Игры богов

— Что молчишь, как якудза в полицейскому участке? Отвечай принцессе немедленно, изверг.

Одакадзу покорно поклонился и унылым голосом сказал:

— Ирочка, если ты мне пообещаешь, что не станешь убегать от своих телохранителей, а на этот раз их будет в три раза больше и две моих девушки будут с тобой рядом даже на съёмочной площадке, то я разрешу тебе отправиться в Лос-Анжелес. — Повернувшись к своей безалаберной и ветреной возлюбленной, он добавил — А тебе, любовь моя, придётся заставить своего нового муженька заметить на время съёмок охрану на киностудии. Такого количества совершенно некомпетентных людей, собранных в одном месте, больше нигде не найти, как на его киностудии. Да, ответь мне вот на какой вопрос, что это за фильм, в котором ты предлагаешь сниматься принцессе? Надеюсь это будет что-то приличное, а не очередной исторический боевик, в котором ты будешь снова бегать полуголой весь фильм? Извини, но тогда вам придется переписать сценарий.

Дорис улыбнулась и, похлопав Одакадзу по руке, успокоила его:

— Не волнуйся, этот фильм хотя и исторический, основан на реальных событиях и в нём рассказывается о жизни королевы Франции. Ирочка сыграет в нём роль юной принцессы, которой суждено выйти замуж за короля Франции, то есть меня в юные годы, когда моя героиня была ангелом во плоти и мечтала о чистой и светлой любви.

Одакадзу придирчиво оглядел Дорис, которая была шатенкой, потом посмотрел на принцессу и с сомнением в голосе сказал:

— Девочка моя, кроме того, что ты и Ирочка одного роста, вы больше ничем не похожи. Кого будут гримировать под кого? Хотя сама идея фильма мне нравится, это обстоятельство вызывает у меня некоторые сомнения.

Принцесса Иримиэль звонко расхохоталась и воскликнула:

— Дядя Одзу, ты что не знаешь, что нашу Дорис называют в Голливуде королевой перевоплощения? К тому же не забывай, я ведь тоже маг и умею не только прятать свои ушки, но и ещё кое-что делать, а Дорис тоже маг и мы можем сделать так, что будем похожи, как родные сёстры даже без гримёров.

Сикоми-дзуэ, которого клане Яри называли ещё и Человеком с тысячью лиц, шутливо поднял руки вверх и сказал:

— Сдаюсь, моя повелительница. Мне тоже очень часто приходится изменять свою внешность иногда по пять раз на дню. Просто я забыл, что актрисы делают это для съёмок в кинофильмах, а мне приходится делать это по долгу службы. В любом случае, Ирочка, я буду всё это время рядом с тобой и тебе ничто не будет угрожать, но после съёмок мы сразу же вернёмся домой.

И всё-таки что бы там не думали о себе всякие зазнайки вроде Занозы, Монстра или Ведьмака, но командиром отряда Исигава Яри был далеко не случайно. Как только Ник сказал ему, что они вышли на оперативный простор, он немедленно вызвал в авангард Торбу, Дикого, Ископаемое Чудовище и Духа, хотя навигатор и скорчил при этом жутко противную рожу. Эта четвёрка была очень хороша тогда, когда требовалось вступить с кем-либо в переговоры. Особенно в тех случаях, когда этот кто-либо в переговоры вступать совсем не хотел и даже наоборот, желал смыться от них. Интуиция и на этот раз не подвела Исигаву и он почти одновременно на какое-то мгновение увидел, как слева и справа их обогнали сразу четыре небольшие группы всадников, которые также мчались в Эльдамир верхом на могучих сайриномундо. Они скакали на куда более свежих животных и потому сумели от них оторваться, но Исигава вовсе не собирался допускать, чтобы какие-то вольные ходоки так нагло ездили у него на шее, а потому громко скомандовал своим бойцам:

— Догнать, спеленать и доставить!

Торба и Ископаемый тотчас помчались за теми двумя группами, которые обошли их справа, а Дикий и Дух за двумя другими, хотя Исигаве сразу же стало ясно, что все четыре группы действуют отдельно друг от друга. Он даже догадывался, кто это мог быть, поскольку очень уж знакомыми показались ему сайриномундо. Магические зверояки, привезённые с Земли, быстро пришлись по вкусу воинам Светлого Ожерелья. Они были крупнее, сильнее, быстрее и выносливее даже самых лучших лошадей, чья порода была либо улучшена с помощью магии, либо они и вовсе были трансформированы магами. Зверояки быстро размножились в лайкваринде Духа и уже через три года в нём было из-за них не протолкнуться.

Самки сайриномундо, или попросту коровы, приносили сразу по два, а иногда и три телёнка и бычков всегда было больше, но тёлки уже через год становились половозрелыми, хотя быки ставились под седло только в возрасте двух лет. Из-за того, что срок беременности у коров сайриномундо был всего пять месяцев, в год они давали по два приплода, если их, конечно, хорошо кормили, ну, а поскольку Дух строил свой лайкваринд в том числе и для сайриномундо, а то и вовсе только для них одних, то на четвёртый год в нём бродило стадо в добрых пятьдесят тысяч голов. Поэтому Ланнель продавал сайриномундо каждому отряду, проходившему обучение в крепости Остоаран, точнее в лесном лагере возле неё, поскольку в самой крепости и поблизости жили одни только её постоянные обитатели, гвардейцы короля Ареохтара, изменившего свою внешность и ставшего простым солдатом, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания некроманта.

За каждого быка сайриномундо Ланнель драл с королей по семь шкур золотом, драгоценными камнями и серебром, а за коров и того больше. К тому же он постоянно улучшал породу путём скрещивания сайриномундо с местными животными, преимущественно буйволами из Селиандра. Тем не менее самыми могучими сайриномундо были именно те, которых привезли с Земли, но оно и понятно, ведь все они не один десяток раз взлетали к голубому куполу в столбе золотого света в храме сердца Земли. Весь отряд Исигавы передвигался как раз на земных быках и его солдаты, как и он сам, были готовы закрыть их своим телом от выстрелов, а их верные быки платили им той же монетой и потому не раз выносили их на себе из таких передряг, в которые могли влезть только сумасшедшие атакармелоны. Подруги их могучих быков, которые никогда не покидали пределов лайкваринда Остоарана, были дамами привередливыми и не подпускали к себе никаких других быков, а потому во всех мирах Светлого Ожерелья давно уже стало известно, за каких именно бычков можно было смело насыпать шапку золотых монет и при этом не прогадать.

Именно на таких сайриномундо и ускакали сейчас вперёд четырнадцать всадников. Вольные ходоки любили отправляться в экспедиции тройками и никогда не переходили друг другу дорогу. То, что эти ребята решили воспользоваться тактической уловкой Занозы, нельзя было считать недопустимым поступком, но Исигава всё же решил заняться их воспитанием. Ребята, судя по всему, были неплохие и к ним стоило присмотреться повнимательнее. Раз уж они смогли купить в Остоаране молодых, могучих сайриномундо чистой крови, значит и раньше работали по крупному, с размахом, а такие люди были нужны королю Лигуисону. Заставить этих ребят, кто бы они не были, подружиться между собой, дело, конечно, непростое, но нужное, а то, что они оказались практически в одном месте как раз в то время, когда его отряд пошел на прорыв, свидетельствовало в их пользу. Единственное, что совсем не понравилось Исигаве, так это улыбка, промелькнувшая на лице Занозы, он решил немедленно разобраться и потому спросил:

— Ну, и чего мы улыбаемся так загадочно, юноша?

Ник беспечно махнул рукой и ответил:

— Да, так себе, думаю о своём, о девичьем.

— Ты мне тут не умничай! — Громко рыкнул Исигава — Отвечай, когда тебя командир спрашивает, что ты снова задумал.

Юный король широко улыбнулся и сказал нахально позёвывая:

— Папаша, давай сначала въедем в Эльдамир, а потом я вас всех соберу, усажу на снег и расскажу вам одну интересную историю про долгую зиму и её последствия для некоторых типов. Предупреждаю, история эта покажется тебе чистым бредом, но именно такие ты любишь больше всего на свете. В общем есть у меня одна догадка, но прежде чем я расскажу тебе что-либо, мне нужно её проверить.