Страница 33 из 60
- Лина!
- Молчать и запоминать. - Лина не повышала голоса, но девушки смолкли мгновенно, как онемели. - Это все «маяки». Там будут «вкладки» - настоящие адреса. Настоящие счета. Я пока их и сама не знаю. На всякий случай. При малейшей угрозе - рвите чары и на дно. Ясно?
Она говорила торопливо, но четко, а на виски давило все сильней, и в ушах шумело… Надо успеть. Надо успеть…
- Лина… - Марианна уже пришла в себя, и меловая бледность схлынула. - Даже не думай.
- Что?
- Глава клана, вы правда думаете, что мы уйдем? - изогнула тонкие брови Анжелика.
Преисподняя! Время уходит, а сестры по клану упрямы. Огненные девушки…По странной случайности из всего уцелели именно они. Те, в которых огня тоже было больше, чем металла. Судьба? Может, клан фениксов теперь изменится… Вот только… сейчас с ними надо по-другому.
- Девочки… - мягко начала Лина. Как им объяснить - они должны уцелеть. Должны.
- Смотри! - сдавленно вскрикнула Анжелика, - Смотрите, он погас…
Лина рывком обернулась - вихрь исчез. Вместо него на землю осыпалось сероватое облако… и разом стало легче дышать.
Сюрприз.
Мир Земля
Ян
- Жан!
- Что? - вскинул голову паренек. И как бы невзначай уронил на шар-конструктор свою рубашку. Шар отозвался возмущенными искорками… потом изображение погасло. Странно. У Жана завелись от него секреты? И почему такой виноватый вид?
- Ничего, - довольно осторожно отозвался демон. - Я просто хотел спросить, что ты здесь делаешь. Ты ведь вроде брал выходной, чтобы семью повидать. А сам - здесь.
Юноша поскучнел.
- Был я там…
- И уже вернулся? А почему в саду?
- Ну… - и он замолчал. Затеребил рукав рубашки. Странно.
- Жан, что-то случилось?
Юноша поморщился:
- Да ничего не случилось. Просто… я в этот раз заранее сказал, что приду. А братец не удержался и всем разболтал. Гостей в дом набилось… От папиного начальника до приятелей братца. И все с вопросами лезут. С дурацкими… Про Повелителя, да про Дворец, да про мою работу… Про тебя. Особенно женщины. Им даже в морду не дашь… - в голосе Жана причудливо смешались сожаление и возмущение.
Хм. Если честно, Яну тоже осточертели вопросы. А еще больше - высказывания. Всем рот не заткнешь, а поединки Повелитель запретил. Но он, в общем-то, уже попривык, а вот мальчишке такие разговорчики поперек горла. Так…
- А еще просят словечко замолвить, а? Если придется к случаю…а?
- Да-а… - Жан передернул плечами.
- Обещают всякое…
- А откуда?… О-о… - после секундного удивления юноша понимающе кивнул, - Ну конечно. Тебе тоже ведь. И… как?
Декоратор Дворца покосился на браслет - там сработала напоминалка. Ну да… он же собирался в каменоломню к одной горной ведьме - самолично выбирать мрамор. Но в конце концов, он точный час встречи не назначал? Мрамор - не лед и не мороженое, не растает. И Ян, без сожаления перенастроив напоминалку на завтрашнее утро, спокойно растянулся на траве рядом с Жаном.
- По-разному… - честно объяснил он. - В основном - противно. Помню одного папиного гостя… Явился за книгой. Слуги ее для меня перекупили, а он себе захотел. А отец согласился. Забрали. Дочитать даже не дали.
Ян вздохнул. Тогда книги с яркими иллюстрациями были единственной радостью, окошком в другой, яркий мир… и немало тогда прошло времени, прежде чем стихла горечь потери.
- А после того вечера, когда меня Повелитель декоратором взял, этот тип заявился с целой охапкой книг, в компенсацию, просил не держать обиды, он, мол, рад и даже счастлив, что познакомился со мной еще в "нежные годы", он всегда верил - моя судьба будет куда ярче участи жертвы. Смеет ли он надеяться на дружбу? Вот, он готов искупить свою невольную вину. И книги подсовывает… а там сверху том энциклопедии о ста великих фаворитах и… Мерзкая книжка, короче.
- Ну, про тебя же не болтают… ну, такого.
- Уже нет.
- А что ты сделал?
- Ну, мой опыт тебе не пригодится. Выставил. Вместе с его… литературой. А вскоре его вызвали в Службу Дознания и «посоветовали» прекратить распространять слухи, порочащие честь и достоинство его величества. Убедительно так посоветовали. На два года. До сих пор сидит. У меня, оказывается, тогда прослушка стояла, как у всех новых придворных. Я и не знал. И все притихли…
- А-а…
Паренек вздохнул. Ну конечно, его обидчикам Служба Дознания (бррр, нашел, что вспоминать) выдвигать обвинения не станет. А в пятнадцать-шестнадцать каждое слово в свой адрес воспринимается так остро, словно кто-то иголку всадил и дергает. По крайней мере, у демонов. У человеков… ох, преисподняя… у людей - тоже? Придется с этим что-то делать. Ян перевернулся на живот и поймал взгляд ученика. Поговорим…
- Но видишь ли… скажи, пожалуйста… ты любишь сай-о? Тот острый сыр, помнишь?
- При чем тут сыр? Нет, конечно! Гадость какая!
- Хм. А я вот его люблю.
Пауза. Шар под рубашкой оставался таким же темным. Интересно, что ж там было такое? Надеюсь, не планы мести? Юноша тем временем размышлял. Похоже, о сыре.
- Ну… я тогда попробую… - пообещал он неуверенно.
Неправильный демон попытался представить картинку "Жан-плюс-ненавистный сыр" и чуть не сбился с серьезного тона.
- Я не о том. Вот мой отец, к примеру, терпеть не может блондинов. Перекрасишься?
- Надо?!
- …А один из протекторов, - целенаправленно продолжал хозяин-воспитатель, - ненавидит всех моложе тридцати. И?
Юноша поднял брови… и улыбнулся. Сообразил, что «хозяин» к чему-то клонит.
- Тут я вряд ли что смогу сделать. Правда же?
- Вот именно. Только вот в чем вопрос - тебе и не надо. На Земле и под Землей семь миллиардов людей и нелюдей. И каждый третий… а может, и каждый второй найдет чему позавидовать. Даже если ты будешь нищим бродягой. А если завидуют, то начинают болтать. И ты с ума сойдешь, если будешь пытаться заткнуть каждый болтливый язык.
- А что тогда? Терпеть молча?
- Тебя так волнует мнение людей? Поверь, большинство людей, как и демоны, видят все в меру своей «темноты». И могут даже в спасении жизни усмотреть злой умысел. Так ведь?
- Не знаю… да. Наверное.
- И тебе они нравятся? Те женщины? Те демоны из Дворца? Ты ценишь их, обрадуешься. если они тебя одобрят?
Жан поморщился. Что ж, кажется, логическая цепочка выстроилась правильно. Доходит…Ян подождал. Ну?
- Нет. Одобрение от этих… нет.
- Так должно ли тебя заботить мнение тех, кого ты не уважаешь? - аккуратно завершил тему демон. - Ты знаешь о себе, какой ты настоящий. Знаешь, что не делал ничего… - он поискал слово, но нашлось только одно… - бесчестного. А сплетники могут говорить, что хотят. - и не меняя тона, быстро сменил тему, - Кстати, ты в курсе, что шар через пять минут бездействия автоматически стирает набросок, если он не «закреплен»?
- Что? - ахнул мальчишка, мгновенно позабыв о сплетниках.
- Двадцать секунд осталось.
Жан кинулся к конструктору, отбросил рубашку, сжал ладонями… и облегченно вздохнул, когда изображение зажглось в светлой, молочно-янтарной глубине. Даже улыбнулся… И только потом вспомнил про свидетеля. Растерянно потоптался - «свидетель» подчеркнуто смотрел на близлежащий кустик. делая вид, что крайне заинтересован работой паучка-крестовика, трудолюбиво оплетающего ветки паутиной.
- Э-э… Ян…
- М-м? - взгляд Яна не отрывался от нитей паутинки.
- Э-э… ты видел, да?
- Что?
- Твой подарок… - осторожно проговорил подросток, уже понимая. что ошибся. - Ох…
- Подарок? - Ян сел. - Какой… подарок?
ЕМУ?!
- Домик на море… - убитым голосом проговорил Жан, - Для вас с Анжеликой… Я арендовал его на неделю. И вот… декор пробовал. Сюрприз хотел сделать…
Сюрприз… Ян во все глаза уставился на «декор». Сюрприз, надо же! Ну вот… надо же! Как необычно - принимать подарки от кого-то, кроме Повелителя. От кого-то близкого. Жан, наверное, единственный на свете, кроме Анжелики, кто может сотворить для него сюрприз. И от кого этот сюрприз можно принять без опаски. Ощущая себя странно довольным, демон присмотрелся к шару. Ну-ка, что там такое?