Игры богов

– Компьютер отметит место, где выйдет ваша подозреваемая, – пояснил водитель. – А потом что?

– Отвезите меня туда.

Он пожал плечами и улыбнулся:

– Это не проблема. Но пока мы доедем, она может уже скрыться. Странно, что вы работаете в одиночку.

– В этот раз по-другому нельзя. Приходится.

Ехали мы быстро, перескакивая с уровня на уровень и с полосы на полосу. По мере удаления от космопорта, находившегося фактически в центре города, мы покидали наиболее оживленный район. Улицы становились уже, дома – меньше, а дороги – не так запружены автомобилями. Появилось больше зелени, и вообще местность начала приобретать более цивилизованный вид, хотя, конечно, до Сайгуса Менигуэну было далековато. Кстати, во многих отношениях. Менигуэн принадлежал к числу тех периферийных миров, которые существовали по своим законам. Здесь был совершенно иной дух, если вы понимаете, о чем я. То, что уже давным-давно не встретишь в нашем «развитом» сообществе, могло считаться здесь обычным явлением, и наоборот. Раньше мне не приходилось бывать на Менигуэне, но я посетил достаточно много подобных мест, и иногда у меня возникало такое чувство, будто я попал в прошлое человечества. Впрочем, не всегда было бы правильным считать так, потому что Менигуэн, к примеру, был развитым в том смысле, что он пользовался всеми достижениями современного человечества. Однако жизненный уклад здесь остался от минувшей эпохи.

– Часто бываете на других планетах? – поинтересовался водитель.

– Постоянно, – рассеянно кивнул я.

– А на Менигуэне были?

– В первый раз.

– Ну и как вам у нас? Я поморщился:

– Шумно здесь. А так вроде ничего. Он широко улыбнулся:

– Почти все так говорят. А я не представляю, как иначе можно. Мне бы, наверное, у вас там показалось скучно. Я люблю город.

– У нас тоже хватает городов.

Водитель пренебрежительно махнул рукой:

– Деревни какие-то. В иных и двухэтажного дома-то не увидишь. Не то что здесь, – не опуская после взмаха руку, он с гордостью обвел каменные громадины.

Да уж. В нагромождении булыжников Менигуэну нашлось бы очень немного конкурентов. 'Мне даже пришла в голову мысль, что строители Калго пришли из горных долин и ущелий: им непривычно было видеть солнце целый день напролет, и они попытались восстановить привычное окружение. Своеобразный антураж, и все такое. Человеку всегда было свойственно стремление к комфорту.

– Мрачновато все-таки, на мой взгляд, – сказал я вслух.

– Просто вы еще не вошли во вкус, – заверил таксист.

Мы сократили расстояние между нами и преследуемой машиной почти вдвое, когда выделенная точка сменила свой цвет на зеленый. В том месте, где она это сделала, остался мигать крестик. Водитель проследил за моим взглядом и усмехнулся:

– Все просто.

– Если бы так можно было следить не только за машинами… – пробормотал я. И внутренне содрогнулся при этой мысли.

– Вечная мечта галактической полиции?

– Вряд ли. В галактической полиции тоже разные люди работают. И у большинства есть еще и личная жизнь, которую не любят выставлять на всеобщее обозрение. Мы ведь не бездушные механизмы.

– У механизмов тоже есть своя душа, – он ласково погладил приборную доску. – Уж я-то знаю. Не первый год работаю. Но вы меня, честно говоря, удивили. Чтобы полицейские не мечтали видеть всех и вся?!

– Зачем мы тогда были бы нужны!..– усмехнулся я. – Расследовать, раскрывать преступления и есть наша работа. Вот вы разве мечтаете, что люди перестанут пользоваться такси? Так ведь уже произошло на большинстве планет.

На лице водителя отразилось легкое негодование:

– Это плохо. Но при чем здесь…

– Передать свою работу кому-нибудь или чему-нибудь – это только первый этап. Второй же будет состоять в том, что мы перестанем получать за нее деньги.

– Логично. Я об этом действительно как-то не подумал.

Мы уже почти добрались до обозначенного на карте места. Шумный центр с высокими домами и дорожным движением в несколько уровней остался позади. Теперь узенькая улочка вела между небольшими частными домиками. Мне снова невольно вспомнилась Земля с ее просторами и Сайгус с его роскошью. Здесь жили поскромнее. Бросалось в глаза, что сады вокруг домиков распланированы очень рационально, чтобы как можно выгоднее использовать имеющуюся площадь. Комфорт создавался практически из ничего.

Пока я глазел по сторонам, точка, обозначавшая нашу машину, слилась с мигающим крестиком. Моей леди, однако, видно не было.

– Где остановить? – спросил водитель.

– Чуть дальше. Вон возле того столба. Когда я достал карточку, таксист вскинул брови в удивлении:

– Вы что, действительно собираетесь платить?

– А что, у вас на Менигуэне такси бесплатное? – удивился и я.

– Нет, но вы же… Вы же выполняете служебные обязанности.

– Ах, это… В данном случае я не обладаю правом бесплатного использования частного и коммерческого транспорта. Не пытайтесь понять, инструкции у нас совершенно жуткие и недоступные для осмысления. Насчет транспорта там сорок два параграфа.

– Вы шутите?

– Хотелось бы. А так пришлось это все запоминать. Ладно, большое спасибо вам. Вы мне очень помогли.

– Да не за что. Всегда рад.

Улица была пустынна. Так непривычно оказалось после суеты и толчеи космопорта окунуться в тишину и спокойствие. Вот он – другой мир. Никак не укладывалось в голове, что все это может мирно сосуществовать на одной планете.

Слышался слабый шелест листьев, откуда-то издалека доносился собачий лай. Изредка проезжала машина, нарушая идиллию. Я почему-то вдруг почувствовал беспричинную печаль. Как будто сам воздух источал меланхолию. А может, что-то напомнила мне эта улица, только я никак не мог уловить, что именно. Но ведь давно известно: чувства и мысли ходят разными путями.

Небольшой двор вокруг каждого дома был огорожен забором Аккуратные дорожки, нередко обсаженные с обеих сторон подстриженным кустарником, уводили от калиток вглубь, подбираясь к крохотным крылечкам. Сами дома произвели на меня впечатление ухоженных и очень приятных, но непривычно маленьких по занимаемой площади. Впрочем, большинство было построено в два этажа, а остальные довольствовались мансардами.

Вдоль заборов проходила узенькая асфальтированная дорожка для пешеходов. От собственно дороги ее отделяла полоса открытой земли с деревьями, создающими приятный зеленый коридор, и высокой травой. Местами виднелись цветы. В воздухе порхали бабочки и жужжали пчелы. Немного дурманил аромат мяты. Мне почему-то подумалось, что жить здесь, в общем-то, не так уж и плохо, несмотря на тесноту. Даже наоборот, эти маленькие дворики внушали мысль о покое, довольствовании малым и тихом счастье.

«Вот и мне захотелось обзавестись домом», – улыбнулся я про себя.

Минутное наваждение прошло, и я стал прикидывать, куда направилась моя подопечная. На карте место было указано довольно точно. Плюс-минус сотня метров – это несущественно. Значит, где-то здесь. Правда, я принимал во внимание еще два варианта, которые она могла использовать, но их вероятность была куда меньше: во-первых, выйти раньше, попросив таксиста еще некоторое время не выключать счетчик; во-вторых, наоборот, выйти позже. Однако для этого она должна была сперва заподозрить слежку, потом обратить внимание на эти самые карты в машинах, догадаться, что они могут выдать ее местоположение и еще страстно пожелать оторваться от хвоста. Конечно, ничего невозможного нет, но я слабо представляю, что в таком случае мне делать. Поэтому нужно исходить из хоть и крохотной, но определенности.

Спешить было некуда, и я спокойно шел по аллейке, пытаясь мыслить логически. Если оставить предположение, что она хотела оторваться от хвоста, то есть меня, то тогда ей просто не было смысла выходить из такси не там, где нужно. Хорошо. Значит, она вошла в один из этих домов. Для чего? Я снова вспомнил разговор в кафе. «Ты со всеми нашими…» – сказал мужчина.

Логическая цепь построилась, но это меня ни в чем не убедило. Впрочем, чувство, что я на правильном пути, меня пока не оставляло. Только чувство…