Страница 190 из 280
— Я приветствую в своем доме несравненную супругу брата моего, Веридора Мерка.
Так же церемонно старина Рав поприветствовал и меня:
— Брат, я рад встрече с тобой.
От восторга Равалтан Макс тут же станцевал какой-то дикий танец и, снова плюхнувшись в кресло, трижды хлопнул в ладоши. Немедленно из бара вылетел поднос-антиграв, уставленный моими любимыми варкенскими лакомствами и напитками. Рав налил для Руниты бокал лёгкого шипучего вина, а для меня и себя приготовил напиток покрепче, знаменитое бидрупское ржаное виски, для питья которого нужно было иметь соответствующую привычку, налив его в небольшие стаканчики, вырезанные из прозрачного, красно-фиолетового агата. Взяв в руку свой стаканчик, он тут же потребовал строгим голосом:
— Верди, малыш, я рад видеть тебя архо, а теперь расскажи-ка мне, дружище, кто же эта несравненная богиня, которая решила осчастливить такого паршивца, как ты?
Мне пришлось подробно рассказать Равалтану обо всём, что произошло на Галане. От старины Рава у меня никогда не было никаких секретов и потому я рассказал ему даже о том, как провернул аферу с бракосочетанием принца Тефалда и княгини Кассерд. Рав лично не знал Аниты, но был о ней наслышан и хорошо знал подразделение "Одинокие птицы Кайтана", а потому немедленно предложил выпить за то, чтобы Аните Кассерд во всем сопутствовала удача.
Услышав же про то, что Нейзер Олс разыскивает на Бидрупе мидорцев, Рав немедленно связался с кем-то из своих людей и велел оказать парню полное содействие в освобождении этих бедолаг, приказал не жалеть при этом денег и обращаться за помощью прямо к Банни Рогозу. Рав смеялся, как маленький ребенок, получивший в подарок давно желанную игрушку. Он то и дело вскакивал, бегал по комнате и вообще нисколько не скрывал своей радости по поводу нашего бракосочетания. Наконец, угомонившись, он сел в свое кресло и, взяв в руки стаканчик с виски, приятно пахнущего свежевыпеченным хлебом, поинтересовался у меня:
— Итак, Веридор Мерк, давай рассказывай с чем ты пожаловал в мою холостяцкую берлогу? Мне весьма слабо верится в то, что только ради того, чтобы просто порадовать старину Рава известием о своем варкенском бракосочетании и показать мне свою прелестную красавицу-жену. Давай братишка, колись до самой попы!
Рунита была немало удивлена таким резким переменам в моем друге, но ещё больше она удивилась тому, как отреагировал на это я, когда, лениво откинувшись на диване и хитро прищурившись, притворно-беспечным тоном сказал своему другу:
— Да так, Рав, мелочи. Хочу кое-кому помочь, кое-что продать и кое-что купить. С твоей помощью, разумеется.
Равалтан отпил небольшой глоток виски и переставил все мои дела именно в том порядке, в котором он сам собирался их рассмотреть.
— Отлично, Хитрюга, я весь во внимании. Мне очень хочется узнать о том, что ты хочешь купить, какую беду ты собираешься навесить на меня с продажей и меня совершенно не интересует кому ты собираешься помогать, но если тебе потребуется при этом человек, который встанет рядом с тобой плечом к плечу, да, ещё и с бластером в руках, то я заранее согласен. Свободного времени у меня хоть отбавляй. Давай-ка рассказывай мне все прочие подробности твоего визита.
Вместо ответа я достал из бумажника плоский иридиевый инфокристалл и телекинезом заставил его перелететь в руки Равалтана. Тот щёлкнул пальцами и к нему немедленно подлетел пюпитр компьютера с тонким, как денежная купюра, прозрачным монитором. Вложив инфокристалл в приёмное устройство, старина Рав вполголоса велел компьютеру просмотреть мой обширный запрос, составленный Нэксом, который включал в себя несколько тысяч наименований. Вскоре компьютер сообщил моему другу о том, что всё перечисленное пусть и с трудом, но всё-таки можно достать на Бидрупе и тот, кивнув головой, сказал мне:
— С этим разобрались. Через двое суток весь товар будет у тебя. Как собираешься оплатить его, наличными или?
— Если ты купишь у меня мой товар, тогда наличными, а если не купишь, тогда остается или. — Ответил я Равалтану без малейших увиливаний и колебаний.
Равалтан сердито нахмурился и проворчал:
— Верди, малыш, извини, но я не буду ничего у тебя покупать. Это слишком рискованно, но ты и думать забудь о всех этих своих или. Заберёшь товар в кредит, когда-нибудь, да, расплатишься. В конце концов, что для меня каких-то семьдесят пять миллионов. Кстати, вот тебе кредитная карточка на три миллиона, купишь Руните сладостей.
Я удивленно поднял брови и Равалтан с улыбкой добавил:
— Да, да, малыш. Только так и никак иначе. Это обойдется мне гораздо дешевле любых твоих или, особенно связанных с игрой на сенситивной рулетке. Поэтому мне бы очень хотелось, чтобы ты и близко не подходил к игорному столу. Дай мне слово, или я закрою все свои казино до тех пор, пока ты будешь торчать на Бидрупе, словно заноза в моей заднице, а заодно посоветую сделать это всем своим конкурентам, чтобы они потом не устраивали на меня покушений.
Не выдержав такой критики, я громко расхохотался:
— Ну, ты даешь, старик! Мало того что ты не хочешь у меня ничего покупать, так ты ещё вздумал не подпускать меня к игорному столу. Ладно, с последним я ещё согласен, тебе действительно будет трудно убедить своих друзей, и, главное, недругов, в том, что я способен поймать удачу за хвост, они и правда терпеть не могут, когда я подхожу к столу. Однако и ты пойми меня, брать оборудование в кредит в то время, когда на борту моего корабля имеется товар экстракласса, я считаю полным идиотизмом, так что тебе всё же придётся раскошелиться и выложить круглую сумму за всё то, что я привез на Бидруп специально для тебя. Поверь мне на слово, товар отменный и ты на нём отлично заработаешь.
Демонстративно сложив руки на груди и отрицательно покачав головой, Равалтан презрительно фыркнул:
— Нет, уж, Верди, фиг тебе. У тебя ничего из этого не выйдет. На этот раз тебе ни за что не удастся меня уломать
Рунита посмотрела на Равалтана с обидой, но тот лишь виновато развел руками и понуро опустил голову. Ласково улыбаясь своему упрямому другу, я сказал:
— Но послушай, Рав, чертяка ты эдакий, ты даже не посмотрел, что за товар я тебе собираюсь предложить?
Равалтан Макс немедленно замахал руками и завопил:
— Не желаю ничего слышать! Уже одно только это опасно для жизни. Ты знаешь, что мне пришлось пережить после того, как ты сбагрил мне те живые бриллианты? Порой, когда на Бидруп прилетают кое-какие типы, я даже сплю в боескафандре! Ты хоть знаешь, чудо с косичками, сколько раз меня пытались похитить? Про то, что меня раз пять пристрелили, я уже и не говорю. Нет, малыш, уволь меня от такой напасти! В поисках живых бриллиантов эти настырные парни облазили уже раз десять всю галактику и представь себе, никакого эффекта.
Эта тема в общении с Равалтаном Максом была для меня наиболее острой. Когда-то мне стоило больших трудов уговорить его заняться сбытом моих живых бриллиантов и я заранее предупредил его о том, чтобы новых поступлений этих удивительных камней он не ждал. Его-то я убедил, но вот он всё никак не мог убедить в этом некоторых любителей подобного рода редкостей. Поэтому я обижено выкрикнул:
— Да? А разве не я тебе не говорил о том, что этот астероид никому не удастся найти и что следующую партию камней я привезу только тогда, когда мне окончательно надоест жить? Ладно, Рав, поговорим об этом потом, а сейчас всё же позволь мне, на правах твоего старого друга, помочь тебе. Ты ведь по-прежнему страдаешь от своей застарелой хвори, насколько я об этом осведомлен?
Равалтана передернуло от моих слов и он огрызнулся:
— С этим тоже покончено навсегда, малыш. Больше никаких таблеток, порошков, настоек и прочей вонючей дряни. Всё кончено и я уже ни во что, и никому не верю. Ни в какие чудодейственные средства. Это слишком разорительно. Но, что самое обидное, буквально каждый из моих друзей считает своим долгом привезти мне какую-нибудь микстуру, словно это стало для вас всех самым увлекательным занятием. Спасибо за заботу, конечно, малыш, но я с этими экспериментами уже давным-давно завязал. В конце концов в жизни ведь могут быть и другие удовольствия, например книги, театр, разные игры, бизнес наконец или война.