Игры богов

После этого полковник Ойлен Нер-тха тут же направился к Ланнелю, чтобы обговорить с ним включение лекций по теологии Серебряного Ожерелья в курс специальной подготовки космитов. Тот, внимательно выслушав его, улыбнулся и честно признался:

— Олле, честно говоря я боялся даже предлагать вашему брату изучать этот предмет. Видишь ли, парень, у вас может быть на этот взгляд своё собственное мнение, а мы не склонны навязывать вам своих духовных и культурных ценностей. Ну, а кроме того я боялся тем самым оскорбить ваших богов, хотя они и живут далеко от нас. Знаешь, со всеми богами нужно ладить.

Полковник нетерпеливо махнул рукой и воскликнул:

— Лан, не говори ерунды! Мы за это сражаемся каждый день, а вот за что именно, так ещё и не узнали. Друг мой, поверь, всего за час в классе почтенного мастера Сартора я узнал о душе твоего мира больше, чем за все предыдущих полтора года. Этого парня необходимо включить в число профессоров академии и будет лучше, если не он будет приходить к нам, а мы к нему. И вот ещё что, Лан, как-то раз Зина показывала мне фотографии, сделанные в храме Сердца Земли, в общем вам, магам, нужно распространять альбом или книгу с портретами ваших богов. Если хочешь, я могу отпечатать его на Лайтере и тогда ожерельцы смогут любоваться прекрасными стереофотографиями, на которых они будут, как живые. Естественно, для троллей и огров будут напечатаны книги соответствующего формата.

Сардон с подозрением посмотрел на Алмарона и спросил:

— Фалк, ну, и зачем тебе и Ири нужна эта головная боль? Почему один единственный выходной, который выпал нам за два месяца мы должны гробить на такие глупости, как хождение по молодому лайкваринду? Поверь, вероустальские рейнджеры и без тебя, и без меня с ним прекрасно разберутся. Я сам готовил и экзаменовал этих ребят, мастера высший класс. Не лучше ли нам всё же отправиться в Сайквалинну? Тебя там ждут, как родного. Честное слово, даже нас с Айри меньше хотят видеть в Дагодирине, чем тебя и Иримиэль. Берг меня точно свергнет, если я вас туда не притащу на завтрашний пир и лишимся мы с Айриэль и своих корон, и королевского дворца, а у меня вдобавок ко всему ещё и меч отберут. Дался тебе этот Веуроастал.

Насмешливо посмотрев на друга, Алмарон спросил:

— Парень, ты серьёзно считаешь сотворение серебряных королевских драконов глупостью?

— Не понял! — Воскликнул Сардон — Ты же сказал всем, что приглашаешь нас подышать свежим воздухом в лайкваринде.

Алмарон кивнул головой и подтвердил:

— Правильно, я пригласил вас всех для того, чтобы вы сели в кружок на специально подготовленной для этой цели поляне, образовали рейнджерский круг, мои эмберцы будут подтаскивать туда выращенные ими заготовки и заниматься сборкой, мы с Ири и Тимкой будем оживлять драконов, а вероустальцы устроят воскресный пир, но нам на нём не придётся восседать за королевским столом, Сардина.

Сардон замахал руками и воскликнул:

— Ведьмак, то что ты предлагаешь, это самое лучшее занятие для каждого приличного короля и королевы! Во сколько выходим на позиции, командир? Думаю, что лучше, как всегда, до рассвета и как только на небе начнёт разгораться сияющая лента, начнём работать.

На следующее утро сто двадцать одна супружеская королевская пара и ещё семеро королей-холостяков, все одетые в рейнджерские сайринахампы, в предутренних сумерках сидели под молодыми дубами, окружив большую поляну двумя дугами. С одной стороны поляны стояло четырнадцать мраморных павильонов-мастерских, а с другой высился огромный серебристо-серый королевский сарнасельм. Многие королевский пары только недавно были посвящены в рейнджеры и потому немного нервничали, зато король Алмарон, королева Иримиэль и великий золотой лев королевы Апсо Сенг Куи Тирумулар стояли посреди поляны совершенно спокойные и невозмутимые, а чуть позади замерли их помощники во главе с Исигавой и Ланнелем. Рядом с ними стояли также все восемь святых отцов, восемь великих магов Остоарана и ещё несколько никому неизвестных господ одетых в серебряные синоби-сёдзоку и в том числе полковник Ойлен Нер-тха. В павильонах мастерских возле больших магических котлов, уже заполненных всеми необходимыми ингредиентами, встали по стойке смирно все те тролли, огры, орки, гоблины, гномы, люди и эльдары, которые пару месяцев назад проводили великое йета-ор-арану.

Для них это был семейный бизнес, все секреты которого они знали с раннего детства и потому также нисколько не волновались, хотя несколькими днями раньше король и огорошил всех известием о том, что он собирается породить ещё нескольких серебряных королевских драконов. На вопрос князя Большого Рагорда: — "Повелитель, скольких серебряных драконов ты намерен породить вместе с нашей королевой на этот раз?" — Алмарон спокойно ответил: — "Рагорд, сколько сможете сделать заготовок за полный световой день, столько драконов мы и сотворим". Огромный князь, одетый в сайринахамп цветов горного рейнджера, почесал макушку и ответил в тот день так: — "Король Ронни, я сгоню в мастерскую всю свою родню и ручаюсь, что за двадцать часов мы сработаем не меньше сорока тулов самцов и сорока тулов самок. А вот смогут ли все остальные члены йета-ор-арану сделать то же самое, это ещё вопрос?" Разгневанные участники совещания в праведном гневе чуть было не поколотили тролля за такие слова. Поэтому в больших бараках позади павильонов стояли со всем необходимым наизготовку помощники мастеров йета-ор-арану и с нетерпением ждали, когда начнёт разгораться сияющая лента.

В мирах Серебряного Ожерелья никогда не бывает рассветов и закатов. Утро там начинается с того, что через всё небо в семь часов утра мгновенно вспыхивает яркая серебристо голубая линия, которая быстро расширяется и уже через пять минут начинается утро, сияние разгорается до середины дня, то есть до семнадцати часов и потом медленно гаснет, чтобы через десять часов потухнуть на десять часов ночи и так все триста шестьдесят дней в году в течение всех двенадцати месяцев. Из-за такого продолжительного светового дня растительность в мирах Серебряного Ожерелья растёт очень бурно, а если учесть, что в этом Каменном Плетении к делу прикладывали руку маги, то вокруг Веуроастала уже на многие десятки километров простирался лес. Поляна, на которой собрались все короли миров Серебряного Ожерелья, находилась в шестидесяти километрах от Веуроастала. В лайкваринде вокруг неё встали в боевом охранении несколько десятков тысяч самых лучших воинов верхом на тигроящерах, вепрях и древесных котах, но самой лучшей защитой королей и королев было то, что всё должно было произойти в обстановке строжайшей секретности и потому никто не знал, что произойдёт в эту седмицу зимнего месяца метерриве, но в Каменных Плетениях никогда не было зимы.

Для того, чтобы изготовить в огромных, каменных магических котлах туловище и ноги драконов, в них нужно положить очищенные от коры чурбачки драконового дерева с кроваво-красной древесиной, куски желтовато-белого, очень прочного мрамора, называемого драконья кость, несколько слитков серебра, связку прутьев драконьей ивы, растущей по руслам рек, засыпать в него толчёную кору кровавой сосны и залить всё чистой ключевой воды. Из тех же материалов делались, хвост, шея, крылья и голова. На костяные гребни также шла драконья кость, драконье дерево и золото, но вместо воды в котёл вливался растопленный пчелиный воск. Когти и жало изготавливались из драконьего камня, стали особой варки, золота и ртути, а для того, чтобы создать драконью кожу, золото заменялось серебром.

Всё остальное было предметом забот мастеров йета-ор-арану, каждый из которых был превосходным магом, и той скорости, с которой будут бегать их помощники. Изготовить отдельные части тела дракона в принципе мог каждый маг соответствующей расы и таких в Веуроастале было несколько сотен, но те, которых выбрали для первого йета-ор-арану, были лучшими из лучших. Однако, какими бы могущественными магами они не являлись, им не было дано главного, ни все вместе, ни поодиночке они не могли заставить отдельные части тела дракона срастись, стать одним целым и ожить. Это могли сделать только истинные король и королева Эмбер-Лимбреа-Лиэне обладающие Силой Королей, но даже они не могли немедленно пробудить драконов, зато это мог сделать великий золотой лев Апсо Сенг Куи Тирумулар, которого все жители Веуроастала Второго считали богом и нисколько не удивились бы, заговори он сразу на всех языках. Поэтому перед его грозным ликом все мастера йета-ор-арану решили, что в эту седмицу они будут работать так, словно в противном случае завтра из-за их нерадивости наступит Эмбер-метта, конец света и Альтаколон рассыплется прахом среди звёзд.