Страница 19 из 22
– Ой, а не провалится? Она же тяжёлая. Стоявшие рядом возчики заулыбались, так что магистр сразу объяснил: – На самом деле мост рассчитан даже на полностью гружёную булыжниками телегу. Причём канаты выбраны такие, чтобы выдержали, даже если исчезнет магия, которая их усиливает. Такие заклинания использовали в конце войны архимаги. Но и в обычное время никто не нагружает мост просто так. Видишь, вон на каждой телеге такой ящик прикреплён? Там амулет, уменьшающий вес нагруженного, чтобы и лошади было легче тащить. Для маленьких предметов такие заклинания делать не научились, сумку без веса не сделаешь. Но на телегах используют постоянно, тогда лошадь почти не устаёт в дороге и может делать большие переходы. Мужики вокруг тут же начали обмениваться шуточками, мол, хорошо бы такие заклинания по выходным для сумки, не пришлось бы в трактир за брагой гонять, а сразу за раз на весь день и уволок. Лейтис же торопливо и часто закивала, мол, намёк про сумку и заклинание поняла. Ну а дальше подошла их очередь переправляться. И хотя девочка старалась себя показать храброй, Ислуин заметил, что когда под ногами оказалась бездонная пропасть, Лейтис всё-таки закусила нижнюю губу и вцепилась в повод лошади, которую вела за собой. Сразу за пропастью дорога прыгала с горки на горку через вековечный лес корабельных сосен и дубов, хотя до этого два дня торговый тракт шёл по ровным как стол полям. Великая степь равниной давно осталась только на картах географов. Два столетия назад здесь кипели жаркие сражения между легионами молодой Империи и ордами орков, обе стороны без колебаний использовали заклятия «А»-класса, которые сплетались друг с другом в причудливые узоры. Эти заклинания заставляли землю корчиться, вспучиваться горбами холмов и небольших гор, оседать глубокими пропастями и широкими долинами. Иногда в каких-то местах время ненадолго текло в сотни и тысячи раз быстрее, десятилетия сражений оставили в наследство причудливое лоскутное одеяло от джунглей до каменистых пустынь. Через полчаса неспешного хода всадника взгляд магистра запнулся о свежий столб, украшенный гербом местного графа. На таких вешались официальные распоряжения владельца домена. И раз столб вкопан возле тракта, то распоряжение, скорее всего, относится к проезжающим. Вчитавшись в буквы, криво намалёванные на приколоченной к столбу доске, Ислуин мысленно выругался. «Всем оружным, кто есть и окажется в пределах домена Ланкарти, прибыть по зову владетельного господина в замок его». Старый закон изрядно подзабытой эпохи, когда предки нынешних баронов и графов были в первую очередь командирами дружин, а уже потом кичились древностью рода и «голубой кровью». Тогда нередко ради отражения очередного набега орков, охоты на чудовище или для встречи налёта кораблей людей Льда дворянин собирал под свою руку всех способных сражаться, если понимал, что сил личной дружины ему не хватит. Но какого Шэта местный графчик вспомнил об этом здесь? Нынешние императоры к сборищам вооружённых людей не под командованием имперского легата относились неодобрительно, будь во главе такой дружины хоть сам мормэр провинции. Потому такие вот призывы стали очень накладны для дворянской казны. Даже если дворянин не воспользуется помощью призванных наёмников, рассчитаться он должен будет до последнего семина. А комтур провинции ещё и добьётся выплаты премиальных, чтобы другим дворянам неповадно было. Похоже, местному графу очень припёрло. В деньгах магистр не нуждался, к тому же застрять на несколько дней в замке не желал. Рассудив, что проще потерять несколько часов «в объезд», сразу за столбом Ислуин направился с тракта в лес. Коней пришлось вести в поводу, первое время идти напролом, обходя старые поваленные деревья и кусты. Затем трава в одном месте чуть поменяла цвет, поначалу еле заметная тропка вобрала в себя ещё несколько таких же дорожек. Ещё сотня шагов, и вот уже самая настоящая тропинка змейкой побежала среди густого дубового леса, слева и справа густым ковром встал лесной хвощ. Местами он словно специально смыкался над тропкой, так что дорога опять становилась еле заметной, но Ислуин ровным шагом шёл вперёд. Вот только буквально через километр выяснилось – мысль насчёт обойти пришла не только магистру. Тропинку перегораживала лесина, за которой стояли четверо графских стражников. Причём лесовиками мужики были справными: пробираясь пешком, магистр их наверное учуял бы, а вот ведя коней в поводу заметил слишком поздно, когда либо уже говорить, либо сразу драться. – Не читали шоль! В замок давай, пока капитан самому комтуру не доложил. Мынога вас тута таких, от своего го-су-дарс-твен-но-го долга, – с трудом выговорил сложное слово командующий патрулём толстый дядька, явно кроме деревенских драк ничего за свою жизнь не видевший, – бягут. А мы лови! – А может, я неграмотный? Стражник ехидно ухмыльнулся, ткнул в девочку пальцем и ответил: – Зато девка у тебя учёна, вона сам видел, как листы и писало из сумеи торчат. Давай, давай. Обратно и прямо по дороге, а тама разберёшься. Киран, вона, тебя до тракта проводит. Чтоб, значится, не заплутал куды снова, значится. Магистр в ответ тяжко вздохнул. Будь он один, просто закопал бы всех четверых и спокойно поехал дальше. Но на глазах ученицы – непедагогично. И так на прошлой неделе в гостинице, где они ночевали, нехорошо сорвался. Конечно, лупи тот барон слугу – не его дело. Но сносить рядом с собой издевательство над лошадью долго живший среди ханжаров Ислуин не смог. Коротко, но ёмко он пересказал родословную, привычки и тайну рождения владельца бедного животного. Когда разъярённый дворянчик попытался хлестнуть обидчика кнутом, магистр сломал уроду обе руки. После чего долго объяснял Лейтис, что склочный характер и отсутствие выдержки не лучший спутник мага и воина. Чтобы не испортить воспитание девочки, придётся всё-таки заехать в замок.