Страница 17 из 280
— Уважаемый господин Мерк, кто это дал вам право, так беспардонно вмешиваться во внутренние дела других миров?
При этом взгляд у парня был холодный и немигающий, а желваки на скулах так и ходили ходуном. Вместо ответа я бросился к гипнопеду и принялся проверять, правильно ли настроена аппаратура. Всё оказалось в полном порядке, я человек пунктуальный и не мог сделать ошибки в таком серьёзном деле, как гипнопедия, и ответ на действия стажера следовало искать в чём-то другом, а потому я спросил его:
— Нейзер, ради Вечных Льдов Варкена, скажите мне, с чего это вы взяли, что я вмешиваюсь в чьи-либо дела?
Нейзер промолчал, гневно сопя носом. Видимо, он ещё не совсем отошел от гипносна. Не знаю, что это взбрело ему в голову, ведь этика темпорального прогресса построена именно на принципах полного невмешательства в исторический ход событий. Корабли наблюдателей, как и корабли техников, снабжены устройствами оптической маскировки, кучей всяких других технических штучек, которые позволяют нам избежать контакта с развиваемым миром, а корпоративные правила таковы, что лучше и не пытаться сделать что-либо противозаконное, то есть противоречащее этому чёртовому принципу невмешательства. Не успел я отойти от его первого демарша, как Нейзер, малость подумав, задал мне вопрос ещё похлеще:
— Веридор, какого дьявола вы берёте на себя право решать, готов мир к контакту или нет? Ответьте мне, ради Великого Космоса. Вы, что, верховная власть в этом мире?
Тут уж я не стерпел и зарычал на него:
— Нейзер, поглоти вас ледяное крошево, что это за чушь вы мне тут несёте? С чего это вы взяли, будто я во что-то вмешиваюсь и вообще принимаю какие-то решения? Моё дело включать и выключать темпоральные ускорители, задавать темпоральному потоку скорость и менять почаще темпоральные коды! Мне и дела нет до того, что там внизу происходит, разумеется, если мне не приходится высаживаться на поверхность планеты для проведения регламентных работ и добираться пешком до темпорального ускорителя, между прочим, рискуя при этом жизнью. Знаете что, друг мой, садитесь-ка за тренажер и разложите всё по полочкам, а то у вас это как-то по-дурацки выходит. И вопросы ваши совершенно идиотические!
Отчитав Нейзера таким образом, я, тем не менее, задумался. А ведь парень прав, как ни крути. Правда, виноваты не мы, а все эти Корпорации. Этика темпорального прогресса, если начать разбирать её по косточкам, это пустой звук и к прогрессу никакого отношения не имеет. Произвол, правда, происходит вовсе не потому, что мы во что-то вмешиваемся, а как раз потому, что мы ни во что не вмешиваемся и зря. Ведь существует же в науке, наконец, та же самая теория ограниченного воздействия, как высшее достижение социомеханики, а также такая мутотень, как социопсихологическое прогнозирование, вдобавок к нему социоисторический анализ и ещё с полсотни подобного рода наук, которые способны дать превосходные рекомендации по тому поводу, как с наименьшими потерями привести любую цивилизацию к высокому уровню развития.
Так что все разговоры о том, как избежать массового футурошока при столкновении с Галактическим Человечеством, по большей части, надуманные. Да, и сама эта дисциплина, — этика темпорального прогресса, на мой взгляд самая дурацкая штука, которую только выдумало Галактическое Человечество за всю историю своего существования. Разумеется, выскажи я такие настроения перед своим стажером и мог бы смело собирать вещички и искать себе другую работу, потому что правило номер один для нас, — никогда не обсуждать вслух то, что положено в основу деятельности Корпорации.
Больше с Нейзером мы в тот день не разговаривали, а встретились лишь следующим утром, за завтраком. Нейзер Олс, как и все мидорцы, оказался человеком лёгким и очень коммуникабельным, он нуждался в общении куда больше, чем я и потому охотно принял мое приглашение завтракать, обедать и ужинать вместе. Именно в это время между нами разгорались словесные баталии. К тому же Нейзер сразу же выказал себя истинным мидорцем, а стало быть отчаянным спорщиком. На всё у него находилась своя точка зрения и он ничего не принимал на веру слепо, без дополнительных выяснений. Мне, честно говоря, это даже нравилось. Видимо, потому, что я уже давно не считал себя полноценным варкенцем. За завтраком, с аппетитом жуя свежеиспеченный рогалик с заварным кремом и запивая его кофе с молоком, Нейзер, насмешливо ухмыляясь, попытался поддеть меня, громко заявив примерно следующее:
— Послушайте, Веридор, насколько я понял из всего того, что узнал за последние две недели, вы являетесь Богом? Ну, если не Богом, в прямом смысле этого слова, то наверняка его прямым заместителем по части управления временем!
Всё, что я держал в руках, тут же попадало и я взвыл:
— Нейзер, да, помилуй вас Великая Мать Льдов! Это я-то Бог? С чего это вам взбрела в голову такая чушь?
Нейзер, ободренный моей растерянностью, с ходу принялся развивать свою мысль:
— Ну, как же, Веридор, ведь посудите сами. Вы приходите в молодой мир, он дик и суров, гол и пуст. Что вы делаете? Берёте в руки эту вашу волшебную палочку, код-ключ, включаете свой расчудесный темпоральный ускоритель и наполняете мир атмосферой, деревьями и травами, животными, людьми, наконец. Чистыми, невинными, непорочными людьми. Ну, скажите, чем не Богова работа, а?
Признаться, вот тут я действительно смутился. В таком аспекте мне мою работу еще никто не представлял. Я забормотал в ответ, что-то совсем уж жалкое и беспомощное:
— Ну, не знаю, Нейзер. Я ведь, собственно, ничего такого не делаю. Поймите, я просто включаю темпоральник, который ускоряет временной поток и создает коллапсар. Ну, а эти, как вы говорите, невинные, непорочные люди…
Нейзер не обращал на мое жалобное блеяние никакого внимания. Он упивался разоблачительным пафосом своей речи:
— Признайтесь, Веридор, это приятное чувство, держать в своих руках код-ключ от громадного устройства, именуемого темпоральный ускоритель. Щёлк, поворот вправо, и мир завертелся, как волчок, поворот налево, щёлк, и всё остановилось. В ваших руках вся мощь Обитаемой Галактики Человечества. У ваших ног прекрасные женщины, золотые россыпи, драгоценные камни, прекрасные редкие меха, перед вами открыты двери дворцов. Ну, не Бог, в конце-то концов, но сверхчеловек это уж точно! Так ведь, Веридор? Ответьте же мне, только честно.
После этих слов Нейзера, в моей голове родился злой и коварный план, как перевоспитать эту орясину и я тут же принялся приводить его в исполнение, насмешливо сказав ему:
— Ага, значит так? Из всего того, что вы от меня узнали, у вас сложилось именно такое мнение? Ну, что же, мне все понятно. Знаете Нейзер, у меня сейчас совершенно нет времени дискутировать с вами. Давайте-ка отложим этот наш разговор до ужина, а сейчас у меня для вас есть работа. В трюме моего корабля есть отсек под номером В-08, отправляйтесь туда и тщательно рассортируйте экспонаты, хранящиеся там, по историческим эпохам и планетарным признакам. Постарайтесь управиться до ужина. Обедать вам придется без меня, так как я займусь подготовкой к высадке на Галан. И ещё, Нейзер, попрошу понять меня правильно, это не просьба, это приказ. Вам нужно срочно привыкнуть к тому, что одежда может оказаться очень неудобной.
Видя искреннюю убежденность Нейзера в правоте своих выводов, я не нашел ничего лучшего, как отправить его в свой гардероб, в котором у меня скопилась, за долгие годы, довольно приличная коллекция нарядов, в которых мне приходилось высаживаться на сотнях планет, находящихся в самых разных исторических эпохах своего развития. Вдоволь наглотавшись пыли и нанюхавшись нафталина, перебрав груду тряпья, среди которого попадались костюмы подчас изрезанные, прожженные, пробитые копьями, стрелами, а то и пулями самого различного калибра, с бурыми пятнами засохшей крови, моей крови, Нейзер полностью изменил свои взгляды на проблему какой-либо богоподобности простого работяги, техника-эксплуатационщика, которому, порой, приходится высаживаться на ускоряемую планету, чтобы топать пешком к темпоральному ускорителю, попутно выясняя, не проведали о нём что-либо люди. Зачастую такие путешествия сопровождались весьма неприятными эксцессами и выходили мне боком. В итого он больше не заговаривал на подобные темы, видимо потому, что не успел разложить по полкам моё барахло.