Страница 81 из 90
Маршрут, траектория которого более всего походила путь обезумевшего короеда, был проложен на предельно низких высотах, а сам полёт проходил на скорости в три тысячи километров в час. Не выпусти Тиу на подлёте к планетоиду добрых три дюжины спутников связи и спутников шпионов оснащённых обычной системой радиосвязи, даже куда более мощный компьютер не смог бы управлять ракетным жилетом или катером на таких скоростях. Малейшая помеха, приведшая к сбою связи, и разведчик немедленно врезался бы в скалу или стенку ущелья, а основной породой, из которой был сложен планетоид, являлось нечто вроде сплава железа, никеля и кремния, только этот квазисплав, похожий на наножелезо был куда более плотным и прочным, чем обычные сплавы, а потому тут даже дурит был бессилен. Перед ним спасовала бы даже броня из стабилиса.
Первое время Николай ещё смотрел на то, как под ним мелькают чёрные и серые пятна, представляя себе, что он летит на гоночной серебряной молнии, но потом ему это надоело и он просто закрыл глаза. Принцесса Миоранта их вообще не открывала с момента старта, а поскольку Мудрец и Чип во время полёта не разговаривали, минут через пятнадцать не выдержала и задала Николаю, летевшему впереди неё, такой вопрос:
— Ник, какую цель вы ставили перед собой, устроив утечку информации о происхождении стиланской тэ-сыворотки?
Это был вопрос не из лёгких, но Николай ответил на него честно и даже несколько грубовато:
— В тот момент я хотел, чтобы кто-нибудь из энергонов с помощью принца Лакуса прибыл на «Оффенсио» под видом хомо, гумми или самого чёрта и попросил нас о помощи, чтобы в конечном итоге попытаться захватить в плен. Мы, естественно, после не слишком долгих препирательств ответили согласием, потом проникли бы на вашу базу, с боем прорвались на Гермиану и там я предъявил бы вашему правительству ультиматум, — или вы капитулируете и немедленно прекращаете эту войну, или я взрываю вашу планету к чёртовой матери. Для этого я и взял с собой в этот полёт целых двадцать четыре ракеты с аннигиляционными боеголовками и мощность у каждой из них будет даже побольше, чем у той, которую кто-то из янычаров вашей сбрендившей императрицы хотел сбросить на Анакаст. В то время я даже и не думал о том, Миоранта, что среди энергонов есть такие, которые хотят прекратить эту войну не меньше нашего. Более того, я давно уже подозревал, что уже очень скоро война перейдёт в иную фазу, куда более разрушительную, чем сейчас.
Принцесса унылым голосом сказала:
— Выходит принц Лакус был полностью прав, когда говорил мне, что вы собираетесь уничтожить Гермиану. Он предупреждал меня о том, что вы и ваш отряд является самым страшным оружием Республики Стилан и от вас просто глупо ждать чего-либо другого. Странно, но я почему-то ему не поверила, Ник, ведь вы показались мне вовсе не чудовищем, а благородным рыцарем, настоящим центурионом, хотя Лакус и убеждал меня, что это всё только игра на публику. Он называл вас космическим гладиатором и говорил, что вы всё делаете только для того, чтобы покрасоваться перед публикой. Впрочем, окончательное решение относительно вас я приняла встретившись с принцем Августом. Тогда я в какой-то момент поняла, что он чуть ли не влюблён в вас, а теперь мне страшно, Ник. Вдруг я в вас ошибаюсь.
Хотя принцесса и не задала Николаю конкретного вопроса, а только высказала вслух свои опасения, которые были отнюдь не беспочвенными, он многозначительно хмыкнул и ответил ей:
— И правильно делаете, ваше высочество, что вы во всём сомневаетесь. Я тоже ещё не очень-то уверен в том, что всё это не игра, в которой вы и все ваши родственники являетесь пешками, а потому не намерен сгружать с борта своего гладиуса своего ферзя, — планетоуничтожающие ракеты. — Немного помолчав, вслушиваясь в то, как напряженно дышит принцесса, он вдобавок ко всему поинтересовался у неё довольно жестким голосом — Ваше высочество, поскольку у нес ещё есть пара часов свободного времени, расскажите мне о том, как началась эта война и каким образом вы её вели все эти столетия. Мне кажется, что это будет вовсе не лишним. Когда ещё мы сможем поговорить?
Принцесса Миоранта огорчённо вздохнула и принялась рассказывать каким-то потерянным голосом, словно отвечая на экзамене по истории:
— В шесть тысяч триста сороковом году звёздные народы Сайшера впервые встретились с первой эскадрой боевых кораблей, вторгнувшихся в нашу галактику из галактики Тилуран. К ним навстречу вылетели два патрульных корабля с учёными на борту и вскоре между нашими и вашими кораблями завязался радиообмен, в ходе которого нам удалось понять ваш язык. На все призывы остановиться, лечь в дрейф и разрешить нашим безоружным космолётчикам подняться на борт, тилуранцы отвечали отказом. Вместо этого они потребовали, чтобы им не мешали лететь дальше и вскоре обстреляли патрульные корабли. На помощь нашим гибнущим кораблям бросились крейсера и поскольку они летали быстрее, завязалась битва. Хотя вражеских кораблей было всего пять, они уничтожили сорок семь наших боевых кораблей и предпочли гибель сдаче в плен.
Далее принцесса рассказала практически ту же самую историю, которую Николай сам рассказал своим друзьям, вплоть до той мистификации, которую предложили устроить тактиты, так в Сайшере называли Чёрных и Серых арахнидов, решившие отправить в галактику Тилуран многие миллиарды мирных сельских жителей-хойниро, которым были до задницы космические полёты, под видом беженцев, покинувшим галактику Сайшер под ударами свирепого и безжалостного врага, уничтожившего чуть ли не все миры в их галактике. На подготовку этого плана ушло двести восемьдесят лет. За это время были построены тысячи громадных транспортов, отобраны миллиарды мирных хойниро для переселения и несколько миллионов тактитов для того, чтобы негласно управлять ими, после чего начался великий исход и без малого чуть ли не завоевание галактики Тилуран. Лишь благодаря тому, что экономическая мощь Содружества уже в те времена была очень велика, не произошло самого ужасного.
Когда принцесса рассказала об этом и сделала небольшую паузу, Николай нетерпеливо потребовал:
— Ну, а что же было потом, Миоранта? Почему вы не остановились на достигнутом? Зачем начали посылать в нашу галактику эскадрилью за эскадрильей своих пиратов на крохотных космических истребителях? Вам что, больше заняться было нечем? Ведь вы уже должны были по идее иметь более или менее подробные разведданные о нас и понимать, что мы вам не враги.
Принцесса горестно вздохнула и стала оправдываться:
— Ник, пойми же, наконец, когда их план полностью провалился и ваше Звёздное Содружество не рухнуло под тяжестью этого бремени, а выстояло и даже укрепилось, они все пришли в ужас. Наша экономика в то время была на грани полного развала, а ваша стала расти и укрепляться. Они ждали, что вы нападёте на них, тем более, что космофлот Содружества начал быстро перевооружаться. Вы стали строить огромные ударные крейсеры и космические истребители нового поколения. Всё, что они могли тогда сделать, это воспользовавшись тем, что те тактиты, которые прилетели в вашу галактику под прикрытием огромных транспортных кораблей, в тайне от вас построили несколько десятков межгалактических транс-телепортов, начать наносить по вам тревожащие удары. На первоначальном этапе из-за этого гибли многие тысячи тактитов, отправляющихся в бой на крохотных космических истребителях, которые строились десятками тысяч. Из-за того, что наши предки пренебрегали правилами безопасности, некоторые из них взрывались чуть ли не сразу после старта. Только через триста семьдесят лет наши кораблестроители научились строить более надёжные боевые космические корабли, а тактиты настолько овладели искусством пилотирования, что могли управлять ими на огромном расстоянии, сопровождая автоматические истребители на специальных кораблях-невидимках, оснащённых мезонными ускорителями. Однако, прошла не одна сотня лет, прежде чем в нашем клане пришли к мысли о том, что эту войну нужно прекращать и моя бабушка вступила в контакт с принцем Лакусом. До этого все наши попытки найти среди тилуранцев если не союзников, то хотя бы тех, кто смог бы понять нас, заканчивались провалом, Ник. С помощью Божественного Голоса каждая виранта может подчинить себе любое живое существо, но этого недостаточно для того, чтобы обрести союзника и друга. Божественный Голос хорош тогда, когда речь идёт о повышении дисциплины и боевой выучки, но его нельзя использовать для полного подчинения кого-либо себе. Когда нам удалось договориться с Лакусом, мы стали помогать ему сначала внедриться в окружение императора, а затем завоевать его доверие, но так и не смогли добиться того, чтобы Тиберий изменил своё отношение к войне. Он вообще был очень странным правителем и куда больше заботился о внешней атрибутике своей империи, чем о своём народе о её обороноспособности и нам оставалось только удивляться, как при таких условиях рианонцы отваживаются идти служить в космофлот. К сожалению у моего клана нет даже такого влияния, какое было у принца Лакуса, а тут ещё внезапно появился ты и начал жестоко третировать принца Августа. Извини, Ник, но это была идея моего отца уничтожить тебя во время космического боя, но ты каким-то совершенно непостижимым образом разгромил наше элитные подразделения тактитов и это было просто какое-то чудо, что им всем удалось спастись, телепортировашись на корабли управления боем. После этого ты вошел в состав экипажа линкора «Оффенсио» и тот стал буквально громить буквально все космические отряды, которые имели неосторожность попасть в зону видимости его радаров и сканеров. С того момента ты и линкор «Оффенсио» были объявлены императрицей Ксиринной главными врагами империи Сайшер и она отдала приказ уничтожить тебя при первом же удобном случае и такой вскоре представился в звёздной системе Скриптора, где против космических гонщиков были брошены самые лучшие флотоводцы, почти все корабли которых были уничтожены с такой быстротой, что в это долго никто не мог поверить. В том бою погибло несколько главных шерадов, которые лично координировали действия операторов. Это повергло очень многих из них в шок и тогда было принято решение перестать посылать в галактику младших шерадов. Вместе с этим в вашу галактику стали посылать тяжелые истребители, в первую очередь для того, чтобы уничтожить линкор «Оффенсио», ведь ущерб от его действий к тому времени был просто колоссальным. Вскоре линкор исчез из вида, но через три с лишним месяца имперские разведчики его обнаружили и поскольку это были уже не прежние космические руины, а совершенно новый корабль, против него было решено бросить практически все корабли девятой космической армии. Вот тогда-то тактиты и познакомились с вашими новыми кораблями-истребителями, которые они сразу же прозвали треугольной смертью, и с крошечными корабликами, которые получили название — убвалаго — несущие смерть. Уничтожение почти всех боевых кораблей девятой космической армии, на переброску которых потребовалось гигантское количество энергии, явилось для всех очень звонкой оплеухой и тогда императрица Ксиринна бросила в бой свой последний резерв, точную копию крейсера «Эксплараториус», а нам стало известно, что не мы одни обрели союзников в Тилуране. Оказывается на Крейде давно уже обосновался целый отряд имперских гвардейцев, которые заблаговременно подготовили целый отряд землян и тот по её приказу провёл вместе с комическими пиратами операцию по захвату Анакаста. Вскоре стало известно, что твой отряд, отправившийся туда на одном единственном терваго с всего шестью убвалаго на борту совершил небывалый по своей смелости и дерзости рейд и в считанные часы освободил столицу этой колонии, уничтожив при этом большую часть имперских гвардейцев. В живых осталось всего семеро из этих героев, которые попросту сбежали с Анакаста, как последние трусы. Ну, а после этого твой отряд взорвал подземный завод на Крейде, на котором строились новейшие корабли управления. Вот тогда я и поняла, что только такие диверсанты, как ты и твой отряд, могут помочь мне свергнуть Ксиринну и я приняла решение вступить с тобой в контакт, Ник, хотя Лакус и отговаривал меня от этого. Он считает тебя жестоким и безжалостным убийцей, а после того, как ты с такой жестокостью расправился с теми землянами, которые напали на Анакаст, окончательно утвердился в своём мнении. Меня это тоже пугает, Ник, но вместе с тем я вижу, что ты вовсе не монстр и то, что тебя так обожают хойниро и уважают твои подчинённые, хоть немного успокаивает меня и внушает мне чувство уверенности.