Страница 52 из 90
Князь пожал плечами и ответил:
— Пожалуйста, Кес, как скажешь, но это не снимает с тебя обязанностей некессариуса «Парка» и ты прибудешь вместе с ним и Оппи на Таласос в субботу ровно к двенадцати часов по республиканскому времени. Хотя ты сегодня и была второй, а все вместе вы взяли большой шлем, работать вы будете теперь на Ника, как и все остальные члены команды. У каждого из вас имелся прекрасный шанс стать лидером в этом сезоне, но вы им не воспользовались, хотя и могли. Ну, всё, мне пора в парк.
Князь Прогенитор, глаза которого почему-то заблестели, телепортировался в парк, на лужайках которого шумели и веселились победители и их болельщики, а пятеро офицеров на борт линкора «Оффенсио», где двоих из них поджидал на Пятачке чуть ли не весь его экипаж. Узрев Кесшью, самые большие поклонники команды «Парк Тиу» взревели, как стадо носорогов, сломали строй и на радостях подняли эту отважную хойну на руки. Та, весело смеясь, только и могла поделать, что поприветствовать всех своих поклонников взмахами рук, в одной из которых был крепко зажат кубок размером немного поменьше, чем тот, который держал в руках истинный виновник торжественной встречи, — Бешенный Ник и его второй пилот «Очка» Малышка Оппи.
Насилу вырвавшись из рук своих хохочущих почитателей, Кесашью вместе с Джелом и Кроу строевым шагом подошла к космос-адмиралу эс-Аггеру и почтительно склонившись перед ним вручила своё прошение о зачислении в экипаж. Тот передал бумагу адъютанту, взял под козырёк и вопрос с возвращению Кес на «Оффенсио» был решен. После этого Дядюшка Сальве приказал всем вернуться на боевые посты и хойна вместе с мужьями помчалась на главную палубу. Ей хотелось как можно скорее вернуться в строй и приступить к изучению новых, модернизированных стиланскими инженерами серебряных молний, а они были весьма значительными.
Селект Каллидус поступил очень мудро, продав патент на изготовление серебряных молний военного назначения не Империи или Республике, а всему Содружеству. Это позволило как раз именно докам из соответствующих структур имперского космофлота создать новое конструкторское бюро, в которое с боем прорвались лучшие военные умы Республики. Так что буквально через три дня после Великой Бойни неподалёку от Робустуса, ставшего огненной могилой для серебряных молний, зараженных радиацией, на «Оффенсио» поступили новые космические истребители. От старых, являющихся точной копией гоночных машин, они отличались тем, что имели мощную броню из стабилиса, защищающую пилотскую кабину и термоядерный реактор, но даже не это было главным. Новые молнии имели более мощные и скоростные маршевые турбины имевшие куда большие углы поворота, что перед этим было достигнуто на гладиусах. Да, и импульсные пушки на них стали вдвое мощнее.
Это была не единственная радость пилотов-техноэмпи и особенно Кинг-Конга. Наконец-то нашлась добрая душа, которая сумела подчинить себе такое вредное вещество, как дурит, имевший отвратительное свойство не держаться плотно ни на чём, кроме живой плоти будь то кожа хомо и гумми или хитин хойниро. Не где-нибудь в мирах, славящихся своими учёными, а на Ронвале была создана исключительно удобная, нежная и мягкая поддёвка под дурит, которая, к тому же, ещё и имела способность мгновенно впитывать в себя пот и жировые выделения. Это позволило сделать дуритовые комбики почти втрое толще, а потому полковник Соловьёв, впервые надев на себя новый боекостюм, чуть не прослезился и тут же расцеловал Лиу Маршад-сью за сие великолепие. Той это очень понравилось, как понравилось экипажу «Оффенсио» то, что полку их беллаторов прибыло.
Теперь в подчинении Николая был отряд из двадцати двух опытных, спаянных многолетней совместной службой парней и двоих новичков, давно в нём прописавшихся — Ролло Шутера и Лиу Маршад-сью. Вместе с рианонцами, пилотами и канонирами «Очка», они составляли самый большой экипаж гладиуса, но при этом не были единственными. Ещё к нескольким гладиусам были приписаны так называемые абордажные команды. Все они состояли из космодесантников, парней из военной полиции и оперативников графа эс-Урсуса и в то время, как остальные члены экипажа «Оффенсио» после вахты отдыхали и развлекались, как могли, эти мужчины и женщины до седьмого пота тренировались и перенимали боевой опыт у группы «Земля-21», из-за чего на главную палубу, порой, нельзя было выйти, так как на ней разворачивались самые настоящие сражения.
В это дело включились также все без исключения хойны со своими путь и не такими же огромными, но чертовски отважными мужьями. Космос-адмирал эс-Аггер относился ко всему с живейшим интересом и частенько награждал отличившихся увольнительными в Астроурбис, где благодаря его приказу образовалась довольно большая колония Империи Рианон, которая жила в полном соответствии с правилами, принятыми в Империи, то есть закатывала балы, являла всем истинные образцы изысканности и утончённости, а также поражала всех своей щедростью, когда заходила речь о благотворительности. Кое-кого от этого в Республике брала оторопь. На Стилане и в голову никому не приходило устроить бал-аукцион по продаже нарядов, пошитых графиней Нинель эс-Черемизо, чтобы потом все вырученные деньги отдать на строительство новых серебряных молний для космофлота Гурвина, мира, о котором рианонцы прежде и знать ничего не знали.
Ничуть не меньше их поражало и то, с какой гордостью космолётчики с «Оффенсио», которые получали увольнительные всего на двенадцать часов и всё равно стремились большую часть этого времени провести вне дома, носили свои чёрные парадные мундиры и как перед ними склоняли головы в уважительном поклоне даже аристократы, не говоря уже о хомо симплекс нобилис, — людях простого происхождения. В этот район Астраурбиса, который рианонцы сразу же назвали Оффенсио, прибыли даже высокородные князья, чьи субрегулусы несли службу на теперь уже всемирно прославленном линкоре. Вместе со своей челядью они въехали в довольно скромные по меркам Рианона виллы и при этом ничуть не стеснялись говорить о том, что просто обязаны сделать так, чтобы их люди могли идти в бой не думая о том, что тем самым навлекут гнев врага на них. Никто даже и не думал оспорить приказ космос-адмирала эс-Аггера, этого истинного центуриона Империи, как они все говорили.
На линкоре со смехом обсуждали последнюю новость, — по слухам президент Энсис вроде бы недавно сказал, что если война затянется, то дело может в конце концов дойти и до того, что на Стилане народ потребует восстановить монархическое правление, а его заставит стать императором. Если, конечно, победы республиканского космофлота будут такими же значительными, как и имперского. В общем линкор «Оффенсио» оправдал своё название и взял на абордаж не какую-то там пиратскую посудину, а саму Республику Стилан. На Рианоне по этому поводу также ходило множество слухов и все они в унисон гласили, — князю Прогенитору и князю эс-Агеру удалось сделать то, чего не могли сделать несколько десятков императоров Рианона до них, — заставить уважать Империю за её самые лучшие качества, забыв о некоторых упущениях, допущенных ею.
Обо всём этом Кесашью узнала от своих старых подруг. Обоих же её муже такие мелочи совершенно не интересовали и пока их супруга трескала с другими хойнами арбузы и дыни, они с помощью техников двадцать первого ангара за каких-то семь часов полностью пересыпали новенькую серебряную молнию и подогнали её под себя. Сделано это было вовремя. Возвращение Кесашью на «Оффенсио» было ознаменовано сразу пятью вылазками энергонов в различных районах галактики. Экипажи всех двухсот пятидесяти гладиусов немедленно заняли свои места на борту космических кораблей и старший офицер линкора, космос-командор Пондус, немедленно дал им вводную:
— Господа, требуется ваше вмешательство. Пять крупных эскадр энергонов замечены вблизи Мирора, Земли, Эстакана, Ладанги и Апертуры. Полагаю, что с этим справятся три десятка гладиусов, пять групп по шесть единиц в каждой. Кто желает прогуляться к Апертуре? Это самое странное из всего того, что когда-либо делали энергоны. Расположенная в этой звёздной системе военная база Ронвала охраняется золотыми фелиноидами едва ли не лучше, чем их родная планета. Думаю, господа, что вы уступите эту честь нашей прелестной королеве Лиу.