Игры богов

Король Сардон так и взвыл во весь голос:

— Никса, два этих гада точно меня когда-нибудь в гроб загонят своими хитроумными интригами и не видать мне тогда пиршественных залов Анарона, как собственных длинных ушей! Честное слово, братишка, чтобы эти жулики не затеяли, меня они в курс дела не ввели. Они же оба бессовестные шантажисты и вымогатели.

Хотя Сардон столь беззастенчиво клеветал на своих самых лучших во всей Сайквалинне друзей, Ник не стал укорять его в этом, так как понимал, что речь идёт о чём-то действительно очень серьёзном. Через двадцать минут трое друзей подъехали к окраине Больших Колокольчиков, где их встречало несколько тысяч жителей этого города и принарядившихся хинасардов, выстроившихся полукругом. В самом центре стояли сэссэ короля Сардона великий герцог Сонкс Ларуд, первый советник Вестел Грослун и хинасард в щегольском белом мундире с генеральскими погонами и синей нашивкой с именем на груди. Имя у этого здоровенного, широкоплечего верзилы было тракторное, Джон Дир, да, и мощь совершенно аналогичная. Не доезжая метров двадцати до горожан, все три короля спешились, и, передав поводья в руки подбежавших парней, велели им расседлать быков и разрешить тем отправиться в степь попастись, а если хозяева будут не против, то и слопать по паре колокольчиков. Хозяева сразу же сказали, что они не против и сайриномундо тотчас стали довольно фыркать. Бургомистр вышел вперёд и без всякой дипломатии сразу же всё поставил на свои места, громко сказав:

— Ваши величества, хиносарды, находящиеся в Сайквалинне, прознав о том, что его величеству королю Николасу не хватает в Каноде рабочих рук и особенно камня для строительства, поскольку все те хинасарды, которые находились там, вынуждены покинуть это славное королевство, просят его разрешить им пройти туда через порталы прохода, чтобы придти на помощь народу Каноды. От Сайквалинны идти к Эмбер-Лимбреа-Лиэне гораздо ближе, чем от Каноды, а потому они смогут пробыть там не менее трёх лет, чтобы потом снова вернуться через порталы прохода сюда и тронуться в далёкий путь, который они обязательно должны проделать пешком. Все города в нашей Сайквалинне уже практически все отстроены заново, о чём можно судить по Большим Колокольчикам, а потому все девяносто два миллиона хиносардов, этих самых могущественных магов камня и великих зодчих, могут немедленно отправиться в путь, ваше величество.

Король Ник поскрёб щёку, осклабился и дал такой ответ Вестелу:

— Извини, Вес, но ты не вправе командовать парнями генерала Дира, да, и король Сардон тоже, ведь они не его подданные. Но, я от такой возможности заполучить в своё королевство столько отличных парней, ни за что не откажусь. В принципе они все являются почётными пленниками ваших благородных лордов, ведь это они поклялись, что с ними ничего плохого не случится. Просить же лордов о какой-либо услуге я не могу, мне этого не позволяет благородство крови Марновингов, но я готов немедленно сразиться с самым здоровенным из кровососов за право с почётом и со всеми воинскими почестями принять своих бывших противников в моём королевстве. Ну, что скажите, зубастые, есть среди вас парни, готовые снова сразиться с Занозой? Или у вас все гробы забиты теми, которых я уже отметелил? Бой будет честным и если я не смогу подняться, то победителю достанутся мой рейнджерский кинжал, малый парадный меч и эта корона. Королевство, естественно, я на кон никогда не поставлю.

В толпе стоял не один десяток лордов, которые тотчас с оглушительными криками рванулись вперёд, но всех перекричал старый лорд Лергус, громила ростом далеко за два метра, который мигом оказался перед королём Ником и заорал:

— Мальчишка! Да, Марновингов ещё и на свете не было, когда я сражался с за Сайквалинну и мою Колокольчиковую долину с эльдаиарами и гонял на границе гоблаков!

Король Алмарон шагнул вперёд и рявкнул:

— Ведьмак никогда не станет стоять в стороне, когда его друг дерётся с таким старым кровососом, как ты, лорд Лергус! Я присоединяю к призу Занозы свою корону и железки.

Вслед за ним завопил король Сардон:

— Сакс, иди сюда! Вот тебе моя корона, пока драка не закончится, ты король, а я, как и Заноза, просто рейнджер из Эльдамира. Эй, кровососы, если кто уложит меня на землю, тот целый год будет жить в моём золотом дворце, а я, словно блохастый кобель, вырою себе в лесу землянку и стану жить там вместе с со своей королевой.

Лорд Кастис, второй маршал короля, который, как и его первый маршал, закончил военную академию в Остоаране, крикнул:

— Дух, однажды тебе удалось меня отметелить, но второй раз я не позволю этого сделать! Шире круг, народ, сейчас вы увидите, как зубастые кровососы дерутся на кулачках! Только знаешь, Дух, мне твой дворец даже даром не нужен и если я уложу тебя, а именно это и произойдёт, то ты выставишь мне в качестве приза двести бочек особого, королевского красного кармеля, который никогда не подают в тавернах. За это я готов сразиться с самим Сатаной, а у тебя, насколько мне это известно, им забиты все подвалы замка.

Алмарон хлопнул Сардона по плечу и крикнул, старясь перекрыть как восторженный, так и возмущённый гул толпы:

— Дух, а ядерный чемоданчик передать?

— Какой такой ещё ядрёный чемоданчик, Ведьмак, и кому передать? — Удивился тот — И, главное, зачем?

— Забудь, парень! — Крикнул Алмарон снимая с себя верхнюю часть сайринахампа и обнажая могучую безволосую грудь с тугими узлами мускулов, налитых силой — Ох, ребята, и оторвусь же я сейчас! Как же давно мне хотелось найти кровососа поздоровее и почесать кулаки о его зубы. Ну, кто отважится сразиться с Ведьмаком?

Противник нашелся очень быстро. Это был хотя и не громадный мардофеньяре, но очень опытный боец, один из лучших среди всех белых крылатых рыцарей, сам лорд Артанос. Он не стал громко вопить, а просто поднял руку и все тотчас умолкли, а сам улыбчивый лорд быстро обнажился по пояс. Почти одного роста с Алмароном, он был даже немного изящнее, чем король Эмбер-Лимбреа-Лиэне, но всем было хорошо известно, какой чудовищной силой обладал это Патриарх и каким боевым опытом. Подмигнув королю, он сказал с улыбкой:

— Ведьмак, когда-то мне удалось доказать эльдаиарам, что люди ничуть не слабее их. Теперь я постараюсь доказать это эльдарам и ставлю на кон свою цепь Патриарха с бриллиантовой летучей мышью. Как будем драться, ребята, трое на трое или каждый со своим противником? Я предлагаю первое. Это хоть немного уравняет силы.

Ник, немного подумав, уточнил:

— Хорошо, пойдёт, но как только один из нас ляжет, его противник автоматом выбывает из драки. По каким правилам будем драться, парни? Как обычно или что-нибудь придумаем?

Как обычно, означало бой без правил. Именно в таких боях вампиры и сходились с противниками, но тогда со стен крепости за дракой наблюдали солдаты, а тут собралась большая толпа простых обывателей, среди которых были женщины и дети. Поэтому Патриарх Артанос, нахмурившись, сказал:

— Правил будет три, Ведьмак, по яйцам не бить, в глаза пальцами не тыкать и на упавшего не бросаться, но и не лежать на земле больше минуты. Это всё-таки честная драка, а не спальня.

— Подходит, Тролль. — Согласился король Алмарон и громко крикнул — Вес, гони домой всех женщин и детей. Замкнуть круг. Пять минут на подготовку и начинаем драку. Думаю, что к тому времени, когда на ногах останется всего один из нас, твои быки не сгорят.

Не смотря на возмущённые вопли, всех женщин и парней младше семнадцати, быстро отправили в город, а чтобы те не подглядывали, маги возвели вокруг ристалища плотный серебристый занавес. Хинасардов в толпе зрителей было мало, да, оно и понятно, ведь они могли видеть бой глазами своих командиров и поскольку им очень льстило то, что король Николас, которого они чтили ничуть не меньше, чем короля Алмарона, отца их освободителя, все они, как один, замерли, вглядываясь в троих богов, их будущих главных работодателей. Те отошли шагов на двадцать от мардофеньяре и так же как и они встали в круг и обнялись. Сардон, встряхнув друзей, тихо сказал: