Игры богов

Да, сделать это будет нелегко, но сумел же он, пернауко Голониус, добиться того, что сотни миллионов космитов покинули свои миры и переселились в Серебряное Ожерелье. Теперь же в самое ближайшее время нужно было ждать прибытия уже миллиардов этих удивительных существ, которых магия способна превратить в мардофеньяре и что самое удивительное, один из них уже стал королём Кеменкулла, несколько раз сумел проникнуть к нему в подземелье даже не смотря на то, что оно охранялось тысячами самых лучших сарнаохтаров Миравера, да, к тому же познакомил его со своей помощницей Зинаидой и та стала его любовницей. Этот весёлый парень, которого звали Ойлен, принёс ему несколько забавных вещиц, с помощью которых он мог видеть, что творилось снаружи, а также подарки от сына и его новых друзей. Без сомнения этот парень мог вывести его из застенка, но даже не стал ему этого предлагать, так что Голониусу не пришлось отказываться. Благодаря небольшой коробочке, называющейся телевизор, он теперь знал, что происходит снаружи и даже несколько раз ставил в тупик Шейна своей осведомлённостью.

Больше всего Голониуса позабавило то, что Миравер, которому Ойлен подготовил очень элегантную ловушку, в течение каких-то несколько часов потерял более ста тысяч самых лучших своих воинов и почти все свои летающие колесницы, пребывая в то же время в уверенности, что ему удалось уничтожить Остоаран и всех серебряных драконов. Он так обрадовался тогда, что даже спустился в подземелье, чтобы похвастаться одержанной победой и Голониусу стоило больших трудов не рассмеяться ему в лицо. В результате он только и сделал, что сказал этому эльдаиару, окончательно потерявшему способность рассуждать здраво, для которого война с Остоараном сделалась единственным смыслом жизни, о том, что уже через несколько месяцев эта крепость будет отстроена заново и что благодаря вампирскому магическому изобретению — ваниа-эт-куиле, большинство защитников Остоарана и его злейших врагов, включая серебряных драконов, остались в живых и что он ничего в итоге не приобрёл, зато потерял самых умелых сарнаохтаров, имеющих огромный боевой опыт.

Несколько недель назад Ойлен рассказал ему, что потребовалось почти пять лет, чтобы осознать свою ошибку, ведь ему так и не удалось построить второй завод и наладить производство флаеров. Якобы потому, что маги-ниндзя, разъярённые нападением на Остоаран, блокировали все его попытки найти нужных специалистов. Миравер, наконец, понял, что их нужно было использовать совсем для других целей и оценил усилия космита, который всячески усложнял поставки флаеров его врагам. Ойлен рассказывая об этом, хохотал так заразительно и к тому же так умело имитировал бормотание этого горе-императора, что Голониус не выдержал и тоже расхохотался, хотя куда больше его порадовали успехи сына, которого гномы признали своим королём. Рассказав ему о других новостях этот весёлый парень ушел через потайной ход и сделал это вовремя, так как через полчаса его навестил Миравер и сразу же огорошил вопросом:

— Голониус, ты специально заманил меня в эту западню? Ты с первого же дня планировал сделать меня дураком на троне?

Глядя на этого растерянного эльдаиара с тоскливым, затравленным взглядом, маг даже немного испугался. Вдруг он возьмёт и повесится прямо на той клетке, в которой держал его более двенадцати лет. Но немного подумав, честно ответил:

— Миравер, ты сам к этому стремился и именно об этом ты мечтал больше всего в жизни, к реставрации своей власти. Это ведь ты, а не я, убил беднягу Станса, которым ты мог бы так же легко управлять, как я управлял императором Люмбулоном. Так что же ты жалуешься теперь и, главное, на кого? Извини, Миравер, но я уже двенадцать с лишним лет твой пленник и никак, понимаешь, никак не могу ни на что влиять. Все эти двенадцать лет ты совершал глупости самостоятельно, а теперь обвиняешь меня в том, что я сделал тебя дураком. По-моему ты ко мне несправедлив. Нечего валить всё с больной головы на здоровую. Когда-то мне хватило всего пяти лет для того, чтобы захватить Морнетур, а у тебя было вдвое больше времени для того, чтобы найти талантливых полководцев для твоих отважных сарнаохтаров.

Миравер устало махнул рукой и сказал потерянным голосом:

— Эти каменные болваны оказались не такими уж хорошими солдатами, как я считал. Сам не понимаю, как такое возможно, но в последнее время они начали бесследно исчезать из крепостей и я не понимаю, куда и как они уходят. Если бы они не снимали с себя сайринахампов, то их командиры этого не смогли бы заметить, а недавно они вообще отказались захватить какую-то паршивую деревню. Они просто сказали, что это нецелесообразно и у них иные планы.

Голониус ждал чего угодно, но только не этого, хотя и предвидел, более того, знал, что конец долгой войны будет именно таким. В тот день он даже пожалел Миравера и хотел было всё объяснить, но потом сдержался и решил всё же устроить ему небольшую проверку, поскольку не собирался бросать его на произвол судьбы. Впервые за двенадцать лет он сказал ему:

— Миравер, друг мой, тебе нужно набраться терпения. Первым делом не предпринимай никаких мер и, вообще, подумай о том, как ты будешь выходить из этой ситуации. Уже очень скоро все сарнаохтары, а не только те, которые появились на свет первыми, откажутся воевать. У них появился новый отец и хотя он ещё не прибыл в миры Серебряного Ожерелья, они уже почувствовали это. Всё, война закончилась, мой друг, и я полагаю, что для тебя её итоги оказались печальными, но ещё не всё потеряно. Если ты наберёшься мужества и сделаешь так, как я скажу, то ты ещё сможешь возвыситься. — Миравер пристально посмотрел на него и не сказал ни слова, но Голониус тем не менее сделал ему предложение — Ты должен объявить своим маршалам, чтобы они готовились к капитуляции и к тому, что в Веуроастал вскоре войдёт король Алмарон. На подготовку к этому ты должен дать им пять дней и всё это время должен присматриваться к сарнаохтарам и ни в коем случае не мешать им. Если всё большее число этих каменных созданий станет покидать твои крепости, а именно так оно и будет, то через пять дней ты объявишь о капитуляции, придёшь ко мне и мы вместе, навсегда покинем Веуроастал. Ты, как побеждённый, я, как победитель, но это не имеет никакого значения, ведь так или иначе мы исполнили волю богов. Для тебя у меня есть очень удобный замок в горах, где ты поживёшь какое-то время в одиночестве, читая одну занимательную рукопись, из которой узнаешь для себя много интересного и однажды я обязательно приду за тобой. Сейчас для тебя самое главное не допустить кровопролития. Король Алмарон не станет никому мстить, хотя кое-кто и лишится былого могущества. А теперь иди, дай мне всё обдумать.

Обдумывать Голониусу по сути было нечего. Книгу своих великих и ужасных деяний он уже практически написал и единственное, что ему следовало сделать, это связаться с Ойленом и передать через него Исигаве Яри просьбу не трогать сарнаохтаров, идущих в Каменные Плетения к границам Эльдамира и Эмбер-Лимбреа-Лиэне и обеспечить их хотя бы по минимуму самыми обычными костями вместо еды, чтобы они не охотились. Вскоре к нему явилась Зинаида, внимательно выслушала все его рекомендации и потащила в кровать, хотя он и велел ей немедленно отправляться в Остоаран. Эта удивительная девушка как всегда быстро добилась своего и уже через пару минут Голониус забыл обо всём на свете. Как не хотел старый маг себе в этом признаваться, но он влюбился в эту упрямую, сильную, мужественную и очень умную девушку, как мальчишка. Похоже, что она уже поняла это, что Голониусу совсем не нравилось. Он не привык к тому, чтобы быть с женщинами на равных, но поделать уже ничего не мог. Всего за каких-то несколько лет она сделалась для него единственной отрадой и это его порой бесило.

В том, что Исигава Яри всё сделает именно так, как он просил, Голониус не сомневался, но вот послушает его Миравер или нет, сомневался и потому с нетерпением ждал его появления и тот, наконец, пришел к нему почти через две недели после последнего разговора. Бывший император вошел в подземелье тяжелой, шаркающей походкой одетый в мешковатое, тёмно-коричневое долгополое одеяние старого мага из небольшого городка, одинокого и нелюдимого. В одной руке у него был костяной посох мага с навершием в виде серебряного черепа размером с грейпфрут, а в другой небольшой деревянный магический сундучок. Миравер уже собрался в дорогу и, явно, не был намерен возвращаться во дворец. Голониус также собрался ещё с вечера, но в отличие от своего ученика был одет в серебристо-серое одеяние, зато посох в его руках был точно таким же, некромантским. Он положил свою рукопись в точно такой же старый сундучок, как и у своего ученика, встал из-за стола и подошло к двери. Миравер слегка качнул своим посохом с серебряным черепом, красные глаза которого смотрели на мир зорко и очень настороженно, и клетка плавно опустилась на пол и растаяла в воздухе. Голониус вышел из своего узилища и направился к выходу из сокровищницы, а ученик последовал за ним и уже возле дверей спросил: