Диковинница

– Не нужно. Эту ловушку можно пройти только вслепую. Откроешь глаза – и всё вокруг охватит пламя, от которого уже не будет спасения.

– О боги! – ужаснулась Белка, – Не ходите туда! – попросила вдруг.

– Не волнуйтесь, – усмехнулся он, – Я не стану делать глупостей.

– Я и не волнуюсь, – раздражённо хмыкнула она. "Вот ещё! Из нас двоих на глупости способна только я!"

– Не хочу подвергать Вас опасности. Мы почти догнали Лихо. В морозной ловушке оно исчезло, будучи всего на пару десятков шагов впереди меня.

– Будьте осторожны, – сердито пробормотала Беляна, поддерживая ноющую руку и покорно опускаясь на землю.

Провожая его взглядом, она только теперь заметила, что вся спина Лешего покрыта запёкшейся кровью и уже затягивающимися ранами, полученными под камнепадом. Выругала себя за то, что не позаботилась о нём, хотя могла с лёгкостью исцелить. Попробовала успокоиться мыслями о его бессмертии, но снова выругалась – на этот раз за попытку отмазаться от ответственности.

Покончив с моральным самоистязанием, она раздражённо встала, не в силах усидеть на месте и не находя себе применения. С помощью магии привела в порядок туфли и тщательно очистила платье от болотной грязи. На это ушло какое-то время, но потом всё равно пришлось беспокойно ходить туда-сюда в ограниченном пространстве. Всматриваясь в пустоту, поглотившую Лесогора. В надежде разглядеть хоть что-то в непроглядной тьме и прислушиваясь к каждому шороху.

Добрался, или нет? Это жестоко – оставить её вот так, одну. Сходить с ума от безделья и беспокойства. Заключённую между морозной и огненной ловушками.

"Он не верит, что я смогу пройти каких-то пару сотен шагов, не распахнув в темноте глаз! – мысленно возмущалась девушка, сердито срывая ленту с косы, – Считает меня полоумной!"

Она расплела взлохмаченные волосы и стала прочёсывать их пальцами здоровой руки, пряча за раздражением и жаждой деятельности невыносимую тревогу. Вдруг в этот самый момент Лесогору необходима помощь? Или исцеление? А она сидит тут и занимается своей идиотской причёской! Воображение услужливо представило красочную картину обгоревшего до костей и истекающего кровью Лѝхарда. Дыхание перехватило, и Белка сглотнула комок в горле, зажмурившись от ужаса.

С другой стороны, если он прошёл ловушку и сейчас находится на той стороне, огонь ему уже не грозит. Даже если она сглупит, то погибнет одна и по собственной вине, не так ли?

Погибать не хотелось. Кое-как переплетя косу, она уставилась на шёлковую ленту, собираясь закрепить ею волосы. Задумалась. Просьба Лешего оставаться на месте не была лишена оснований. Она и в самом деле способна из чистого любопытства открыть глаза. Случайно наступить на что-нибудь, или перепугаться. Но если на глазах будет повязка, она сможет гораздо лучше себя контролировать…

"В конце концов, я ничего не обещала. Только зуб", – постаралась убедить себя девушка, отпуская волосы, которые снова рассыпались по плечам.

Глубоко вдохнув и стараясь думать только о правильности выбранного направления, она перевязала лентой глаза и решительно ступила во тьму огненной ловушки.

***

Это была не тренировка. Светлана знала, что с каждой минутой в треклятом портале с её подругой может произойти что угодно. И эта страшная мысль придавала ей такую ярость, какой она не чувствовала никогда.

Главной целью Богдана была кукла, пристёгнутая к ремню Ро̀слава. Ситуация до сих пор казалась ему абсурдной, и он не хотел ранить друга.

Схватка казалась бесконечной, и каждый из них потерял счёт времени, сосредоточившись лишь на мелькании клинков, рук, лиц…

Что стояло на кону для Роса, друзья до конца не понимали. Но он с умопомрачительной силой и скоростью атаковал их обоих. Предугадывая каждое движение, неистово отбивал удары, что сыпались на него со всех сторон. Пока, слегка замешкавшись, не позволил деванке слишком близко подобраться к своей спине. Воспользовавшись оплошностью, Богдан ловко развернулся, полоснув мечом по пристёгнутой к поясу кукле. Её голова отлетела в одну сторону. Тело, ещё мгновение продержавшись на ремне, в конце концов, направилось в другую.

Ро̀слав взревел, и секундой позже стремительным выпадом нанёс сокрушительный удар в правый бок Богдана. Не издав и звука, тот рухнул на колени.

– Славер! – в ужасе закричала Светлана. С неимоверным усилием заставив себя не отводить глаз от бешеного соперника, она одна продолжила бой.

– Я в порядке, – прохрипел Богдан, зажимая кровоточащую рану. Но глядя, как отчаянно сражается деванка, взял меч в левую руку…

– Нет! – заметив его движение, воскликнула Светлана, – Кукла! Сожги её!

Несмотря на адскую боль и льющуюся ручьём кровь, Богдан кинулся к голове окаянной куклы.

– Чёрта с два! – прорычал взбешенный Рос, одним могучим ударом выбивая меч из рук Светланы. Тот со звоном отлетел в дальний конец зала.

Казалось, ничто не могло его остановить. В мгновение ока Ро̀слав оказался перед истекающим кровью Богданом. С тревожным звоном снова скрестились клинки. "Никаких шансов", – с ужасом подумала Светлана, выхватывая из-за пояса чёрную рукоять.

– Ты ещё не знаешь всех моих примочек, Гордар! – свирепо проскрежетала деванка.

И тогда в воздух взметнулся кнут. Почти неслышно разрезал пространство и, описав правильную дугу, намертво обвил шею Ро̀слава. Резким движением Светлана рванула его на себя.

Какую-то долю секунды до того, как потерять равновесие, Рос ещё пытался сорвать тугие петли с горла. Но в следующее мгновение опрокинулся на спину, так и не выронив меча, но крепко ударившись головой о твёрдый настил.

Улучив момент, Светлана села сверху, упираясь поверженному противнику коленями в грудь. Всего через мгновение, придя в себя, он ухмыльнулся:

– Предпочитаешь быть сверху, подруга? – язвительно хохотнул, поднимая ладонь с намерением погладить её по щеке.

– Не позволяй ему себя касаться! – хрипло выкрикнул Богдан.

Светлана удивлённо вскинула брови. Ревность? Сейчас? Но не стала требовать объяснений. Перехватив предплечье Ро̀слава, изо всех сил врезала кулаком по лицу. Его голова дёрнулась, а из носа ручейком потекла кровь.

Рос взревел, делая попытку поднять меч. Но новая резкая боль и давление на запястье заставили его остановиться. Наступив на руку бывшего друга, Богдан разоружил его, вырвав рукоять из сжимающих её железной хваткой пальцев.

***

Лѝхард с беспечным видом подбрасывал круглый камешек одной рукой. Второй подпирал голову, расслабленно полулёжа на боку. Лихо корчилось в плотном кольце буйно разросшейся крапивы у самого входа в Диковинницу. Жестокое растение, вероятно, нещадно жгло его, заставляя отпрыгивать в сторону. Там обжигало ещё сильнее и отбрасывало обратно, как бумеранг.