Игры богов

Валарестон облегчённо вздохнул. Хотя его рост уже и составлял метр восемьдесят два, девчонок он боялся, как огня, и предпочитал сойтись на татами сразу с двумя, тремя противниками, чем остаться хоть с одной наедине на пять минут. Он поднялся со стула, прожженного в нескольких местах паяльником Сэнди и потащил сумки в большой зал, в котором на массивных каменных стульях-тумбах без ножек за каменными же столами сидели и играли на компьютерах в самые различные игрушки его каменные ученики, сарнаохтары, от чего в зале было довольно шумно. Он поставил сумки на большой каменный стол и громко крикнул:

— Ребята, бабушка Вилваринэ прислала вам гостинцы!

Сарнаохтары, которые не сразу заметили его появление, дружно, все разом нажали на кнопку пауза и загалдели:

— Валар, Валар пришел.

Каждому из этих пятисот девяноста восьми каменных созданий, похожих по внешнему виду на ниндзя в чёрных синоби-сёдзоку, досталось всего по паре небольших косточек. В день им давали по два килограмма свежих костей, но то был их обычный обед, который они сами зачерпывали из больших контейнеров, сваренных из нержавейки, а это лакомство приносил их отец, друг и учитель. Они выстроились в очередь и стали быстро подходить и осторожно брать из рук Валарестона пластиковые стаканчики. Отходя они смакуя ели кости так, словно это были их любимые конфеты, а юный король говорил каждому каменному парню ростом за два метра, на груди которого было написано рунными письменами его имя, несколько добрых, приветственных слов, хотя то, что он говорил одному, сразу же слышали все остальные. Последним, как всегда, досталось больше, чем первым, но никто не был в обиде. Главным было ведь то, что каждый из сарнаохтаров за этот час с лишним услышал своё имя и несколько дружеских, ободряющих слов.

После этого они прошли в большой круглый, подземный каменный зал-амфитеатр, высеченный в недрах горы, сарнаохтары уселись на каменных ступенях, а Валарестон в мягкое кресло красной кожи и началась беседа. Он рассказал им о своём новом приятеле Вовчике и о том, как они вдвоём навели шороха в школьном дворе, поставив на место пятерых верзил, о других пустяках, после чего стал отвечать на вопросы сарнаохтаров. Порой очень наивные, словно это были не громадные каменные верзилы, а ребятишки лет четырёх. При этом все они умели читать и писать, разговаривали на нескольких языках, да, к тому же ещё и знали такие вещи, о которых и не всякий академик догадывался, но тем не менее все они лишь каких-то несколько месяцев, как обрели речь, и, вообще, родились, если так можно было сказать об этих странных магических созданиях. Но, как бы то не было, а это подземелье, кстати очень уютное для самих сарнаохтаров, для которых всё каменной было знакомым, привычным и даже любимым, являлось по сути детским садом, Валарестон в нём был любимой воспитательницей, а Сэнди и Варнон сердитыми, вечно недовольными, но всё же добрыми, заботливыми и очень терпеливыми нянечками, которые не жалели времени на общение с ними.

Валера это прекрасно понимал и всегда старался проводить со своими "малышами" как можно больше времени. Когда-то он обещал отцу полюбить их и когда после стольких лет они все, наконец, вылупились из своих яиц, оказалось, что это не так уж и сложно. Многие вещи, такие, например, как вполне осмысленная речь на квэнья, им были уже известны, но большинство понятий, увы, им были незнакомы. Правда, они очень быстро учились, а некоторые знания, которые были весьма сложны и для взрослых людей, просто схватывали на лету. Так для того, чтобы обучить их обращению с компьютером, у Валеры ушло не более часа, но и в данном случае они всего лишь сделались заделались заядлыми геймерами. Упрощалось же всё ещё и тем, что юному учителю было достаточно объяснять различные премудрости бытия кому-либо одному, чтобы всё сразу же становилось известно остальным его подопечным, но усложнялось тем, что никого другого хинасарды, так Валарестон решил называть сарнаохтаров, ведь что ни говори, а "дитя камня" звучит малость помягче, нежели "каменный воин", никого кроме него не воспринимали и потому он был их единственным воспитателем и учителем.

Ну, как раз это положение Валарестон не считал незыблемым и понимал, что уже очень скоро его, как учителя, сменят Сэнди и Варнон, куда более опытные педагоги, чем он. Об это говорило хотя бы то, что хинасарды первые две недели вообще были смертельно опасными для всех, кроме него, но затем уразумели, что им не нужно защищать своего отца от всех тех, кто приходил вместе с ним в их подземелье. Через месяц же они настолько привыкли к двум эльфам и другим людям, которые частенько появлялись на антарктической базе, что были весьма дружелюбно настроены даже по отношению к незнакомцам. Тем не менее травмы при общении с ними имели место быть, да, и как их было избежать, когда эти детишки ростом немного за два метра и весом почти в четыреста килограммов имели силу хорошего трактора. Всё это Валера и его помощники уже преодолели и теперь, когда чуть ли не сутками напролёт его подопечные играли в "Дум", "УФО" и все прочие гамы, которых было напичкано в компы под самую завязку, они уже не слонялись бесцельно по базе и, главное, не вторгались в её святая святых, магическую лабораторию Сэнди, которой тот так дорожил.

Все друзья Валеры в последнее время только и делали, что строили прогнозы, когда эти каменные парни будут готовы к тому, чтобы обрести новых учителей, а учить их предстояло очень многому. Два с лишним месяца назад их Эльдамира прибыл последний большой фаер, забитый грузами под завязку и обширным посланием, из которого им стало известно не только об окончании войны, но и о том, что теперь связь с Землёй будет прервано до той поры, пока Валарестон не вернётся в Серебряное Ожерелье. Таким было требование, если не сказать жестче, четырёх кандидатов в главные боги, подкреплённое несколькими пророчествами и гороскопами. Да, и гороскопы Сэнди говорили о том же самом, хотя он и не мог понять, почему. Валарестон, был совершенно никудышным магом-меледиром и потому не стал вникать, в чём причина такого строго запрета. Ему вполне хватало письма отца, в котором было чётко сказано: — "Валар, ты сможешь вернуться только тогда, когда найдёшь способ, как соединить все Небесные Ожерелья". Валере очень нравилось собирать пластмассовые модели кораблей и самолётов, которыми была заставлена его комната и он понимал, что Ожерелья нужно просто склеить между собой, вот только чем. Хлороформ, который он обычно использовал, или дихлорэтан здесь не годились и потому ему нужно было найти какой-то другой клей и сделать это могли только его новые друзья — хинасарды и потому он был готов проводить с ними сутки напролёт.

Эта мысль пришла в голову не только ему, но и Сэнди, вот только ни он, ни сам Валарестон, ни вообще кто-либо пока что и представить себе не могли, где им взять такой гигантский тюбик клея, способного склевать миры. Поэтому могло вполне случиться и так, что его отец будет править Эмбер-Лимбреа-Лиэне. Возможно, будь Валарестон постарше, он бы уже в ужасе схватился за голову, но ему, в его четырнадцать с небольшим лет, это просто не приходило на ум и к тому же юный король во всём уверовал в пророчество Голониуса, которого все теперь называли Охтондилом. Зато его воспитатели и учителя после этого послания схватились за голову, ведь что ты там не говори, а уж они-то в отличие от четырёх кандидатов в боги таковыми не являлись. В уныние, тем не менее, никто не впал и когда прошло часов семь, Сэнди вошел в компьютерный класс и весело сказал:

— Валера, тебе пора. Вика отправилась выгуливать свою собаку и через тридцать минут её ждут неприятности. Масашико уже там, но это тебе, а не ему, нужно завязать знакомство с девушкой в такой сложной ситуации, чтобы мы могли обеспечить её самым лучшим железом, иначе из неё никогда не получится великого хакера.

Валарестон кивнул головой и сказал:

— Всё, парни, мне пора. Если вы хотите узнать больше о том, кто такие люди, то попросите Сэнди и он вам про них расскажет.