Диковинница

У двери в зал в полном боевом снаряжении неспешно прогуливались конопатые близнецы Воятичи. Их с Беляной сокурсники.

– Вы не видели здесь кого-нибудь? – скороговоркой спросил ребят Богдан.

– С куклой, – добавила Светлана, опираясь ладонями о колени и стараясь выровнять сбившееся от бега дыхание.

– Нет, – покачал головой один из близнецов.

– А в Тренировочном зале есть кто-нибудь? – сглотнув, прохрипела она, собираясь уже бежать дальше.

– Никого, – равнодушным тоном объявил второй.

– Ро̀слава не видели? – на всякий случай поинтересовался Славер.

– Не видели, – веснушчатые лица качнулись, словно головы китайских болванчиков.

– А что вы двое здесь делаете? – выпрямившись, сощурилась Светлана, – Да ещё с мечами.

– Гуляем, – безразличным голосом отозвался какой-то из братьев.

– Брось их, Свет. Куклы у них нет. Бежим дальше, – пропыхтел Богдан, дёрнув деванку за рукав.

– Ну, нет, – протянула Светлана, – Они даже не поинтересовались, что за куклу мы ищем. И теперь я хочу посмотреть, кого стерегут эти вояки со стеклянными глазами. Уж больно они изменились со вчерашнего дня. Где привычные шутки, зубоскалы? – поддела она ребят.

Никаких эмоций не отразилось на лицах близнецов. Гудимир и Гудислав молча заняли оборону, закрывая спинами вход в зал.

– Может, там Зарубич заперся с очередной зазнобой? – попытался предположить Богдан.

Но Светка уже положила ладонь на рукоять меча, готовясь к бою.

– Тогда. Я. Извинюсь, – уверенно отчеканила она, сверкнув глазами на близнецов, – Кыш от дверей! – приказала резким тоном.

Оба близнеца, как по команде, вынули мечи из ножен.

Опешивший Богдан тут же выскочил вперёд:

– Вы что? – округлил он глаза, и едва успел вынуть клинок, отражая первый удар от левого брата.

Светлана уже скрестила мечи с правым близнецом. В пустующем коридоре лязг сражения звучал, как перезвон колоколов. Стройно, но не долго. Меньше, чем через минуту сопернику Богдана досталось мечом плашмя по затылку. И он бы непременно рухнул, как подкошенный, но Славер подхватил его, бережно уложив на каменный пол.

Со своим близнецом Светлана не церемонилась, ловко увернувшись от удара и с разворота зарядив тому рукоятью прямо в лоб. С идиотской улыбкой на лице он сполз по стене, как перезревшая квашня. Проверив, что оба близнеца живы, и всего лишь потеряли сознание, победители вернули мечи в ножны.

– Ну, что теперь говорит твоё чутьё? – подмигнула Славеру деванка, – Заглянем в зал?

– Давай посмотрим, – усмехнулся тот, но как только девушка отвела глаза, угрюмо нахмурился. Предчувствие, как и прежде, было поганым.

***

– Беляна, я всё равно не смогу использовать крапиву в проходе, – Лѝхард сдвинул брови, – Здесь каждая пядь земли и глоток воздуха пропитаны магией. Нужно свободное пространство, а такое есть только возле самой Диковинницы.

– Значит, нам придётся пройти до конца? – Белка решительно встретила его взгляд.

– Другого выхода нет, – ответил он и двинулся вперёд.

Поначалу казалось, что ничего не изменилось. А потом стало холодно, словно они шагнули в мясной отдел супермаркета. Морозный воздух проник в лёгкие, пробирая до самых костей, а на коже появились мурашки, которые мгновенно затвердели, превратившись в шипы. Беляна ошеломлённо округлила глаза, пытаясь разглядеть покрывающиеся инеем пальцы. И зря это сделала, потому что глазные яблоки тут же защипало, будто схватывая ледяной корочкой. Она поспешно опустила веки:

– Лих-хард, – отстучали зубы чёткую дробь, – Зд-дес-сь…

– Очень холодно, – услышала его густой голос, и почувствовала, как на плечи легло что-то большое и тёплое, укутав со всех сторон.

Её тело словно вытащили из ледяной воды. Она почти сразу согрелась, хотя ног по-прежнему не чувствовала – они приросли к мёрзлой земле, обратив девушку в живой, но окоченевший постамент. Отважившись открыть глаза, Беляна убедилась, что конечности хотя бы на месте. Но тут всё закружилось, и она охнула от неожиданности. Пока не поняла, что это Лесогор, легко подхватив её на руки, стремительно направился вперёд.

Обнимая его шею, она чувствовала себя в безопасности и с любопытством озиралась вокруг. Здесь шёл тихий снег. Такой медленный, словно снежинкам тоже было холодно, и они не торопились с тихим звоном падать на обманчивые колючки промёрзшей травы. Прозрачные травинки, ломаясь под тяжёлыми шагами Лешего, хрустели, будто хрупкое стекло. А ей было тепло и уютно – в его объятиях и его же рубашке из диковинного полотна.

Опустив глаза, Беляна заметила, что кожа Лѝхарда слегка потемнела и стала бугристой, похожей на кору. Она незаметно провела по ней пальчиком. И поймала себя на мысли, что ей безумно, просто до безобразия это нравится! Снова хотелось замурлыкать. Ох. Несмотря на мороз. И зарыться носом в эту ямочку между ключицей и шеей. Вдохнуть тёплый древесный запах…

Надо же, какие подробности. Наверное, Леший испускает какие-то особые флюиды, которые действуют на женщин… одуряющее. Будоражат кровь и превращают в первобытных кретинок, стоит лишь приблизиться. Не она первая… Уф-ф… Да он сам по себе ловушка! Беляна фыркнула, надув губы, и заставила себя отстраниться.

Через несколько минут он поставил её на ноги. Свет в таинственном проходе погас, знаменуя окончание очередного этапа и начало следующего.

Глава 16. Диковинница.

После приглушённого освещения в коридоре казалось, что зал Воинских искусств залит солнцем. На мгновение Светлана сощурилась, привыкая к свету.

Остолбенев поначалу, Богдан ошеломлённо запустил руку в волосы.

– Вы… – мрачно произнёс Ро̀слав, – И почему я не удивлён? – криво усмехнулся он.

– Зато мы удивлены, – сверля его глазами, ответила деванка.

В руках Роса болтался кусок запачканного чем-то савана, перетянутого в нескольких местах, обозначающих голову, руки, ноги…

– Так с каких пор ты играешь в куклы, Гордар? – Светлана медленно вынимала из ножен меч.

– Не верю, что это ты… – наконец, обратился к другу Славер.

– Придётся поверить, – жёстко ответил тот.

Некоторое время они просто смотрели друг другу в глаза.

– Отдай куклу, Рос, – Богдан осторожно шагнул вперёд.

– Стой на месте! – приказал Ро̀слав и, ничуть не колеблясь, приставил конец меча к его груди. Другой рукой пристегнул куклу к ремню на поясе.