка, то это моментально заметят все остальные маги, включая тех, кто пошел на королевскую службу.

Маг умолк и король Леонард с издевательской улыбкой насмешливым голосом воскликнул:

— И тогда маги накинутся на него всей своей кодлой, повяжут и сдадут в руки королевской стражи! Так что ли я должен понимать твоё смущение, Свазард?

Свазард Моливен выпрямился и с лёгкой улыбкой ответил:

— Бывает, что случается и так, сир, но только в том случае, если Верховный маг объявляет войну своим коллегам. — Внезапно о всплеснул руками и взмолился — Ваше величество, я же вам обо всём этом рассказывал, пока вы читали свой учебник в первый раз! Вы что, специально испытываете меня на правдивость?

Хотя именно такая мысль и мелькнула в голове короля Леонарда в ту же секунду, он с добродушной улыбкой сказал:

— Повторение мать учения, Свазард. Прости меня, мой друг, если я чем-то задел твоё самолюбие, но таких вопросов я задам тебе ещё не одну сотню за всё то время, что мы будем готовиться к возвращению на Гекатан. Если судить по тому, что со мной и моими близкими сотворил Морион, то мне даже нечего надеяться на тёплый приём с его стороны, а потому я должен буду с первого же дня уйти в подполье.

Для этого я должен хорошо знать местные условия жизни, друг мой, чтобы не выдать себя даже случайным жестом или возгласом. Поэтому ты уж потерпи, мне придётся задать тебе ещё множество вопросов. Тебя ведь не будет рядом со мной на Гекатане и спрашивать совета мне будет не у кого. Впрочем на эту тему мы уже с тобой говорили, а потому не говори мне, что ты мечтаешь встать в битве рядом со мной плечом к плечу. Я не пехота, парень, и даже не спецназ. Мои методы ведения войны гораздо тоньше и изощрённее. Хорошо, Свазард, с теорией я вроде бы разобрался, да, и на практике уже кое-что умею, а потому мне самое время кое чем заняться.

Извини, но я не стану посвящать тебя в эти дела. Если человек чего-то не знает, то он об этом не сможет ничего рассказать. Поэтому ты останешься здесь, будешь стеречь нашу подземную берлогу, а я отправлюсь путешествовать. Время от времени я буду тебя навещать, а уж по телефону мы точно будем разговаривать очень часто и к тому же не забывай заглядывать в электронную почту.

Этот разговор происходил в большой пещере, расположенной в недрах невысокой горы примерно в двадцати с лишним километрах от норвежского города Батсфиорда, на противоположном берегу довольно большого фиорда к западу от него, неподалёку от мыса Нордкап. Это было практически всё, что Леонард Эрикович знал о географическом положении своего нового места жительства. Делать снаружи ему было практически нечего, кроме скал, моря и свинцово-серых туч там ничего больше не имелось, да, и сам выход наружу маг Свазард Моливен, обнаруживший это подземелье лет двадцать назад, крепко запечатал камнями. Когда-то древние викинги добывали здесь медную руду. Ну, может быть это делали не они сами, а их рабы, но в итоге под землёй было выработаны три рудных линзы, расположенных очень близко одна от другой, из-за чего образовались три просторные пещеры с высокими потолками, общая площадь которых составляла немногим более шестисот квадратных метров.

Свазард Моливен объяснил всё своему подопечному следующим образом, мол он вышел из портала прохода как раз в этом месте, а поскольку было темно и мокро, в тот день шел проливной дождь, то он быстро сотворил несколько разведчиков, чтобы те нашли для него местечко посуше, вот один из них и привёл его в эту пещеру, которая понравилась ему тем, что хорошо проветривалась это раз, в неё ещё в глубокой древности была проведена вода, это два, и рядом не было людей, это три.

Пока его магические разведчики разыскивали короля Леонарда, он превратил одну пещеру, самую большую, в подземный зимний сад с магическими светильниками, вторую в довольно приличное жилище, а третью, самую маленькую, площадь которой была чуть больше ста двадцати квадратных метров, в магическую лабораторию и даже успел натаскать в неё всяческих минералов и прочих материалов и понаделать из них магических артефактов.

Леонарда Эриковича это место устраивало в первую очередь тем, что неподалёку была размещена приёмо-передающая антенна сотовой связи и потому его сотовый телефон работал, а ещё потому, что неподалёку находились сразу три норвежских городка и он сразу же смог сесть на Интернет с помощью радиомодема. Но всё это произошло немного позднее. Первым делом маг Свазард Моливен велел ему снять с себя тюремную робу и как только Леонард Эрикович сделал это, уничтожил её прямо у него на глазах, превратив в пыль, а потом ещё уничтожил и саму пыль, после чего он погрузился в большую ванну, наполненную ароматной горячей водой по самые ноздри.

Когда он принял ванну, маг подвёл его к огромному зеркалу, украденному им где-то, велел закрыть глаза и сосредоточиться, представив себе, что он лежит на пляже и солнце согревает своими яркими лучами его тело. Когда маг велел ему открыть глаза, то Леонард Эрикович чуть не вздрогнул, увидев у себя на груди какой-то герб, нарисованный золотыми линиями на груди, и замысловатые рисунки на всём торсе. Маг объяснил ему, что это королевские татуировки, сделанные рукой его отца, короля Лодвира своей королевской кровью. Только на руках и ногах Леонарда Эриковича таких татуировок не было. Зато они имелись на отсечённых от его тела руках и ногах, которые маг тут же и приделал к нему, пока его клиент не стал задавать лишних вопросов. Уже через каких-то двенадцать часов Леонард Эрикович стал совершенно другим человеком и окончательно поверил в то, что он действительно король лишенный короны и изгнанный не только из Гордерии, но и вообще отправленный на Землю.

Ещё три недели ушло на изучение гордерийского языка, которое далось ему очень легко, но Леонард Эрикович и до этого в совершенстве владел шестью языками и теперь изучил ещё пять основных языков Гекатана — людей, эльфов, гномов, гоблинов и демонов. Именно так он называл поначалу эльдов, гномулов, гоблотов и демиаров, но поскольку Свазарда это очень уж возмущало, то вскоре перестал это делать. Как только с языками было покончено и король Леонард стал бойко говорить на каждом из них, а также писать и читать на не таких уж и чужих ему языках, настал черёд магии. Верховный маг, совершив побег из подземной темницы, заскочил в королевский дворец и умыкнул из тайного магического хранилища узурпатора всего два ящика, — в одном, побольше, лежали его конечности, а в том что поменьше, плоды долгих трудов короля Леонарда, его учебник магии в трёх томах, написанный от руки.

С этого момента король Леонард с раннего утра и до самой поздней ночи внимательно вчитывался в каждую строчку этих книг, а маг Свазард Моливен, сидевший рядом, монотонно бубнил, рассказывая ему историю всей его жизни.